Hauptberufliche Linguisten mögen Ecos Darstellung zu sehr auf Selbstverständlichkeiten der Disziplin aufgebaut finden, als dass es die Forschungsdiskussion voranbringen könnte. Dem wenn auch gebildeten Laien wird die theoretische Unterfütterung, die keinen geringen Anteil am Text hat, immer wieder über das Verständnis gehen, weil ihm Voraussetzungen fehlen, zum Beispiel terminologische. Ein »populäres Sachbuch« ist dies keinesfalls. Dem einen zu platt, dem anderen zu hoch – muss man davon abraten? Im Gegenteil. Nicht lesen (auch Teile eines Buches nicht lesen, also überblättern) dürfen wir alle, das wissen wir spätestens seit Daniel Pennacs Auflistung der Leserrechte. Mir selbst gingen fast alle linguistischen Darlegungen irgendwann über die Hutschnur. Was soll’s, ein paar Seiten weiter die Textbeispiele und ihre Analyse sind darum nicht weniger sprechend. Man kann ja auch zurückblättern und schauen, ob man das, was man von der Theorie nicht begriffen hatte, im Lichte des praktischen Beispiels dann versteht. Oder auch nicht. Und dem Linguisten schadet es nichts, so eingehend wie hier mit dem praktischen Gegenstand versorgt zu werden. Schließlich hat die Übersetzungswissenschaft bislang zwar manchen Zweig hervorgebracht, aber im Wesentlichen Reisig, kaum etwas, das für die übersetzerische Praxis fruchtbar würde. Die größte Stärke des Buchs ist denn auch, sich dem Übersetzen phänomenologisch zu nähern, nicht im Theoriekorsett.

Der Übersetzer diskutiert in den Fußnoten mit dem Autor

Dass das Buch die Diskussion über das Übersetzen auf eine völlig neue Grundlage stellen würde, wie der Klappentext verspricht, kann zwar getrost als Werbelyrik abgebucht werden. Eins aber ist sicher: Eco schafft einen wissenschaftlich fundierten und zugleich gut lesbaren Brückenschlag zwischen Theorie und Praxis, und er bringt diese ursprünglich als unverbundene Vorträge gefassten Erfahrungen mit dem Übersetzen (so der italienische Untertitel) in einem unakademischen Konversationston vor.

Zugleich ist die deutsche Ausgabe ein Paradebeispiel dafür, was eine Übersetzung idealtypisch leisten kann. Burkhart Kroeber beweist abermals in allen sprachlichen Registern Kenntnisreichtum und eine sichere Hand. Und der deutsche Leser bekommt für sein Geld sogar noch mehr als der italienische: Kroebers sehr lesenswertes Nachwort gibt über die Entstehungsgeschichte der Übersetzung dieses Buchs Auskunft, so auch darüber, dass sich hier die »Chance und Notwendigkeit« für etwas Besonderes ergeben habe, nämlich »in Fußnoten mit dem Autor öffentlich über das Für und Wider der eigenen, zum Teil vor vielen Jahren getroffenen Übersetzungsentscheidungen zu diskutieren«. Diese Fußnoten sind erhellende und oft amüsante Veränderungen des Originals, zu denen der Autor seinen Übersetzer ausdrücklich ermuntert hat. So zeigt Quasi dasselbe mit anderen Worten auch durch sich selbst, dass »richtiges« Übersetzen eine notwendige, legitime, ja fruchtbare Umformung des Originals ist. Dicht daneben also, aber gerade darum nicht vorbei.

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Quasi dasselbe mit anderen WortenSachbuchÜber das Übersetzen; aus dem Italienischen von Burkhart KroeberUmberto EcoBuchHanser Verlag2006München27,90464