Universum »Ideen sollten scheitern dürfen«Seite 3/3

ZEIT: Also nicht gerade der Alltagserfahrung zugänglich.

Smolin: Das nicht, aber sie können den Weg eines Lichtstrahls beeinflussen, der zehn Milliarden Jahre durchs All unterwegs war. Dieser Effekt ist messbar. So wie sich Wellenlänge und Frequenz eines Lichtstrahls zueinander verändern, wenn er durch Wasser scheint, wird Licht auch durch den gequantelten Raum beeinflusst.

ZEIT: Heißt das, es gibt für diese Theorie – anders als für die Stringtheorie – konkrete experimentelle Vorhersagen?

Smolin: Wenn man in kleinste Dimensionen vordringt, bis zur so genannten Planck-Skala, müsste man Abweichungen von Einsteins Relativitätstheorie sehen. Leider wissen wir noch nicht, ob man diese mit der Schleifen-Quantengravitation vorhersagen kann. Bestimmte Modelle tun dies zwar. Aber wir sind noch nicht so weit, dies als sicher verkünden zu können.

ZEIT: Vielleicht sind die 10 ⁵⁰⁰ Versionen der Stringtheorie doch nicht so unsinnig? Manche Wissenschaftler behaupten ja, all diese Lösungen beschrieben die verschiedenen möglichen Universen.

Smolin: Es ist nett, solche Ideen zu präsentieren. Aber wir müssen darauf bestehen, sie testen – oder falsifizieren – zu können. Darauf beruht der Fortschritt der Wissenschaft in den vergangenen 400 Jahren. Wenn man eine theoretische Struktur hat, die nichts erklärt und nichts vorhersagt, hört man auf, Wissenschaft zu betreiben. Dann haben wir es mit der Gefahr von nicht überprüfbaren Theorien wie dem »Intelligent Design« zu tun.

ZEIT: Aber Stringtheorie und Schleifen-Quantengravitation klingen auch recht esoterisch. Das Einzige, was ihre Anhänger eint, ist der Glaube an den Big Bang. Können wir uns die beiden Lager vorstellen wie die katholische und die evangelische Kirche?

Smolin: Mir gefällt dieses Schubladendenken nicht. Es gehört zu den negativen Seiten der akademischen Welt und verleitet Leute dazu, sich mit großen Forschungsprogrammen zu identifizieren. Das ist schlecht für die Wissenschaft.

ZEIT: Aber in Ihren Vorträgen machen Sie sich ja auch über »diese Typen« lustig, die eine Theorie mit 10 ⁵⁰⁰ Lösungen anbieten. Sie spielen mit.

Smolin: Meine ökumenischen Anstrengungen, um im Bild zu bleiben, wurden nicht gewürdigt. Ich werde als jemand gesehen, der ein rivalisierendes Forschungsprogramm verfolgt, egal wie viele Arbeiten ich in Stringtheorie veröffentliche. Stringtheoretiker zu sein ist mehr eine soziologische, keine intellektuelle Zuordnung. Man muss ein bestimmtes Set an Glaubensgrundsätzen verinnerlichen. Auch das ist leider eine Eigenheit der akademischen Welt.

Die Fragen stellte Max Rauner