Eurogegner

Eine Wirtschaftskrise könnte die Briten umstimmen

Das Jahr 2001 wird ein Schicksalsjahr für die britischen Beziehungen zum Euro-Raum. Aller Wahrscheinlichkeit nach wird in Großbritannien in den nächsten Monaten gewählt, voraussichtlich Anfang Mai. Die meisten Beobachter rechnen mit der Wiederwahl der Labour-Regierung unter Premierminister Tony Blair. Dennoch ist keineswegs sicher, ob sich Blair den Traum erfüllen kann, Großbritannien in die Europäische Währungsunion (EWU) zu führen.

Denn viele Briten halten dies eher für einen Albtraum. Deshalb hat Blair im Falle des Wahlsieges ein Referendum über den Beitritt zum Euro versprochen.

Damit könnte durchaus der Fall eintreten, dass die Wähler zwar Blair im Amt bestätigen, wenig später aber die Einführung des Euro verhindern.

Zwar ist Großbritannien realwirtschaftlich intensiver denn je in die Europäische Union eingebunden. Trotzdem sitzt das Misstrauen vieler Briten gegenüber der EWU nach wie vor tief - auch weil die hiesige Presse teilweise auf demagogische Weise gegen die Gemeinschaftswährung anschreibt. Hinzu kommt der Wertverlust des Euro auf der einen und die relativ guten britischen Konjunkturdaten auf der anderen Seite.

Die britische Wirtschaft entwickelt sich nämlich bisher auch ohne den Euro ganz zufriedenstellend. Trotz des überbewerteten Pfunds liegen Wirtschaftswachstum und Inflationsrate nahe am europäischen Durchschnitt, die Arbeitslosigkeit ist sogar um 50 Prozent niedriger. Zwar werden in diesem Jahr die britischen Wachstumsraten vermutlich hinter dem Euro-Raum zurückbleiben, doch das wird vor allem die Euro-Befürworter schwächen. Zu denen gehörten bisher maßgebliche Teile der britischen Exportindustrie, die unter dem Höhenflug des Pfundes litten. Etwas geringeres Wachstum aber wird vermutlich niedrigere Zinsen und ein schwächeres Pfund zur Folge haben und damit auch weniger Interesse an einer neuen Währung.

Sowohl die britischen Entscheidungsträger als auch die breitere Öffentlichkeit werden dem Euro also weiterhin skeptisch gegenüberstehen.

Damit sie sich in einem entsprechenden Referendum für die Mitgliedschaft in der EWU aussprechen, müsste voraussichtlich zweierlei erfüllt sein.