Weblogs

Es bloggen die Blogger im rauschenden Netz

Weltweit existieren rund 200 Millionen Weblogs. Diktatoren fürchten sich vor dieser neuen Meinungsmacht, andere verspotten sie als »Klo-Wand im Internet«. Ein Blick auf die Szene

Bücher bestehen aus bedruckten Seiten, allesamt an einer Kante zusammengeleimt oder gebunden und stabilisiert mit festem Material wie zum Beispiel Karton. Sie werden von so genannten Autoren verfasst; die Leser haben die Möglichkeit, darin zu blättern, zu lesen, Sätze zu unterstreichen sowie am Seitenrand Notizen zu verfassen. Man kann Bücher verleihen oder weiterverkaufen, mit ihnen wacklige Tische stabilisieren oder offene Fenster am Zuschlagen hindern. Manche Titel erfahren aktualisierte Neuauflagen. Einige werden rezensiert. Im Literaturteil der erfahren Sie regelmäßig mehr darüber.

© Niels Schröder für die ZEIT

Weblogs (auch Blogs genannt) sind eine jedermann zugängliche Form, im Internet zu publizieren. Die zugrunde liegende Software ist so einfach zu bedienen wie ein E-Mail-Programm. Das Ergebnis sieht im Prinzip aus wie eine Internet-Seite, auf der jeweils der jüngste Beitrag ganz oben erscheint. Fast immer erlauben die Autoren, Blogger genannt, ihren Lesern, sich kommentierend am Inhalt des Weblogs zu beteiligen. Außerdem hat es sich eingebürgert, dass Blogger aufeinander Bezug nehmen; sie machen dies durch Links und wechselseitige Benachrichtigungen kenntlich. Unter www.zeit.de/blogs erfahren Sie regelmäßig mehr.

Mit diesen Absätzen ist schon etwas über Bücher und Blogs gesagt, und doch sind die beiden Phänomene damit keineswegs erfasst, denn sie sind sozialer und nicht rein technischer Natur. Bücher beispielsweise haben Geschichte gemacht, die Bibel etwa oder die französische Enzyklopädie. Und Blogs – sind die überhaupt von Bedeutung?

Nach gut begründeten Schätzungen der Website Blog Herald existieren weltweit etwa 200 Millionen Blogs; allein in China mehr als 30 Millionen, 20 in Südkorea, 10 in Japan und in Indien 1,2 Millionen. Neben Großbritanniens 4 und Spaniens 1,6 Millionen sowie den 600000 Blogs in den Niederlanden nimmt sich die deutsche Zahl von 300 000 bisher eher bescheiden aus.

Die geschätzten Zahlen steigen indes Jahr für Jahr. Freilich umfassen sie alles Mögliche, sogar gewissermaßen aufgelassene Blogs, die wie ungepflegte Weinberge fortexistieren und nur noch selten einen Besucher sehen (für solche Fälle hat ZEITonline einen Blog-Friedhof eingerichtet, mehr dazu lesen Sie unter www.zeit.de/blogs/friedhof ). Teilt man die Zahlenangaben etwas willkürlich, aber zum Zwecke konservativer Schätzung durch vier, um die Menge der häufiger als wöchentlich aktualisierten Blogs zu ermitteln, blieben immerhin 50 Millionen weltweit übrig, in Deutschland 75 000.

Ihre Reichweite ist extrem ungleich verteilt; nur eine Minderheit erreicht Zehntausende oder Hunderttausende oder gar Millionen Besucher pro Monat. Die große Masse der Blogs lockt vielleicht hundert Besucher oder weniger an. Diese Reichweitenverteilung korreliert mit dem Maß, in dem die Blogs untereinander verlinkt sind. Es ist inzwischen eine Evolution von eng geknüpften Netzen wechselseitiger Bezugnahme zu beobachten, die den Großteil der Aufmerksamkeit auf sich konzentrieren.

Das politische Potenzial, das in dieser Selbstorganisation steckt, haben Aktivisten vielerlei Richtungen erkannt, die unter den unterschiedlichsten Bedingungen publizieren. Nicht nur in den Vereinigten Staaten oder in Frankreich bilden Weblogs bereits kritische Massen einer eigenen politischen Öffentlichkeit, sondern auch und gerade in Ländern ohne Meinungsfreiheit, wie etwa in China. Oder in Iran, wo mehrere hunderttausend Weblogs verfasst werden; etliche Blogger sitzen dort im Gefängnis, denn die wachsende Gegenöffentlichkeit im Netz untergräbt die Autorität der islamistischen Regierung.

Unterdessen fragen sich etablierte Medienunternehmen, was dieses Phänomen für sie bedeutet. Auf Tagungen und Kongressen zu diesem Thema (und selbstverständlich in Weblogs) lässt sich so ziemlich jede These finden – sei es, dass Blogs den Journalismus obsolet machten oder dass sie im Gegenteil nur ein Randphänomen seien.

In der Praxis achten Journalisten heutzutage sehr wohl auf Blogs. Erstens enthalten sie oft aktuelle Information, die anders schwer zu beschaffen ist; so war es nach dem Tsunami Ende 2004 oder am Tag der Londoner Attentate im Juli 2005. Zweitens sind sie eine Form, mit der sich journalistisch experimentieren lässt. Auf ZEIT online beispielsweise bloggen Profi- und Hobbyjournalisten, Köche, Musiker und andere Menschen ganz Unterschiedliches .

Ihren Weblogs gemeinsam ist der unredigierte, absichtlich nicht redaktionell, sondern nur von der Person des Bloggers legitimierte Schreibmodus sowie die Beteiligung der Leser. Das ist nicht jedermanns Sache und muss es auch nicht sein; die Mehrheit der Internet-User nimmt am Blog-Leben ohnehin nicht teil. Doch diejenigen, die sich beteiligen, tun dies mit hoher Aufmerksamkeit für besondere Themen – das macht sie möglicherweise für Werbetreibende interessant, die Streuverluste vermeiden wollen.

Blogs stehen in dem Verdacht, sie würden in ihrer Mehrzahl nur das Geräusch verstärken, nicht aber wertvolle Inhalte bieten. Für diese These spricht die Verteilung der Reichweite in der Blog-Welt. Diese Verteilung zeigt allerdings auch, dass der Inhalt einiger Weblogs von der Mehrzahl der Blogleser sehr wohl geschätzt wird, und dieser Auslesevorgang weist auf Qualität hin. Journalistische Websites können bei dieser Auswahl helfen.

Die Kritik am Niveau der Weblogs (kürzlich sprach ein Werbemensch von den »Klowänden des Internet«) war in anderer Form übrigens schon einmal zu hören, und zwar im Jahr 1680, als Gottfried Wilhelm Leibniz die große Zahl der Bücher beklagte, aus der nur folgen könne, dass sie überwiegend minderwertiger Qualität seien. Seither hat sich der Output der Buchverlage rasant vervielfacht, doch niemand käme mehr auf die Idee, darin eine Gefahr für den Geist zu sehen.

Die Leser lernten, nicht zuletzt vermittels der Märkte sowie spezialisierter Dienstleistungen wie Rezensionen, geeignete von ungeeigneten Büchern zu unterscheiden. Ähnliches ist heute in der Blog-Welt zu beobachten, in der sich das Bewertungswesen munter entwickelt, man betrachte beispielsweise www.technorati.com .

Aus alledem könnte also noch etwas werden. Freilich nicht notwendigerweise etwas Grundstürzendes. Auch dem Kabelfernsehen gingen einmal mächtige Verheißungen voraus. Die Rede war vom Bürgerfernsehen, und siehe da: Das gibt es mittlerweile. Aber wie sieht es aus! Woraus sich ergibt, dass nicht alle neuen Potenziale auch Wirklichkeit werden. Sie müssen schon in die Welt passen. Gewiss, Weblogs sind heute viel weiter, als es das Bürgerfernsehen jemals war. Aber wohin geht die Reise? Das weiß niemand. Das Gelände ist unkartiert. Entdeckungen sind möglich.