die folgen des hurrikans »Die Leute kochen vor Wut«Seite 2/2

Dieser Schock geht womöglich tiefer als der 11. September 2001. Damals ließ sich das Bild eines vereinten Amerikas zeichnen, das im – wenn auch eher latenten Kriegszustand – alle Schranken und Gegensätze vergisst und die Fahnen schwenkt. Im September 2005 halten wütende Einwohner von New Orleans den ausgestreckten Mittelfinger in die Kamera, beschimpfen sich Politiker gegenseitig, schießen Soldaten auf Plünderer und behandeln viele der schwarzen Obdachlosen eher als Aufständische denn als Flutopfer. Als der Rapper Kanye West bei einem TV-Benefizkonzert am vergangenen Freitag vom Text abwich und erklärte: »George Bush schert sich nicht um Schwarze«, drehte ihm der Fernsehsender NBC das Mikrofon ab. Doch die Debatte um Armut und Rassismus ist in vollem Gang: auf der Straße, auf den Websites der Blogger und in den Spalten der Kolumnisten. United States of Shame betitelte Maureen Dowd ihre Kolumne, »Herr Präsident, wir sind wütend« hieß es in einem Leitartikel der Times-Picayune aus New Orleans.

Auch im konservativen Lager wartet man mit eingezogenem Kopf auf den »Sturm nach dem Sturm«. »Wir sind nicht an dem Punkt, wo etwas kippt. Wir sind an dem Punkt, wo etwas platzt«, schreibt der Kolumnist David Brooks. »Die Leute kochen vor Wut – die nehmen das nicht länger hin.«

Brooks verweist auf das Jahr 1927, als die »große Flut des Mississippi« weite Landstriche überflutete und 700000 Menschen, darunter 330000 Afroamerikaner, obdachlos machte. Damals ließen die verantwortlichen Politiker Wohngegenden der Armen fluten, um die Stadt selbst zu retten. Afroamerikaner wurden unter vorgehaltener Waffe zum Dammbau zusammengetrieben. Tausende Schwarze wie Weiße wurden – halb Flüchtlinge, halb Gefangene – in »relief camps« verfrachtet. Der Präsident, damals hieß er Calvin Coolidge, sah seine Rolle darin erfüllt, »das Mitgefühl der Bevölkerung auf das Schicksal der Opfer zu richten« und um großzügige Spenden zu bitten. Die Opfer pfiffen auf Mitleid und wählten ein Jahr später einen Linkspopulisten namens Huey Long zum Gouverneur. Long setzte radikale Reformen zur Bekämpfung der Armut durch. Auch er schickte die Nationalgarde los – allerdings zum Marsch auf die Ölfelder von Standard Oil, weil der Konzern die neue Steuer zur Finanzierung von Schulmitteln nicht bezahlen wollte. Die »große Flut« mit ihren politischen Folgen in Louisiana gilt als eines der Ereignisse, die den Boden für Franklin D. Roosevelts New Deal bereiteten.

Womit man, in anderem Licht, wieder bei der Rolle des Staates gelandet ist: New Orleans wiederaufzubauen – mit sicheren Dämmen, einer soliden Infrastruktur, sozial durchmischten Wohnvierteln – wäre ein Projekt von Rooseveltschen Ausmaßen. Die amerikanischen Küsten vor solchen Verheerungen in Zukunft besser zu schützen erfordert öffentliche Investitionen, internationale Kooperation beim Klimaschutz, staatliche Vorgaben bei der Bebauung von Küstenstreifen. Es erfordert ein Ende der Steuergeschenke an die Besserverdienenden und die Einsicht, dass unter »Heimatschutz« nicht allein der Kampf gegen Terrorismus fällt. Mit anderen Worten: Es erfordert einen George Bush, der sich ein paar Scheiben bei jenem Präsidenten abschneidet, dessen politisches Erbe die Republikanische Partei seit fünf Jahren mit so viel Verve zerstören will. Ob und wie das gehen soll, kann sich derzeit noch niemand vorstellen.