Sachbuch Der lange Weg nach Medina

Reza Aslan plädiert nachdrücklich für eine islamische Reformation.

Nachdem Muhammad 630 die Kapitulation Mekkas angenommen hatte, »begab er sich zur Kaaba. Begleitet von seinem Vetter und Schwiegersohn Ali, hob er den schweren Vorhang vor dem innersten Bezirk und trat ein. Nacheinander trug er die Götterbilder auf den Platz, wo sich die Menge versammelt hatte, und schmetterte sie zu Boden…«

Jede Religion fußt auf einer großen Erzählung, und der amerikanische, in Teheran geborene Islamwissenschaftler Reza Aslan hat Elemente dieser besonderen Möglichkeit von Poesie in seine Geschichte vom Glauben der Muslime von Muhammad bis zur Gegenwart aufgenommen. Die epischen Einschübe geben seinem Erstlingswerk Kein Gott außer Gott zuweilen eine dramatische Lebhaftigkeit – ein Versuch, den engen Leserkreis wissenschaftlich und politisch Interessierter zu erweitern. Aslan geht es jedoch nicht nur um die Vermittlung von Wissen über eine Religion, zu der rund ein Fünftel der Weltbevölkerung gehört, sondern auch um die politischen Fragen, die die Welt beschäftigen: Ist der Islam eine Religion des Krieges? Ist er mit Menschenrechten und Pluralismus vereinbar? Wohin bewegt sich die muslimische Gemeinschaft? Und was ist die Substanz dieser am schnellsten wachsenden Religion der Welt, die der amerikanische Erweckungsprediger und geistliche Ratgeber von Präsident Bush, Reverend Franklin Graham, als »bösartig« bezeichnet?

Zurück zu den Anfängen: Der Prophet hatte die 630 in der Kaaba versammelten Götterbilder in einem gewaltigen symbolischen Akt vernichtet. Damit hatte sich nach acht Jahren des Exils, der Schlachten und Grabenkriege Muhammads Lehre von dem einen Gott in der Pilgerstadt Mekka endgültig durchgesetzt. Eine geistige Umwälzung. Eine soziale Umwälzung war ihr vorausgegangen: In der Oasenstadt Medina, wohin er vor der Verfolgung durch die Mekkaner geflüchtet war, die das einträgliche Geschäft mit den unterschiedlichen Göttern nicht zugunsten eines einzigen Gottes aufgeben wollten, hatte Muhammad mit seinen Anhängern das Experiment einer egalitären Gemeinschaft gewagt. Nicht unerheblich war dabei, dass er auch das traditionelle Ehe- und Erbrecht der altarabischen Stämme veränderte und den Frauen mehr Rechte sicherte. Die junge Gemeinde (Umma) gewann in den medinensischen Jahren die Aufmerksamkeit der arabischen Welt und einen anschwellenden Zustrom von Anhängern und von Anhängerinnen.

Bis heute sind die Jahre in Medina die ideelle Bezugsquelle für die Muslime. Medina, das ist die Reinheit des Anfangs, wie sie alle religiösen und sozialrevolutionären Bewegungen kennen und als heilig-nostalgischen Kern gegen die schlechte Gegenwart ins Feld führen. Als Modell islamischer Vollkommenheit inspirierte Medina die muslimischen Erneuerungsbewegungen des 18. und 19. Jahrhunderts, diente als Panier für die islamische Revolution eines Ajatollah Chomeini 1979 im Iran wie für den wahhabitischen Purismus der Autokraten in Saudi-Arabien. Medina, das ist auch das Banner der über den Globus verstreuten terroristischen Gotteskrieger. Medina kann aber auch, und hier setzt Reza Aslan mit großer Emphase ein, das Banner einer islamischen Reformation werden. Der Lange Weg nach Medina heißt das Abschlusskapitel seines Buchs, in dem er die Entwicklung hin zu einer islamischen Aufklärung, weg von einer doktrinären Herrschaft der Geistlichen als letztlich unaufhaltsam erklärt. Aslan, der auch vergleichender Religionswissenschaftler ist und für die Unesco-Weltkonferenz zum Thema friedlicher Lösungen religiöser Konflikte arbeitet, verweist mehrmals auf die lange Zeit blutiger Religionskriege, die es brauchte, bis sich vor rund 500 Jahren die Reformation als eine auf individuelle Vernunft gestützte Erneuerung im christlichen Europa Bahn gebrochen hätte. Der Analogieschluss: Auch die Versöhnung des Islams mit der Moderne wird nicht einfacher zu haben sein.

Wie konsequent sich Aslan auf Medina bezieht, zeigt ein kleines Beispiel: Islamische Feministinnen klagen, dass von Anfang an Männer die Koranexegese als ihre ureigene Domäne besetzten und dass in ihre Auslegungen die traditionellen frauenfeindlichen Meinungen einfließen würden. Aslan bezeichnet diese Entwicklung mit Blick auf Muhammads progressive Reformen in Medina als »konterrevolutionären Prozess«.

Es ist Aslans Buch Kein Gott außer Gott anzumerken, dass hier ein aufgeklärter amerikanischer Muslim den Islam gegen die insbesondere von den Evangelikalen erhobenen Anschuldigungen und Schmähungen verteidigen will. Alle bekannten Vorwürfe gegen Muhammad (Vielweiberei, Karawanenüberfälle, kriegerische Mentalität, Tötung der Mitglieder des jüdischen Stammes der Banu Quraiza in Medina…) werden aufgenommen und durch die Einordnung in Zeit, Umfeld und Umstände erklärt. Das wirkt zuweilen bemüht apologetisch, insbesondere da fundamentalistische Muslime sich heute wohl weniger für die relativierende aufklärerische Historisierung von Muhammads Reden als für ihre absolute Wortwörtlichkeit interessieren.