Porträt Kann die das?

Beschleunigtes Wachstum einer Kandidatin – wie Angela Merkel seit Schröders Neuwahl-Coup in die Rolle einer ernsthaften Konkurrentin fand

Jetzt ist Joschka Fischer wieder richtig gut drauf, eine Hand sucht in der Hosentasche nach Kleingeld, eine erklärt gestikulierend die Welt. Er hat soeben im Bundestag eine fulminante Wahlkampfrede gehalten, aus einer hoffungslosen Lage heraus, denn es ist der 1. Juli 2005, der Tag des parlamentarischen Autodafé von Rot-Grün. Misstrauenstag. Fischer weist nun aus dem Fenster des Bundestagsrestaurants in Richtung Kanzleramt und wird beinahe großzügig: Natürlich wisse man nie, wie sich jemand verändere, wenn er da einziehe. Aber nach dieser Einschränkung kommt er rasch zum Verdikt: Die Merkel kann es nicht!

Es ist ein guter Tag, um das zu behaupten. Denn die Kanzlerkandidatin hat nach einem brillanten, staatstragenden Gerhard Schröder mit ihrer Rede böse gepatzt. Nicht auf der Höhe der historischen Stunde, mehrere Versprecher, unsicherer Auftritt, und das in einer Situation, da Rot-Grün in heller Auflösung scheint.

Natürlich hat ihr Versagen an diesem Tag eine Vorgeschichte. Sie beginnt am 22. Mai. Es ist 18 Uhr 30, als Angela Merkel auf der Fahrt ins ZDF-Studio eine SMS von Peter Hintze erhält: Müntefering habe eben Neuwahlen ausgerufen. Echt? Merkel kann es nicht fassen. Während sie für ihren Fernsehauftritt geschminkt wird, lässt sie die Information überprüfen. Es stimmt: Rot-Grün hat kapituliert, und sie, die Frau aus dem Osten, könnte in vier Monaten Kanzlerin sein. Ihre erste, innere Reaktion lautet: Bitte schön! Das kann er haben! Gemeint ist Gerhard Schröder, den sie mit Abstand für den Besten hält von allen Roten und Grünen.

Die Bitte-schön-Chuzpe hält bei ihr dann einige Zeit lang an, ja sie steigert sich noch zu jenem apricot-strahlenden Moment ihrer Ausrufung zur Kanzlerkandidatin. Da ist auf einmal alles neu: die amerikanisierte Frisur, das erstmals in dieser Form veröffentliche Lächeln und der rückhaltlose Jubel der eigenen Leute. Wäre an diesem Tag Wahl, die Union würde locker die absolute Mehrheit holen.

Aber es ist noch nicht Wahl, sondern erst mal Wahlkampf. Der tritt nun auch für Merkel in die zweite Phase, sie bekommt eine vom Heranrauschen der neuen Aufgabe verstärkte Grippe. Diese neue Phase beginnt mit der Bundestagsdebatte über die Krise der EU am 16. Juni. Da springt es die Kandidatin zum ersten Mal mit voller Wucht an. Beim Gang zum Rednerpult denkt Merkel, dass sie jetzt als künftige Kanzlerin sprechen müsse, als eine, auf die es auch bei der Zukunft Europas demnächst ankommen könnte. Diesmal kann sie ihre Lähmung noch verbergen, keiner merkt, dass sie etwas hat, das Spitzenpolitiker selten haben dürfen und nie zeigen wollen: Angst.

Dann, mit Schröders Coup am 1. Juli, beginnen auch öffentlich die schweren Wochen ihres Wahlkampfes. Bei dieser Rede hat sie nicht ganz so viel Angst, dafür noch mehr Grippe. Das Ergebnis ist bekannt. Und der Grund auch: Angela Merkel ist anders als Schröder oder Fischer. Die hatten schon in ihren Rauf- und Saufzeiten gelernt, mit politischen Angsterfahrungen fertig zu werden, zumindest zu verbergen, was sie beschlich, in einem Alter also, als Angela Merkel überhaupt erst anfing, Politik zu machen. Nun könnte man sagen: Wie menschlich, dass sie noch manchmal Angst hat und man es sogar sieht. Aber will man das wirklich? Eine Kanzlerin, die in einer zugespitzten Situation Schwäche zeigt? Fischer jedenfalls will es nicht, er ist Vertreter eines konsequenten politischen Darwinismus. Darum lautet sein Urteil über Merkel an diesem 1. Juli ganz klar: Die kann es nicht.

Kann sie es? Es hat natürlich keinen Sinn, ihre Hauptkonkurrenten Christian Wulff und Roland Koch offiziell danach zu fragen. Ihr Urteil kann man nur aus dem Verhalten ablesen und aus dem, was die beiden so sagen, wenn es vertraulich zugeht. Wenn man das richtig deutet und hört, dann lautet ihr Urteil: Ob sie es kann, wissen wir nicht so genau. Dass wir es besser könnten, ist sicher. Es wäre viel verlangt von den beiden, das anders zu sehen. Tatsächlich lässt sich kaum mit Sicherheit behaupten, dass Angela Merkel objektiv mehr politisches Talent, mehr Befähigung zur Kanzlerin besäße. Fest steht: Nur sie hat jetzt die einzigartige Gelegenheit.

Ein klares Ja zu Merkel ist aber auch deswegen eine Zumutung, weil es für Wulff und Koch und all die anderen ihrer Generation hieße, dass sie fünfzehn Jahre lang vergeblich geackert und geschuftet, integriert und intrigiert haben, damit am Ende so ein Ost-Dornröschen kommt, das in seiner DDR nichts anderes gemacht hat, als Energie zu tanken, um dann in der halben Zeit doppelt so weit zu kommen. Dieser Schmerz der fünfzehn »vergeudeten« Jahre ihrer Konkurrenten garantiert auch für eine Kanzlerin Merkel, dass sie innerparteilich keine Ruhe bekommen wird. Sie kann sich nicht darauf verlassen, dass Wulff und Koch auf Gelingen spielen werden.

Wie gemein, könnte man nun wieder sagen, wie unverantwortlich, weil ein Scheitern von ihr auch wieder verlorene Jahre für das Land bedeuten würde. Doch so moralisch sieht sie selbst das offenbar nicht. Nach der Loyalität ihrer wichtigsten Mit- und Gegenstreiter Wulff und Koch befragt, antwortet sie mit Daten. Wann haben die beiden ihre Landtagswahlen, wann haben sie also welches Interesse am Gelingen, und wann wird das wieder nachlassen? Das alles sind für sie lediglich Umstände, mit denen sie wird klarkommen müssen. Merkel selbst hat da durchaus kein Mitleid mit sich.