Kafka-Edition Der wahre Kafka

Germanisten in aller Welt sind erbost über die Politik der Deutschen Forschungsgemeinschaft.

Vor sechs Jahren rief die Bundesregierung die Kurt-Wolff-Stiftung ins Leben. Sie soll die selbstlose Arbeit jener kleinen Verlage unterstützen, die wie einst ihr Namensgeber, der ursprüngliche Verleger Franz Kafkas, die Vielfalt der Literatur im Land möglich machen. Auch Suhrkamp, Fischer oder Rowohlt waren einmal »Kleinverlage« – und werden es vielleicht irgendwann wieder sein. Jährlich vergibt die Stiftung ein Preisgeld in Höhe von 26000 Euro und einen Förderpreis (5000 Euro) für Einzelprojekte.

Der Zufall und die Stiftungsjuroren wollten es, dass auf der Leipziger Buchmesse in diesem März ein anderer Wolff mit dem Kurt-Wolff-Preis ausgezeichnet wird. Er ist der Leiter des Frankfurter Verlags Stroemfeld, einer editorischen Manufaktur, deren penible Arbeit mit und an den Urtexten ausgewählter deutschsprachiger Dichter die akademische Germanistik erst ärgerte, inzwischen jedoch überzeugt hat. Stroemfelds historisch-kritische Klassikerausgaben haben einen Standard gesetzt, der in aller Welt seinesgleichen sucht.

Seit seinen politisch, nun, lebhaften SDS-Tagen der späten sechziger Jahre haftet Wolff das Vornamenskürzel KD an, wie »Kampf dem…«. Seine verlegerische Reise aus den antibürgerlichen, wenn nicht geist-, so doch toleranzfreien Zonen des Marxismus-Maoismus ins Zentrum großbürgerlichen Bildungsguts, in die Welt von Kleist, Hölderlin, der Günderrode oder Keller, gehört zu den schönsten Anstrengungen eines inzwischen heiter gewordenen, immer noch antiautoritären Geistes. Ihn interessieren weiterhin »die Produktionsbedingungen« – nun allerdings die traditionellen des Verlagsgeschäfts. Sie versperren bisweilen aus kalkulatorischen Gründen den Zugang zum wahren Kern mancher Werke. Gesamtausgaben, die sich als lauter letzte Worte eines Dichters ausgeben, können es nicht immer sein; das fertige Buch ist nicht immer das wahre; denn Verlegerei ist ein finanziell heikles Geschäft, und nur selten ist es identisch mit den Wünschen der Autoren. Mancher Dichter kennt die Bitte seines seufzenden Verlegers: »Wären Sie so nett und streichen die Hälfte?« Thomas Mann ging es so mit den Buddenbrooks; er weigerte sich. Doch was, wenn die Hälfte eines Manuskripts vom Schriftsteller selbst gestrichen worden ist, weil er seinen eigenen Worten nicht traute??

Dichtung ist ein geistiger Prozess vor weißem Papier, ist Suchen, Finden, Ausprobieren und Verwerfen von Worten und Sätzen. Abzubilden, was der Dichter wirklich sagte, was er dachte im Augenblick der Niederschrift – das ist das verlegerische Leitmotiv Wolffs. Es betrifft, wie anders, den richtigen Umgang mit Nachlässen jener großen Autoren, die noch – wie Kafka – mit Bleistift oder Feder schrieben.

KD Wolff ist ein Verleger Franz Kafkas – wenn auch erst seit Januar 1995, dem Monat, in dem die Urheberrechte des jüdischen Dichters deutscher Sprache frei wurden. Um Kafkas Werk hatte sich seit den sechziger Jahren eine veritable Dissertations-Industrie entwickelt: Es gab so viel zu interpretieren, weil so vieles um seine Texte im Dunkeln lag. Der akademische Kafka-Betrieb drohte schließlich das Gesamtwerk zuzudecken mit geradezu erschöpfender, andächtiger Bewunderung.