Frankreich Die Wirtschaftspatrioten

Französische Politiker wollen Unternehmen vor Übernahmen aus dem Ausland schützen. Doch vielen Firmen passt das nicht

Mitte Juli herrschte in der Danone-Zentrale am Pariser Boulevard Haussmann Alarmstufe eins. An den Bör- sen ging das Gerücht um, das amerikanische Limonadenunternehmen PepsiCo plane die Übernahme des französischen Milch-, Mineralwasser- und Kekskonzerns. Zur Abwehrschlacht setzte Danone Himmel und Hölle in Bewegung. Premierminister Dominique de Villepin appellierte an den »ökonomischen Patriotismus« der Franzosen. Innenminister Nikolas Sarkozy rief Behörden, Banken und Aktionäre zur »Blockbildung« auf. Auch die kommunistische Gewerkschaft CGT und der Bauernverband trommelten für den »Schutz der nationalen Lebensmittelversorgung«.

Dann kam von PepsiCo das offizielle Dementi aller Kaufabsichten. Das quittierte ein Danone-Sprecher mit dem Freudenruf: »Wir haben die erste Runde überstanden und den Pepsi-Leuten klar gemacht, was ihnen blüht.« Weil es aber Zweifel gibt, ob die Amerikaner überhaupt jemals interessiert waren, blüht den Beteiligten in Paris jetzt ein Verfahren der Börsenaufsicht – wegen Kursmanipulation. Denn trotz schlechter Finanzdaten war die Danone-Aktie während der Abwehrschlacht um 20 Prozent gestiegen.

Warum sich die Danone-Verteidiger vor den Karren eines in 150 Ländern operierenden Konzerns spannen ließen, der nur noch knapp ein Viertel seiner 90.000 Mitarbeiter in Frankreich beschäftigt, bleibt bei alldem eine offene Frage. Das einstige Wort des Firmengründers, Danone sei »so französisch wie die Kathedrale von Chartres«, gilt spätestens seit dem Gang des Unternehmens an die New Yorker Börse 1997 nicht mehr. Kritiker werfen dem Unternehmen ohnehin vor, es habe die Horrorkampagne gegen PepsiCo gestartet, um irgendwann später mit dem schweizerischen Wunschpartner Nestlé zusammenzugehen.

Das rührt die französische Regierung wenig. Sie heizt die Debatte um den »ökonomischen Patriotismus« weiter an. Kürzlich wurde eine Schutzliste von zehn Schlüsselbranchen veröffentlicht, die gegen Ausländer verteidigt werden müssten. Darauf befinden sich sämtliche Rüstungsbetriebe sowie Unternehmen der Sicherheitstechnik, der Biotechnologie, von Kommunikations- und Abhöranlagen und Hersteller von Informatiksystemen und Impfstoffen. Wirtschaftsexperten im Pariser Parlament fordern bereits, auch die zivile Luft- und Raumfahrt sowie die Energieerzeuger auf die Liste zu setzen. In Deutschland werden »Heuschrecken« kritisiert, Frankreich übt bereits den Ernstfall.

Man habe nichts gegen Firmenübernahmen, behauptet Industrieminister François Loos: »Wir wollen nur die Wettbewerbsfähigkeit und Unabhängigkeit unserer strategisch wichtigen Unternehmen stärken.« Er verweist auf die USA, wo seit 1975 das Committee on Foreign Investments im Washingtoner Finanzministerium über den Einstieg von Ausländern bei Unternehmen wacht, die für die nationale Sicherheit als wichtig gelten.

Lassen die USA bei ihren Sicherheitsinteressen schon »sehr weite Interpretationen« zu, wie EU-Handelskommissar Peter Mandelsohn kritisiert, so ist das französische Pendant der »strategisch wichtigen Industrien« vollends ein Gummibegriff. Weit über die Landesverteidigung hinaus hat etwa Arbeitsminister Jean-Louis Borloo auch Unternehmen im Auge, die »für Frankreichs Beschäftigung, Landesentwicklung, Gesundheit und Lebenskunst« verantwortlich sind.

Was Wirtschaftspatriotismus anrichtet, hat der ehemalige Wirtschaftsminister Nicolas Sarkozy gezeigt. Erst schreckte er bei der Fusion der Pharmakonzerne Sanofi und Aventis den Schweizer Interessenten Novartis ab. Dann verhinderte er, dass Siemens die besten Stücke vom Eisenbahn-, Schiffs- und Turbinenhersteller Alstom erwarb und ließ den französischen Staat 20 Prozent des Alstom-Kapitals übernehmen.