T. C. Boyles gelungene Romanstudie über den Sexualforscher Alfred C. Kinsey

Diese Moderne hat eine bestimmte Sorte von Heiligen hervorgebracht: den manischen Schöpfer. Einer, der angeblich ganz bei sich ist, wenn er in seinen Projekten verschwindet. Eine Obsessionsfigur wie Alfred C. Kinsey (1894 bis 1956). Die Leidenschaft dieses Zoologen galt der sexuellen Aufklärung. Seine beiden Bücher über Das sexuelle Verhalten des Mannes (1948) und Das sexuelle Verhalten der Frau (1953) haben zweifelsohne die Welt beeinflusst wie nur wenige andere Bücher. Und mit Kinseys Arbeit beschäftigt sich auch der jüngste Roman des amerikanischen Schriftstellers T. C. Boyle. Der einzige nennenswerte Makel dieses Buches prangt auf dem Buchumschlag – der deutsche Titel: Dr. Sex. Hemdsärmeligeres hätte dem Verlag kaum einfallen können. Der Titel des Originals lautet: The Inner Circle – »Der engste Kreis«, und das trifft die Sache sehr viel besser.

Kinsey lernen wir kennen aus den Aufzeichnungen seines – fiktiven – Assistenten John Milk. Und es geht auch nicht darum, jetzt noch mal in Romanform die Biografie eines Mannes nachzuerzählen, dessen Leben und Werk bereits von zahlreichen, auch gründlichen Studien beschrieben wurden. Es geht eher um die Entstehung eines relativ jungen Wissens von der Sexualität. Und darum, wie wenig dieses Wissen weiß.

John Milk begegnet Kinsey an der Universität von Bloomington, als der Zoologe eine seiner skandalumwitterten Vorlesungen unter dem eher frommen Titel Ehe und Familie hielt. Doch die Präsentation von Dias, auf denen allen Ernstes eine Vulva oder ein Phallus, wenn auch im klinischen Dekor, zu sehen war, sprengten den Rahmen des bis dahin Vorstellbaren. Das geschah 1939. Und Boyle bringt uns in eine Zeit zurück, in der der voreheliche Geschlechtsverkehr nicht nur skandalös war, sondern auch strafbar. Die Erinnerung daran ist nicht nur komisch, sondern auch verblüffend.

Milk lernt Kinsey persönlich kennen, wird sein erster Mitarbeiter und somit Gründungsfigur des inner circle. Dessen staunenswerte Leistung bestand darin, das Wissen von der Sexualität auf eine möglichst breite empirische Basis zu stellen. Dafür wurden – am Ende – etwa 20000 Personen über ihre sexuellen Gewohnheiten, Erfahrungen, Nöte, Sehnsüchte, über die physische wie psychische Konstitution und die sozialen Bedingungen befragt. Milk kannte gerade die Wonnen heimlicher Masturbation und betritt ansonsten die Anfangsgründe der zoologischen Sexualwissenschaft jungfräulich. Rasch wird er zu Kinseys Lustknaben und von dessen Gattin auf eigenen Wunsch heterosexuell initiiert. Sexuelle Erfahrungen aller Art folgen. T. C. Boyle lässt uns sehr genau spüren, was es bedeutet haben muss, völlig unvorbereitet der fröhlichen Utopie der Lust zu begegnen.

Milk ist der ideale Jünger eines großen Projekts: hoch intelligent, ebenso anpassungsfähig und über und über im Banne der Lichtgestalt Alfred C. Kinsey. Tatsächlich ein Mann mit außergewöhnlichen Begabungen: als Zoologe eine Koryphäe (Spezialgebiet: Gallwespen), Pianist von Rang, begnadeter Gartenbaukünstler, unheimlicher Menschenfänger und umstrahlt von der Aura einer zivilisatorischen Mission: der sexuellen Aufklärung. Er hatte ein riesiges Brachland des Wissens entdeckt, das zugleich als das brisanteste Minenfeld der bürgerlichen Moderne geschützt war: die Sexualität. Von Anfang an hatte Kinsey verstanden, dass selbst die bloße Beobachtung dieses Feldes nur im strengen Rahmen einer Denkform möglich sein könnte, die sozusagen die Enthaltsamkeit und die Sterilität zum Programm gemacht hatte: die Wissenschaft.

Die Sexualwissenschaft immunisiert sich gegen ihr Thema

Und so wird die Sexualität bei Kinsey zur Zoologie: »Irgendeine Art der Erregung der weiblichen Genitalien außer der durch den Penis ist unter den Säugetieren fast allgemein zu finden, wobei infolge des Fehlens von zum Greifen geneigten Händen diese Aufgabe im wesentlichen der Nase und dem Maul des männlichen Tieres zufällt.« Kurz, das erwachende Wissen von der Sexualität immunisiert sich gegen seinen Gegenstand, versucht, die Infektionsgewalt der Lust mit der Sprache des Wissens zu kontrollieren. Glücklicherweise darf ein Roman da durchlässiger sein. Und T. C. Boyle gelingt es, einen ganzen großartigen Roman lang, einen kostbaren Erregungspegel zu halten und uns gleichzeitig zu erstaunten Zeugen dieser Erregung zu machen. Angesichts einer Literaturkritik, die Romane gerne als Abhandlungen liest, ist es vielleicht nicht ganz unwichtig, daran zu erinnern, dass die Literatur vor allem eine sinnliche Kommunikation darstellt. Und auf der Klaviatur der Sinne gelingen Boyle Botschaften von erstaunlicher Komplexität.

Der inner circle hatte es nicht leicht. Zehntausende von Kilometern mit dem Auto, Übernachtungen in billigen Hotels – immer auf der Suche nach Kandidaten für die Intimbefragung: Hausfrauen, Studenten, Kellner, Lehrer, Beamte, Huren, Gefängnisinsassen, Professoren und Balletteusen. Viel statistisches Mittelmaß und hin und wieder ein Prachtexemplar im wirren Garten der Triebe – wie zum Beispiel der kleine fette 63-Jährige, der alles anbohrt, was ihm begegnet, und es schafft, in zehn Sekunden vom schrumpeligen Ruhezustand zur Ejakulation durchzustarten. Der inner circle filmte Hunderte Männer beim Masturbieren, versteckte sich im Schrank von Prostituierten, untersuchte Vaginalsekrete in actu und befasste sich mit so schwierigen Fragen, ob die tröpfelnde Ejakulation einen statistischen Zusammenhang mit der Stellung oder eher mit der Religion aufweist.

Alles nur Reibung, Stoffwechsel und Triebprozess

Alles nur Reibung, Stoffwechsel und Triebprozess, predigt Kinsey seinen Mannen und lädt sie zur regelmäßigen Ertüchtigung ihrer Schamlosigkeit ein. Und bald weiß man nicht mehr, ob Kinseys eigene Dauererregung sexueller Art ist, vom Wissensdurst getrieben oder vom Apostolat zivilisatorischer Erneuerung stammt. Es wäre wahrscheinlich ziemlich leicht, Alfred Kinsey als skurrile Koryphäe darzustellen, als manischen Briefmarkensammler des Unterleibs, dessen Sammelwut gegen Ende seines Lebens immer obsessivere Züge annimmt, um nicht zu sagen: sich ins Manische versteigt. Doch wir lesen den überaus respektvollen Erfahrungsbericht seines Assistenten, der dem Meister bis zum Tod treu ergeben bleibt, auch wenn er gegen Ende versucht, sich dem fast totalitären Bann dieses Mannes und seines Projekts zu entziehen. T. C. Boyles Roman führt uns keine historische Persönlichkeit zur Moral- oder Sympathiebeurteilung vor. Er zeigt einen Mann, der auf hohem Niveau seine Lebensschlacht verliert.

Zweifelsohne verdanken wir Kinsey bemerkenswerte Beobachtungen zur Sexualität. Aber die Sexualität hat sich diesem Wissen nicht gefügt, im Gegenteil: Unter den Mikroskopen und taxonomischen Attacken von Kinseys inner circle erkennen wir hinter der trivialen Mechanik die Unergründlichkeit der Lust. Und so kann man sagen, dass die Karriere der Sexualität als eine der großen mythischen Obsessionen des 20. Jahrhunderts Kinsey viel verdankt. So ist es bis heute: Mitten im Lichte unseres sexuellen Wissens vollziehen wir die Sexualität als eine Art prämoderne Erlösungszeremonie.

In seiner Autobiografie fragt sich John Updike, ob die nachfolgenden Generationen dereinst noch verstehen könnten, was er und seine Zeit mit der Sexualität verbunden hätten. Das Problem ist nur, dass Updike – wie wir alle – es nicht verstanden hat. Und der so kluge wie coole Erzähler T. C. Boyle löst mit seinem Buch nicht das Geheimnis, sondern er zeigt es.

Dr. SexRomanBelletristikaus dem Englischen von Dirk van GunsterenT. C. BoyleBuchHanser Verlag2005München24,90471