Nachruf Die Sprache, mein Vaterland

Zum Tode des polnischen Dichters und Literatur-Nobelpreisträgers Czes¬aw Mi¬osz

Nun hat er, der fast lebenslange Emigrant, doch in seiner »süßen europäischen Heimat«, ja auf der geliebten polnischen Erde, in der ihm heiligen Stadt Krakau sterben dürfen, 93 Jahre alt, der Dichter, Erzähler, Übersetzer, Literaturpofessor und Nobelpreisträger von 1980, Czes¬aw Mi¬osz.

Mit dem Leben in der Fremde hatte sich der seit 1945 im Ausland arbeitende, seit 1960 an der Universität von Berkeley, Kalifornien, slawische Sprachen und Literatur lehrende Pole nicht nur abgefunden, sondern es auch als Künstlerlos angenommen: »Es ist unmöglich, heute von einem Dichter zu reden, ohne die Verbannung zu erwähnen. Für den Dichter von heute ist die Verbannung Schicksal, unabhängig davon, ob er in seinem Heimatland oder im Ausland lebt … Wenn wir das Exil als Schicksal akzeptieren, so wie wir es mit einer unheilbaren Krankheit tun, wird es uns helfen, unsere Selbsttäuschung zu durchschauen.«

So hat er sich, der mit 19 Jahren seine ersten Gedichte veröffentlicht sah, eine andere, beständigere Heimat gesucht. »Meine treue Sprache / … / Du warst mir das Vaterland, weil es mir fehlte.«

Und was war das (geografische) Vaterland dieses Dichters? Da wird es schwierig. Litauen gehörte 1911 zum zaristischen Russland, gesprochen aber wurde zumeist polnisch. Und so hieß die große Stadt, in der Mi¬osz zur Schule ging, bei Polen und russischen Verwaltern Wilno, bei den vielen Deutschen, die damals dort lebten, aber auch bei den Weißrussen Wilna und für die Litauer, wie heute wieder, Vilnius.

An der russisch-polnischen Grenze, im Dörfchen Setainiai (Szetejnie) wurde Czes¬aw am 30. Juni 1911 als Sohn eines Brückenbauingenieurs geboren und, wie sich der Dichter erinnert, »in einer kleinen Holzkirche im Herzen von Litauen getauft, die von alten Eichen umgeben war. Sie mögen noch durchdrungen gewesen sein von heidnischem Geist, denn Litauen war das letzte Land Europas, das christianisiert wurde. Jedenfalls habe ich bis heute ein inniges Verhältnis zur Mythologie der Bäume.«

Über seine sprachliche Herkunft sagt der Dichter, der in vielen Sprachen parlieren konnte und als Literaturlehrer in den USA viele Jahre unterrichtet hat: »Es gab in Litauen zwei Sprachen, wie in Irland, wo das Gälische neben dem Englischen bestand. Während jedoch das Gälische mehr und mehr in Vergessenheit geriet, erlebte das Litauische Ende des 19. Jahrhunderts eine Wiedergeburt und wurde zur offiziellen Sprache des unabhängigen Litauen. Meine Eltern und Vorfahren stammen aus Litauen, trotzdem sprachen sie seit dem frühen 16. Jahrhundert Polnisch… Ich bin mir darüber im Klaren, daß sich meine Dichtung aus der traditionellen polnischen Dichtung herleitet, die ursprünglich zweisprachig war. Zumal die Lyriker schrieben in Polnisch und in Latein, wobei das metrische System des Polnischen auf den religiösen Liedern des mittelalterlichen Lateins beruht. Die Wechselbeziehungen mit Italien sind demnach auch auf der sprachlichen Ebene unverkennbar.«

Wie wird ein so in der Tradition verwurzelter junger Mann schreiben, wenn er sich 1931, als Jurastudent, einer avantgardistischen Gruppe von Poeten anschließt, die sich, getreu ihrer apokalyptischen Sicht auf Welt und Zeit, »Katastrophisten« nennen? Er misstraut dem rauschhaften Ästhetizismus, dem sich die Formalisten jener Jahre in den literarischen Hochburgen Warschau und Krakau hingeben ebenso wie den politischen Heilsversprechen sozialistischer Propheten.