Geologie Beben ist menschlichSeite 4/4

Doch Bevölkerung und Politiker verhalten sich gegenüber drohenden Naturgefahren erfahrungsgemäß wenig vorausschauend. Seltenen Ereignissen wird kaum Interesse geschenkt, da können Wissenschaftler noch so sehr warnen. In Polen etwa ließ der Abbau in einer Kupfermine nahe der Stadt Polkowice mehrmals spürbar den Boden erzittern. Nun soll die Mine erweitert werden – 500 Meter neben einem Staudamm. »Der Damm droht zu brechen«, erklärte der Krakauer Geologe Stanisław Lasocki im vergangenen September auf einer Tagung in Genf.

Stauseen selbst lassen übrigens zuweilen die Erde beben. Denn ihre Wassermasse erhöht den Druck im Untergrund. Im Dezember 1967 löste der Koyna-Stausee in Indien ein Erdbeben der Stärke 6,3 aus. 200 Menschen kamen um. Beben dieser Stärke sind bei der Gewinnung von Erdwärme nicht zu erwarten, meinen Seismologen. Aus den bislang bekannten Daten über die Häufigkeit und die Stärke von Erdbeben folgern sie, dass in Erdwärme-Anlagen eingepresstes Wasser keine Beben über einer Stärke von 3,5 verursachen kann. Denn das eingeflößte Wasser einer Geothermie-Anlage erhöhe die Spannung im Untergrund nur auf engem Raum.

Die Bohrung in Basel liegt mit fünf Kilometern zudem zu wenig weit in der Tiefe, als dass das in den Boden gepresste Wasser ein erhebliches Schadensbeben auslösen könnte. Der Druck im Boden verringert sich mit abnehmender Tiefe – und damit auch die Gefahr von sehr starken Erdstößen.

Bislang gibt es keine Berichte über große Beben, die von Erdwärme-Anlagen verursacht wurden. Im französischen Soultz-sous-Forêts am Oberrheingraben, wo seit 1993 ein Erdwärme-Projekt betrieben wird, beschwerten sich nach einem leichten Beben der Stärke 2,9 im Jahr 2003 Anwohner aus Sorge um ihre Häuser. Die Betreiber drosselten daraufhin den Wasserdruck im Bohrloch deutlich. Erdbeben gab es seither nicht mehr. Doch die Anlage produziert nun weitaus weniger Energie.

Auch in Australien und Kalifornien haben Erdwärme-Anlagen in der Vergangenheit Erschütterungen verursacht. Äußerst strittig sind die Interpretationen dagegen zu einem Beben in El Salvador. Möglicherweise löste ein Erdwärme-Projekt dort 2003 ein Beben der Stärke 4,4 aus – natürliche Ursachen sind nicht auszuschließen.

Um die Gefahr zu verringern, schlägt der Geophysiker Torsten Tischner von der BGR vor, mehrere kurze Bohrungen zu machen anstatt einer tiefen, da oberhalb von vier Kilometern eingepumptes Wasser bislang noch nie ein spürbares Beben ausgelöst habe.

Angesichts der zahlreichen Bohr- und Bergbauprojekte spricht Klose in Anspielung auf den Treibhauseffekt plakativ von »geomechanischer Verschmutzung«. Während die Erwärmung der Erde jedoch weltweit von Bedeutung ist, betreffen geomechanische Projekte nur bestimmte Regionen. In manchen wird man künftig wohl vorsichtiger sein müssen.

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