Irak

Die Toten von Haditha

Begingen amerikanische Truppen im Irak aus Rache ein Massaker?

Washington

Über die Hügel des Soldatenfriedhofs von Arlington schweift der Blick des Präsidenten, vor ihm 296.000 weiß getünchte Holztafeln, und er sagt: »Hier schläft die Tapferkeit.« An dieser Stelle fühle er sich »in der Gegenwart von Größe«. Es ist Montagmorgen, als der Geist der Helden in Uniform zu George W. Bush aufsteigt.

© Lucian Read/World PicturesNews/Agentur Focus

November 2005: Nach der Explosion einer Bombe sollen US-Marines unschuldige Zivilisten umgebracht haben, unter ihnen auch Kinder

In Sichtweite des Friedhofs, im Pentagon, muss sich am selben Tag der oberste Soldat des Landes den irdischen Realitäten im Irak stellen. Vor Kameras beschwört General Peter Pace die Amerikaner, »nicht voreilig Schlüsse zu ziehen«. Die »Schlüsse«, die Pace meint, aber nicht ausspricht, lauten: US-Soldaten könnten im Irak ein Massaker begangen haben. Schon fragen Abgeordnete: Ist dies das größte Kriegsverbrechen, dass Amerikaner im Irak begangen haben? Schlimmer noch als der Misshandlungsskandal im Gefängnis von Abu Ghraib?

Am 19. November 2005 fährt ein Konvoi der US-Armee durch Haditha. Das Städtchen am Euphrat ist eine Todesfalle für Soldaten. Saddamisten und Terroristen schlagen dort immer wieder zu. Morgens um Viertel nach sieben fährt der Konvoi ein, an der Spitze ein leicht gepanzerter Jeep. Auf der Hauptstraße geschieht es, eine ferngezündete Bombe explodiert. In dem Jeep stirbt Unteroffizier Miguel Terrazas, 20 Jahre alt, aus El Paso. Der Angriff löst eine Kette von Ereignissen aus, an deren Ende etwa zwei Dutzend Iraker tot sind. Was genau geschieht, ist bis heute nicht gänzlich geklärt.

Am folgenden Tag heißt es in einem Kommuniqué der Marineinfanterie, »15 Zivilisten« seien durch »die Explosion der Bombe getötet« worden. »Schützen« hätten »das Feuer auf den Konvoi eröffnet«. Im Gefecht seien »acht Aufständische getötet und einer verletzt« worden. Diese Darstellung darf inzwischen als falsch, vielleicht als erfunden gelten. Die Geschehnisse untersuchen inzwischen Kriminalisten der Marine. Ob Fakten gezielt vertuscht wurden, will eine Einheit der Armee herausfinden. Beide Berichte werden in den nächsten Wochen erwartet. Schon jetzt hat freilich ein hoher Beamter des Pentagon anonym die Frage beantwortet, wie viele Iraker nach seinen Erkenntnissen durch die Bombe umkamen: »Null. Keiner.«

Dass womöglich die Wahrheit herauskommt, ist einer Recherche des Magazins Time zu danken. Einer seiner Reporter interviewt 28 Zeugen und befragt die Armee. Dann, Ende März schreibt er, die Iraker seien nicht durch die Bombe umgekommen, sondern von der Hand amerikanischer Soldaten. Allerdings lautet das Fazit des Berichts: »Die Erkenntnisse bieten keinen Beweis, dass die Marineinfanteristen mutwillig Unschuldige töteten.« Es sei aber fraglich, ob »das Ausmaß der Gewalt gerechtfertigt« gewesen sei und die Soldaten »anfangs ehrlich über die Ereignisse« berichtet hätten. Dieser Bericht löst neue Recherchen aus. Die Details, am Wochenende von der Washington Post veröffentlicht, klingen alarmierend.

Nach (bislang unbestätigten) Zeugenaussagen geschah Folgendes: Nach der anfänglichen Verblüffung über den Anschlag ergriff ein Soldat die Initiative. Er begann zu feuern und wies andere Soldaten an, ins nächste Haus zu gehen. Dort schossen sie auf einen 76-jährigen im Rollstuhl und dessen 66-jährige Frau sowie auf acht weitere Familienmitglieder, darunter Kinder im Alter von acht, fünf und vier Jahren sowie zwei Monaten. Es überlebten drei Kinder und zwei Erwachsene. Ausweislich der Todesurkunde steckten im Körper des beinamputierten Hausherrn neun Kugeln.

Ein Bewohner von Haditha hat den weiteren Verlauf von einem Dach aus beobachtet und einer Reporterin der Washington Post erzählt, die wiederum weitere Zeugen befragte und Todesurkunden geprüft hat. Danach zogen die Soldaten zum nächsten Haus weiter. Dort befanden sich ein Ehepaar und sieben Kinder. Die Soldaten schossen und warfen Handgranaten in die Küche und ins Badezimmer. Nur ein 13-jähriges Mädchen überlebte, weil, wie sie der Reporterin erzählte, das Blut ihrer Mutter über sie floss und sie sich tot stellen konnte. Im dritten Haus kamen vier Brüder um. Dort wurde nach Angaben der Marineinfanterie eine Feuerwaffe gefunden. Fünf Männer, Studenten und ein Fahrer, starben im Feuerhagel, als sie in die Hauptstraße einbogen, amerikanische Soldaten sahen und sofort zurücksetzten. So erzählte es jedenfalls ein Zeuge Reportern. Am folgenden Tag filmte ein Journalismus-Student die Toten. Auf seinem Video sollen die meisten Opfer Pyjamas tragen. Den gesamten Ablauf hat das amerikanische Militär nicht bestätigt, aber den Familien der Opfer kleinere Entschädigungssummen gezahlt. Wichtige Details bleiben umstritten. Nach den ersten Berichten sollte die Aktion drei bis fünf Stunden gedauert haben. Zwei verschiedene Gruppen Soldaten seien beteiligt gewesen. Nach Informationen aus Kreisen der Ermittler soll alles schneller gegangen sein, und die Kugeln sollen nur aus wenigen Gewehren, vielleicht nur aus zweien, abgefeuert worden sein.

Seit die Informationen sprudeln, nutzen Politiker die Affäre für ihre Zwecke. Der Demokrat John Murtha schließt aus den unvollständigen Informationen, die Soldaten hätten Zivilisten »kaltblütig ermordet«. Und er fragt: »Wer hat die Vertuschung angeordnet? Wie weit geht das hoch in der Hirarchie?« Berechtigte Fragen. Doch Murtha äußert sie während jener Pressekonferenz, mit der er das halbjährige Jubiläum seines »Coming-outs« als Kriegsgegner und Abzugsfreund begeht.

Murtha ist es auch, der zuerst mutmaßt, »Haditha« sei »schlimmer als Abu Ghraib«. Möglich, dass sich diese Annahme bestätigt. Denn in Abu Ghraib starben immerhin nicht zwei Dutzend Menschen durch grausame Behandlung: Es war das Weiße Haus, das mit der Aufweichung des Foltertabus liebäugelte. Das Mordtabu hat in Washington indes niemand gelockert. Dass wenige in Haditha durchgedreht seien, dürfte die Regierung im Fall Haditha glaubwürdiger behaupten können als im Fall Abu Ghraib. Der befehlshabende General der Marineinfanterie ist jedenfalls bereits in den Irak geeilt, um an die »Werte« und die »Regeln« der Truppe zu erinnern.