Mein Jahrhundertbuch (41)Seite 2/2

Bedauerlich ist es, dass die deutschen Leser die Nennung seines Namens meist nur mit dem berühmten Wiesel, das auf einem Kiesel sitzt, inmitten Bachgeriesels, und zwar "des Reimes wegen", verbinden. Darüber hinaus ist vielleicht noch das Huhn in der Bahnhofshalle bekannt, nicht für es gebaut , beim Lattenzaun, mit Zwischenraum, hindurchzuschaun ist dann gewöhnlich Schluss: Der Architekt jedoch entfloh / nach Afri od Americo .

Übersehen wird zumeist der zeitkritische Ansatz, etwa in dem Gedicht Lass sie Dreadnoughts bauen und Überdreadnoughts . Ein Gedicht also über Schlachtschiffe in einer Zeit, da die Deutschen (und die anderen Europäer) sich an schimmernder Wehr ergötzten. Die sich anbahnende Katastrophe des Weltkriegs hat er vorausgeahnt. Singend gehn die Völker zu Bett, und singend gehn sie zum Frühstück - ein paar Jahre später gingen sie singend in den Tod.

Wir sind Zeuge eines unerhörten Vorgangs: Urplötzlich, aus der Menge der ihrer Zeit verhafteten Literaten, jenseits aller Konventionen und gewöhnlichen Sensationen hat hier einer einen Weg gefunden, der in Bereiche führt, von denen sich die Menschen damals (bis dato) keine Vorstellung machten. Er hat zwar Nachahmer gefunden, aber keine Nachfolger, er hat keine Schule gegründet, weil er nichts übrig ließ. Und doch ist die moderne Dichtung ohne ihn nicht vorstellbar. Man kann ihn gar nicht überschätzen. Er steht auf einsamer Höhe.

Christian Morgenstern ist in unserer deutschen, nicht gerade von Humor beseelten Literatur eine Art Ehrenrettung, einer der seltenen Glücksfälle im Geistesleben einer Nation. Das Knie, das einsam durch die Welt geht, das Huhn in der Bahnhofshalle, das ist das Akute, mit dem wir es heute zu tun haben. Das grosse La-lu-la wird das Ergebnis sein.

Übrigens - und das ist ebenfalls kurios und für einen Deutschen recht bemerkenswert: 1871 geboren, 1914 im März gestorben. Er hat also keinen Krieg erlebt.

· Christian Morgenstern: Galgenlieder dtv 2639; Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1998; 368 S., 15,- DM