interview Kondom-Verbot? Ein Fehler!

Abbé Pierre, Gründer der französischen Obdachlosenhilfe Emmaus, über sein schwieriges Verhältnis zum Papst

Er lebt im grauen Pariser Vorort Alfortville in einem winzigen Reihenhaus. Sein Zimmer ist eine Mönchszelle, in der Schreibtisch und Bett nur durch einen Vorhang getrennt sind. Jüngst wurde der ehemalige Kapuzinermönch Abbé Pierre zu den zehn bedeutendsten Franzosen aller Zeiten gewählt. 1954 schreckte er in einem Radio-Appell sein Land auf: »Zu Hilfe, meine Freunde. Heute Nacht um drei Uhr ist eine Frau auf dem Boulevard Sébastopol erfroren, weil sie aus ihrer Wohnung herausgeworfen wurde.« Seitdem hat der 1912 in Lyon geborene Pater die Obdachlosenorganisation Emmaus aufgebaut, die in Frankreich und international zu einem der bedeutendsten Hilfswerke für Menschen in Not geworden ist.

DIE ZEIT: Sie haben Johannes Paul II. mehrfach getroffen. Was ist ihr bleibender Eindruck?

Abbé Pierre: Zum ersten Mal begegnete ich ihm 1978 unmittelbar nach seiner Amtsübernahme. Der überwältigende erste Eindruck war dieses Lachen, dieser Optimismus, den Johannes Paul ausstrahlte. Ich dachte mir sofort: Mit diesem Mann kann man alle Probleme angehen und ganz neue Ufer erreichen.

ZEIT: Doch später haben Sie begonnen, den Papst offen zu kritisieren.

Abbé Pierre: Vor gut zehn Jahren berichteten mir Kardinale und Bischöfe, dass es zunehmend Themen gibt, über die man mit dem Papst nicht mehr reden kann. Johannes Paul hatte sich abgeschottet. Da beschloss ich, ihm einen ersten Brief zu schreiben.

ZEIT: Hat der Papst ihn überhaupt gelesen?

Abbé Pierre: Der Brief war durch den päpstlichen Nuntius direkt nach Rom gelangt. Ich bekam kurz darauf die Nachricht, dass der Papst ihn sofort gelesen und zwei Tage auf seinem Schreibtisch behalten hat.