Hochschulpakt Der Studentenberg ruft

Viel mehr junge Leute werden besser ausgebildet sein. Das kann die Probleme des demografischen Wandels mildern

Drei düstere Szenarien machen den Deutschen derzeit Sorgen um die Zukunftsfähigkeit ihres Landes: die alternde Gesellschaft, der erwartete Ansturm geburtenstarker Jahrgänge auf ohnehin überforderte Universitäten und die fortlaufende Entvölkerung weiter Gebiete im Osten des Landes. Zusammen betrachtet, bieten alle drei Probleme dennoch eine Chance – wenn jetzt die richtigen Weichen gestellt werden.

Die Zahl der Studienberechtigten wird in den nächsten Jahren stark steigen und sich über lange Zeit auf hohem Niveau halten. Es sind die Kinder der Babyboomer, die morgen an die Hochschulen strömen. Das mag aus Sicht der Universitäten eine gewaltige Herausforderung sein. Für die Gesellschaft ist es eine Chance.

Hochschulabsolventen sind Treiber der Arbeitsproduktivität und der Innovation. Die jungen Menschen, die in den kommenden Jahren an die Tore unserer Universitäten klopfen werden, können helfen, unseren Bedarf an hoch qualifizierten Arbeitskräften zu decken. Denn sie werden ihre Ausbildung zu einem Zeitpunkt abschließen, an dem die Generation der Babyboomer in Rente geht.

Umso wichtiger ist es, sie zu motivieren und zu qualifizieren. Mehr als die Hälfte der jungen Menschen will heute an die Universität. Das sind deutlich mehr als in der Vergangenheit. Sie haben begriffen, dass sie durch ein Studium ihre Perspektiven im Leben verbessern. Ein Hochschulabschluss verringert das Risiko, arbeitslos zu werden, verspricht ein höheres Einkommen und erhöht die Chance, die persönliche Lebensplanung zu verwirklichen.

Nicht mehr "Augen zu und durch"

Die Jugendlichen sind aber auch pragmatisch. Sie passen ihre Zukunftspläne der gesellschaftlichen Realität an. Sie werden beobachten, wie Politik und Universitäten die Herausforderung meistern, in den nächsten Jahren bis zu 30 Prozent mehr Studienplätze zu schaffen. Und sie werden auf dieser Basis entscheiden, ob sie ein Studium aufnehmen oder nicht. Deshalb darf die Antwort der Politiker und Hochschulen nicht wieder »Augen zu und durch« heißen, wie beim letzten Studentenberg Ende der siebziger Jahre. Damals versuchte man, den Berg zu untertunneln, indem man die Universitäten öffnete – und sie mit den Massen alleinließ. Wenn sich das nicht wiederholen soll, müssen wir jetzt richtig investieren.