Interview „Die Arbeitszeit ist schon jetzt höher“

Mehrarbeit für alle bringt weder Wachstum noch zusätzliche Jobs. Notwendig sind flexible Modelle

die zeit: Herr Bosch, müssen die Deutschen länger arbeiten?

Gerhard Bosch: Zum jetzigen Zeitpunkt auf gar keinen Fall. Wir haben doch ungenutzte Arbeitskraft und Arbeitszeit im Überfluss, das zeigt die hohe Arbeitslosenrate.

zeit: Damit sagen Sie das Gegenteil von vielen klugen Leuten. Die CDU-Vorsitzende Angela Merkel, Wirtschaftsminister Wolfgang Clement, viele Verbandschefs und Unternehmenslenker: alle wollen, dass länger gearbeitet wird.

Bosch: Politische Forderungen hängen nicht von der Intelligenz, sondern eher von der Interessenlage ab. Längere Arbeitszeiten bedeuten geringere Löhne. Stundenlöhne über Mehrarbeit zu kürzen ist ja recht geschickt. Die Monatslöhne bleiben gleich, also merken viele Leute nicht so schnell, dass es weniger um die Arbeitszeit als um ihr Geld geht.

zeit: Aber spricht nicht die Statistik eine klare Sprache? Laut den Zahlen der Organisation für wirtschaftliche Entwicklung (OECD) arbeiten nur Norweger und Niederländer weniger als die Deutschen.

Bosch: Richtig ist, dass wir im Vergleich zu sehr vielen Ländern in der Welt kürzer arbeiten. Aber die Frage ist, ob die Zahlen, die in der politischen Debatte verbreitet werden, der Realität entsprechen. Erstens werden sehr oft nur die tariflichen Arbeitszeiten in der Industrie verglichen. Da liegen wir in Deutschland wegen der 35-Stunden-Woche in der Metallindustrie ziemlich niedrig. Anders sieht die Sache aus, wenn man andere Branchen und die Angestellten einbezieht. Die Angestellten etwa im Versicherungs- und Bankengewerbe, arbeiten länger als in den meisten anderen europäischen Ländern. Zweitens steigen seit Mitte der neunziger Jahre die tatsächlichen Wochenarbeitszeiten wieder an. Das liegt unter anderem daran, dass immer mehr Unternehmen entweder gar nicht den Tarifverträgen unterliegen oder sich nicht an sie halten. Für den Arbeitsmarkt hat diese Arbeitszeitverlängerung übrigens nichts gebracht.

zeit: Und was ist mit der These, dass mehr Arbeit auch mehr Wachstum bringt?