Welt in Bewegung Einmal Westen und zurück

Nach der EU-Erweiterung zog es 400.000 Polen nach Großbritannien. Sie waren willkommen. Jetzt aber bekommen die Briten Angst – und wollen die Grenze für Bulgaren und Rumänen schließen

Zwei Drucker »für Druckerei in Portsmouth gesucht. Erfahrung im Umgang mit Heidelberger Druckmaschinen wird vorausgesetzt. Jahresgehalt: 25.000 Pfund.« Die Jobausschreibung hängt im Fenster von Angel Human Resources, einer Jobvermittlung in der Shirley Road in Southampton. Die Managerin Joannah Crawford hat sie gleich zweimal ins Fenster gehängt. Auf Augenhöhe sieht man das Angebot auf Polnisch und weit darunter dann auch noch auf Englisch.

Die Geschäfte der Jobagentin laufen gut. »Ich profitiere von den Polen«, sagt sie. Und davon gibt es in Southampton mehr als in jeder anderen britischen Stadt. Am 1. Mai 2004 wurde die EU nach Osten erweitert, und Großbritannien, Irland und Schweden öffneten als einzige sofort ihre Grenzen für die zehn neuen EU-Mitglieder. Seither brach der Strom von Immigranten auf Arbeitssuche nicht ab.

Die Regierung schätzt, dass in den vergangenen vier Jahren 1,4 Millionen Menschen nach Großbritannien eingewandert sind, davon allein rund 400.000 Menschen aus Polen. In Southampton haben sich etwa 20.000 niedergelassen, was rund zehn Prozent der dortigen Bevölkerung entspricht. Und viele von ihnen wohnen entlang der Shirley Road, einer langen, geraden Ausfallstraße im Westen der Stadt. In den kleinen Kaufmannsläden sind die Regale voll mit polnischen Delikatessen: Piroggen, Borschtsch, eingelegtes Fleisch, Gurken, Rote Beete und sechs verschiedene polnische Biersorten. Und in Anas Polski Fryzier, einem Frisörsalon, schnattern zwei Dutzend polnische Frauen fröhlich gegen den Lärm der Haarföne an.

Das alles geschieht längst nicht mehr unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Großbritannien diskutiert – über gelungene und kommende Zuwanderung, über nützliche und bedrohliche Immigranten. Es deutet sich ein politischer Klimawandel an.

Bauarbeiter, Lkw-Fahrer, Erntehelfer: Fast jeder Pole fand einen Job

Einige Kommunen haben sich bereits darüber beschwert, dass ihre öffentlichen Einrichtungen überfordert sind. John Denham, Labour-Abgeordneter für Southampton, rechnet vor, dass sich allein im vergangenen Semester 1000 Polen an der Volkshochschule für einen Englischkurs eingeschrieben hätten. »Wenn Arbeitgeber von der billigen Arbeitskraft profitieren, dann sollten sie auch etwas zu ihrer Ausbildung beisteuern«, findet er. Derweil sorgte sich Cheryl Coppell, Kommunalrätin in Slough in Berkshire, um den lokalen Immobilienmarkt. »Seit dem Zuzug von 3000 Polen haben wir keinen Platz mehr«, meint sie. »Teilweise leben sie mit 15 Leuten in einem kleinen Haus.« Es sei an der Regierung, mehr Geld für neuen Wohnraum zur Verfügung zu stellen.

Im Großen und Ganzen sind sich die Regierung, die Gewerkschaften und die Arbeitgeberverbände jedoch einig: Die Einwandererwelle hat der britischen Wirtschaft bisher nicht geschadet, im Gegenteil. Denn die Neuankömmlinge auf dem Arbeitsmarkt zeichnen sich vor allem durch drei Eigenschaften aus – sie sind jung, gut ausgebildet und flexibel.

Einer von ihnen ist Alec Kosniowski. Der 25-jährige Danziger steht vor dem Schaufenster von Angel Human Resources. Er hat zwar schon einen Job, aber er sucht noch einen fürs Wochenende. »Am liebsten in einer Bar oder so«, erklärt er. Nach dem Abitur hat Alec Kosniowski Ingenieurwesen studiert. »Natürlich habe ich in Polen keinen Job gefunden, also bin ich hierher gekommen.« Nach zwei Tagen hatte er einen Job als Lkw-Fahrer. Das war im Februar. Jetzt arbeitet er als Bauarbeiter und verdient 5,35 Pfund in der Stunde, das ist der Mindestlohn. Davon kann er sich ein Zimmer leisten und alle paar Monate etwas Geld nach Hause schicken. Für Alec Kosniowski ist Southampton nur ein Abstecher. »England ist schön, aber ich bin hier, um Geld zu verdienen«, erklärt er. »Karriere mache ich lieber zu Hause, sobald die Aussichten besser sind.«

Die meisten Polen denken und handeln wie Alec Kosniowski. 82 Prozent von ihnen sind zwischen 18 und 34 Jahre alt, und egal, mit welcher Ausbildung sie ankommen, sie arbeiten als Busfahrer, Erntehelfer oder Fabrikarbeiter. »Viele von meinen Kumpels sind überqualifiziert für die Jobs, die sie machen«, sagt Kosniowski in fließendem Englisch. »Aber das ist egal, Hauptsache das Geld stimmt.«

Die Zugereisten übernehmen aber nicht nur die Jobs, die schwer mit britischen Arbeitern zu besetzen sind. Hier und da können sie sogar einen Mangel an geeigneten Kräften ausgleichen. In Schottland gab es im vergangenen Herbst einen Zahnarztnotstand, der durch eine gezielte Kampagne in Polen behoben werden konnte. Und Joannah Crawford ist fest davon überzeugt, dass die beiden Jobs in der Druckerei »noch vor Mitte der Woche an zwei polnische Facharbeiter gehen. Die sind einfach besser ausgebildet als ihre englischen Kollegen.«

Von unqualifizierten Einwanderern profitieren vor allem die Reichen

Wie Kosniowski sind die meisten Polen Immigranten auf Zeit. »Innerhalb von zehn Jahren« werde sich der Strom aus Polen »wieder in die andere Richtung bewegen«, glaubt Andrew Green, der Vorsitzende des unabhängigen Forschungsinstituts Migration Watch. Bis dahin zahlen die Polen Steuern – und lange bevor sie das Alter erreicht haben, in dem sie das Gesundheitssystem oder den Sozialstaat in Anspruch nehmen, werden sie wieder in ihre Heimat zurückgekehrt sein.

Derzeit nehmen von den geschätzten 400.000 Polen, die irgendwo zwischen Aberdeen und St. Ives angekommen sind, nicht mehr als 700 Arbeitslosengeld oder Sozialhilfe in Anspruch. Die Mehrheit hat also Geld zum Ausgeben, rund vier Milliarden Pfund im Jahr. So errechnete es das Londoner Centre for Economics and Business Research. Von diesem Geld wollen nun auch die großen Supermarktketten etwas haben. Ihre Regale füllen sie mit polnischen Spezialitäten.

Ist also alles in bester Ordnung? Hat sich die Politik der offenen Grenzen ausgezahlt? Eines ist sicher: Die britische Regierung hat das Ausmaß der nach der EU-Erweiterung einsetzenden Wanderung völlig unterschätzt. Im Mai 2004 ging das Innenministerium davon aus, dass »kaum mehr als 13.000 Menschen aus dem ehemaligen Ostblock nach Großbritannien kommen werden«. Als dann klar war, wie absurd niedrig diese Zahl war, dauerte es fast zwei Jahre, bis verlässliche Statistiken aufgestellt wurden – und daran schließt sich unmittelbar die Frage: Wie viele werden noch kommen?

Die Erweiterung geht in die nächste Runde. Rumänien und Bulgarien werden die nächsten Länder sein, die zur Union stoßen, und Migration Watch schätzt, dass sich in den ersten zwei Jahren nach ihrem Beitritt 620.000 Menschen aus dem Südosten des Kontinents nach Großbritannien aufmachen.

Angesichts dieser Zahl ist schon vor dem Ende der langen Sommerpause klar, dass die britische Regierung ihre Einwanderungspolitik ändern wird. »Es wird keine Politik der offenen Tür geben«, sagt Handels- und Industrieminister Alistair Darling. Die Grenzen sollen für Jahre geschlossen bleiben.

Gründe dafür gibt es einige, mal gefühlte, mal reale. Richard Lambert, der frisch gewählte Vorsitzende des Arbeitgeberverbandes CBI, sagte auf seiner ersten Pressekonferenz, die jüngste Immigrationswelle sei die größte, die Großbritannien je erlebt hätte. »Sie hat Auswirkungen auf das soziale Gefüge, auf unseren öffentlichen Dienst, auf alles. Wir brauchen eine Atempause.« Auch der innenpolitische Ausschuss des Parlaments hat die Regierung davor gewarnt, dass »eine unkontrollierte Einwanderung die öffentliche Hand über alle Maßen belasten könnte«.

Dahinter steckt eine Sorge, die auf der politischen Bühne keiner so richtig laut aussprechen mag. Die beiden neuen Beitrittsländer liegen in ihrer wirtschaftlichen Entwicklung noch weit hinter Polen zurück. »Aus Rumänien und Bulgarien kämen nicht die gut ausgebildeten Arbeiter wie aus Polen, sondern eher Wirtschaftsflüchtlinge«, erklärt ein Staatssekretär aus dem Innenministerium, der lieber ungenannt bleiben möchte. »Eine solche Belastung für den Steuerzahler kann eine Regierung nur schwer rechtfertigen.« Bisher wurde Einwanderung auch deswegen so unaufgeregt diskutiert, weil es den Briten derzeit relativ gut geht. Es gibt weniger als eine Million Arbeitslose, und die Immobilienpreise steigen. Da beklagt sich keiner. »Aber die nächste Rezession kommt bestimmt«, murmelt der Staatssekretär, »und dann werden Bulgaren und Rumänen zu politischem Dynamit.«

Die sozial- und wirtschaftspolitischen Erwägungen gründen auf folgender ökonomischer Erkenntnis: Von einem Überangebot an ungeschulten Arbeitern profitieren am Ende vor allem die oberen Einkommensschichten. Banker, Rechtsanwälte und hoch dotierte Manager bezahlen dann nämlich immer weniger für ihre Putzfrauen und Handwerker. Gleichzeitig steigt aber der Druck auf das Lohnniveau. Arbeitgeber können sich auf den Mindestlohn beschränken oder ihn gar ignorieren. »Je größer das Angebot, desto weniger Spielraum haben Arbeiter, höhere Löhne für sich zu vereinbaren«, sagt Charlie Bean, Chefvolkswirt der Bank of England. Damit hätte die Regierung ein Problem, denn die Einführung des Mindestlohns wird von der Labour-Partei gerne als eine der größten Errungenschaften für ihre Stammwähler gepriesen.

Unterdessen hat Alec Kosniowski bei Joannah Crawford nachgefragt, ob sie nicht einen Wochenendjob in einem Pub für ihn hätte – er hat kein Glück. »Macht nichts«, sagt er, »dann trink ich heute Abend eben selber. Bis zum nächsten Wochenende hab ich den Job, wetten?«

Zum Thema
Europa und die Zuwanderung - Reportagen und Analysen »