porträt Ich schwitze als LetzterSeite 3/3

Er ist nicht der Chefredakteur und letztlich doch der Boss von »Bild«

Die Bild- Zeitung. Letztlich ist Mathias Döpfner als Springer-Chef ihr Boss. Axel Springer hat dem ZEIT- Reporter Ben Witter den legendären Satz gesagt, manchmal leide er wie ein Hund, wenn er seine Zeitungen lese. Döpfner stöhnt auf, immer, immer werde er darauf angesprochen, also nein, er werde so etwas natürlich nicht sagen. Anders gefragt: Trifft in einem Moment, in dem der Axel Springer Verlag durch den Zukauf der Fernsehsender Sat.1, ProSieben und N24 stark an Macht zunimmt, der Vorwurf, Bild betreibe unverantwortlichen Kampagnen- und Vendetta-Journalismus? Döpfner vermeidet zunächst die direkte Antwort und sagt: »Es ist beklemmend, wie man versucht, die Pressefreiheit in diesem Land aufzuweichen.« Dazu gehörten, sagt er, neben wirtschaftlichen Pressionen wie Werbeverboten die so genannte Stärkung des Persönlichkeitsrechts, die Hausdurchsuchungen bei investigativen Journalisten sowie der Vorwurf von Politikern, die Journalisten würden politische Kampagnen betreiben. Noch mal gefragt: Was sagt er zu dem Vorhalt, Bild verfolge Bild- kritische Zeitgenossen mit Schlagzeilen? Er sehe diesen Vendetta-Vorwurf als Teil einer allgemeinen Angriffsstrategie, »aber natürlich ist da auch was Wahres dran. Es gibt Beispiele, die man kritisieren kann und muss. Das ist unbestritten. Aber ein Trend ist das sicher nicht, das bestreite ich.«

Es geht zurück zum Café am Neuen See. Die letzten Meter des Spaziergangs, der Chauffeur wartet. Mathias Döpfner redet von Thomas Mann, neben Theodor Fontane sein literarischer Held. Dass er manchmal bei irgendwelchen Begegnungen denke, diese Figur könnte aus einem Mann-Roman entsprungen sein. Leo Kirch? Nein, sagt er, der passe eher zu Lampedusa, dem Autor des Leoparden. Nächstes Thema: Der ProSieben-Sat.1-Deal lief unter dem Namen »Projekt Shalom« – wie es dazu kam? Shalom heißt Friede – und Friede sei auch der Vorname der Hauptaktionärin des Verlags, »außerdem hofften wir, dass dieses Projekt schneller Wirklichkeit wird als der Frieden zwischen Israelis und Palästinensern«. Wie lautete der Geheimname der am Ende letztlich gescheiterten Übernahme des Daily Telegraph? Hab ich schon vergessen, sagt er, sehen Sie, war kein guter Name.

Mathias Döpfner antwortete immer schnell auf alle Fragen, nahezu ohne Zögern. Nur einmal dauerte es richtig lang. Ein merkwürdiger Moment. Es war noch im Auto auf der Hinfahrt. Er sagte gerade, er sei derart abergläubisch, dass er sich nie wirklich freue über einen Erfolg, weil er immer denke, zu viel Freude provoziere eine nächste Klippe. Abergläubisch? Habe er so etwas wie ein Glückshemd, das er an wichtigen Verhandlungstagen immer anziehe? Döpfner schwieg. Und schwieg. Und sagte dann: »Ich weiß es nicht.«