Hasegawas Pointe: Er zeigt, dass sich Geschichte nicht dem Kalkül ihrer Planer fügt. Die Bomben auf Hiroshima und Nagasaki spielten für die Beendigung des Krieges keine Rolle. Der japanischen Führung war es völlig egal, ob eine oder zwei Städte mehr ausradiert wurden. Was sie in Panik versetzte, war die seit dem 8. August vorrückende Rote Armee und die Gefahr, die Russen als Besatzungsmacht im Land zu haben. Allein deshalb signalisierte man am 15. August gegenüber Washington die Bereitschaft zur Kapitulation. Und deshalb lieferten sich japanische Einheiten noch bis zum 19. August mit den Russen erbitterte Gefechte um die vorgelagerten Inseln – und gaben erst auf, als auch Hokkaido zu fallen drohte. Hasegawa rekonstruiert damit nicht nur ein gemeinhin ignoriertes Kapitel des Pazifikkrieges. Indem er den »Faktor Sowjetunion« vom Rand ins Zentrum der Betrachtung rückt, entzieht er auch einem amerikanischen Mythos den Boden. Die Bombe rettete keinem einzigen GI das Leben – denn wegen Stalins Truppen war die ursprünglich vorgesehene Invasion MacArthurs gegenstandslos geworden. Mithin erfüllte die Bombe nur einen einzigen Zweck: Japan symbolisch zu bestrafen.

Einen ganz anderen Blick wählt Stephen Walker in seinem Band Hiroshima. Countdown der Katastrophe. Auch dieser Titel hält, was er verspricht. Aus der Binnenperspektive der Ingenieure, der Piloten und nicht zuletzt der Opfer konstruiert der britische Dokumentarfilmer einen bis zur letzten Seite fesselnden »Tatsachenthriller«. Gewiss kann das Buch mit den Befunden professioneller Historiker nicht mithalten – wer zu nahe dran ist, verliert leicht den Überblick über die großen Zusammenhänge. Aber bei der Rekonstruktion des unmittelbaren Umfelds, in dem die Bombe gebaut, getestet und schließlich eingesetzt wurde, ist Walker konkurrenzlos. Genauer: konkurrenzlos verstörend, weil er zeigt, wie viel Enthusiasmus und Befriedigung beim Abwurf eines massenmörderischen Werkzeugs mitschwangen.

American PrometheusBiografiePolitisches BuchThe Triumph and Tragedy of J. Robert OppenheimerKai BirdMartin J. SherwinBuchKnopf2005New York35722Racing the EnemyGeschichtePolitisches BuchStalin, Truman and the Surrender of JapanTsuyoshi HasegawaBuchThe Belknap Press of Harvard University Press2005Cambridge, Mass.,29,95382HiroshimaGeschichtePolitisches BuchCountdown der Katastrophe; a. d. Engl. von Harald StadlerStephen WalkerBuchBertelsmann Verlag2005München19,90400