Biologie Schneller als die AntilopeSeite 3/3

Die Spezialisierung des Menschen zum Läufer, dessen Ahnen ihre Beute hetzten, bis sie zusammenbrach, beschreibt Heinrich als Resultat des Wettrüstens zwischen Raub- und Beutetieren. Die ersten Hominiden mögen noch keine Zatopeks oder Gebrselassies gewesen sein. Aber indem Homo sapiens sich der Haare entledigte und aufrecht die Sonneneinstrahlung minimierte, entwickelte er sich zum »Ausdauerräuber«, der jede Brise zur Kühlung nutzte. Die Wasserkühlung perfektionierte das System. Heinrich hat die Wärmeregulation der Hummeln erforscht. Unermüdlich trabend, führt er mich auf diesen 17 Kilometern vor dem Frühstück in die komplexe Welt tierischen Temperaturmanagements ein. Er erzählt von Bienen, die ihren Mageninhalt auswürgen und mit den Hinterbeinen über den Körper verteilen – zurück im Stock, lecken die Kolleginnen ab, was nach dem Verdunsten des Wassers übrig geblieben ist.

Mit verdunstendem Darminhalt kühlt der Truthahngeier sein Blut

Auf ein analoges Konzept setzt der Marathonläufer, wenn er seinen Kopf in eine Wassertonne tunkt. Trotz leichten Schwindels im Schlussanstieg erfreut mich, dass der Mensch eigene Kühlstrategien entwickelt hat. Wer an einem schwülen Tag bis zur Erschöpfung gelaufen sei, sagt Heinrich, könne sich mit dem Truthahngeier identifizieren, wenn dieser auf einem Zaunpfahl in der Sonne sitze und flüssigen Kot an den Beinen hinunterlaufen lasse. »Der verdunstende Darminhalt kühlt das Blut«, erklärt der Professor. »Die senken die Körpertemperatur um zwei Grad.«

Seine geröteten Augen lachen nun spöttisch im Finish unseres Laufs, der, entwicklungsgeschichtlich betrachtet, nichts anderes gewesen ist als die ritualisierte Jagd auf fiktive Beute. Unseren Vorfahren bescherte der Sieg gegen die Antilope auf der Langstrecke Paarungsvorteile und einen vollen Magen. Unser Lohn: Endlich ein Frühstück.