irak Wenn Islamisten Sprengstoff hinterm Altar verstecken

Irakische Christen werden zunehmend diskriminiert, entführt und umgebracht. Viele flüchten ins Ausland oder an sichere Orte im Irak. Andere wollen sich verteidigen

Bagdad/Erbil

Es ist, als hätten sie Blei in den Schuhen. Zwar hat der Discjockey die Musik für die Gäste auf volle Lautstärke gestellt, und einige Pärchen tanzen auf der weitläufigen Tanzfläche zu arabischen und westlichen Songs. Doch ausgelassen wirken die Feiernden im Aluija-Club an Bagdads Firdous-Platz nicht, dort, wo im April 2003 die Statue Saddam Husseins mit lautem Freudengeschrei vom Sockel gestoßen wurde. »Wenn eine Hochzeitsfeier schon um acht Uhr abends beendet werden muss, kann keine Freude aufkommen.« Ab 22 Uhr herrscht in der irakischen Hauptstadt Ausgangssperre, so will es der Ausnahmezustand seit dem 7. November.

Agob ist der Bruder des Bräutigams und ziemlich missgelaunt. Dem hellhäutigen Armenier mit kahl geschorenem Kopf hilft auch kein Alkohol mehr, um die Sorgen zu vergessen, die seine Familie und Gemeinde seit einigen Monaten belasten. »Wir werden bedroht, entführt, unsere Kirchen zerbombt. Wir können hier nicht mehr leben. Das ist nicht mein Land, aber wo soll ich hin?« Er hat keine Verwandten in den USA, keine Freunde in Deutschland, die ihm eine Einladung schicken könnten, damit er eine Chance auf eines der begehrten Visa hätte.

Agob ist in Bagdad geboren, vor 32 Jahren. 1914 floh sein Großvater in den Irak, noch bevor die türkische Regierung Hunderttausende Armenier auf Todesmärsche schickte. 200000 sollen damals in Richtung Bagdad gegangen sein. Schätzungsweise 20000 leben heute noch im Zweistromland. Doch von Tag zu Tag werden es weniger. Von den eingeladenen Hochzeitsgästen ist ein Drittel nicht erschienen. Entweder seien sie ausgereist oder trauten sich nicht aus dem Haus, erzählen die anderen. Wenn es nicht sein Bruder wäre, der heiratet, wäre Agob auch nicht gekommen. Sie hätten Drohbriefe erhalten, erzählt der Armenier, »weil hier Alkohol ausgeschenkt wird«.

Die Christen im kriegszerrütteten Irak unter amerikanischer Kontrolle sind bedroht. Sie fliehen nach Jordanien, weiter in die USA und nach Europa oder ziehen innerhalb des Iraks in ruhigere Gebiete. Rund 30000 Christen hätten seit April, dem Beginn der Aufstände und des grenzenlosen Terrors, den Irak verlassen, schätzt Yonadam Kanna, Vorsitzender der chaldäisch-assyrischen Vereinigung, der 750000 Mitglieder angehören. »Doch der Exodus wird weitergehen, solange keine Ruhe und Ordnung herrscht und wir um unser Leben bangen müssen.« Manche Gruppen haben es direkt auf die Christen abgesehen. Islamische Fundamentalisten fordern sie auf, ihre Alkoholgeschäfte zu schließen. Andere sollen ihre Boutiquen und Schönheitssalons dichtmachen. Frauen ohne Kopftücher, ohne Schleier werden auf der Straße zunehmend belästigt.

Eva hat helle Augen, mittelblonde Haare und ist noch etwas schüchtern, wenn sie mit den ankommenden Gästen des ersten und einzigen Fünf-Sterne-Hotels in der kurdisch-irakischen Stadt Erbil spricht. Die 20-jährige Frau sticht heraus aus der Mehrheit der Irakerinnen. Sie sei Chaldäerin, lässt sich Eva entlocken, und vor zwei Monaten aus Bagdad in den Norden gezogen. Die Situation für die Christen in der Hauptstadt sei unerträglich geworden. »Mein Vater hat die ganze Familie nach Erbil geschickt«, sagt sie, hierher in die autonomen Kurdengebiete, die von Terror, Aufruhr und Ausnahmezustand weitgehend verschont geblieben sind. Erbil und vor allem das ebenfalls kurdische Sulemanija verzeichnen in den letzten Wochen einen enormen Zustrom von Christen.

Schon Saddam Hussein entfesselte eine Kampagne gegen Christen

Im Gebiet des heutigen Iraks leben Christen seit rund 2000 Jahren. Die Mehrheit gehört der mit Rom verbundenen chaldäischen Kirche an. Einige Chaldäer sprechen noch Aramäisch, die Ursprache der Christen, die Sprache von Jesus. Die zweite große christliche Gemeinde im Irak sind die Assyrer, Nachkommen der alten Reiche Assyrien und Babylonien, die zu den Ostkirchen zählen. Schwierigkeiten hatten Christen im Irak auch schon unter Saddam Hussein. Zwischen 1991 und 2002 sind 300000 ausgewandert. Die Ursache dafür lag in Saddams Abkehr vom Säkularismus nach dem verlorenen Golfkrieg 1991. Die neue Marschrichtung hieß antisäkular, antiwestlich, antichristlich. Als Allahu Akbar (Allah ist größer) als Schriftzug auf der irakischen Fahne erschien, wurden Alkohol, Casinos und Kneipen verboten. »Viele von uns verloren ihre Lebensgrundlage«, erklärt Yonadam Kanna die damalige Flüchtlingswelle.