Interview »Wir sind gewappnet«

Der Fusionsboom macht der EU weniger Sorgen als der neue Protektionismus ihrer Mitglieder. Ein Gespräch mit Lars-Hendrik Röller, Chefökonom der EU-Wettbewerbsbehörde in Brüssel

DIE ZEIT: Die EU-Wettbewerbsbehörde wacht über Fusionen und Übernahmen. Im letzten Boom war sie überfordert. Und jetzt?

Lars-Hendrik Röller: Wir sind gewappnet. Nach unserer Strukturreform 2004 können wir die Kapazitäten flexibler zwischen Fusionskontrolle, Missbrauchsaufsicht und Beihilfenkontrolle hin- und herschieben. Die Zahl der gemeldeten Fusionen hat klar zugenommen, auch die Zahl derer, die wir einer sehr intensiven Prüfung unterziehen. 2005 waren es insgesamt fünf. Im Moment sind es sechs – und wir haben erst März.

ZEIT: Gerade mit Blick auf neue Konkurrenten aus Schwellenländern gehen viele westliche Konzerne zusammen, um sich perspektivisch »auf dem Weltmarkt« zu positionieren. Urteilt die EU-Wettbewerbspolitik zu streng?

Röller: Wir müssen den Markt stets so definieren, wie er sich jetzt darstellt. Entscheidend ist dabei, ob der Wettbewerb national, europäisch oder global verläuft. Können die Verbraucher auch auf Anbieter aus dem nahen oder fernen Ausland zurückgreifen? Und können die Unternehmen in unterschiedlichen Regionen aktiv werden?

ZEIT: Gibt es da Branchenunterschiede?

Röller: Selbstverständlich. Im Energiesektor sind Märkte immer noch national – insbesondere wenn die Verbraucher vom nationalen Markt abhängig sind. Für Chemieprodukte oder Rohstoffe ist der Markt eher global. Grundsätzlich gilt, je näher ein Markt am Endverbraucher ist, desto regionaler ist der Wettbewerb und folglich auch die Marktdefinition.