Bundespräsident Beifall für die Person, nicht fürs Programm

Bundespräsident Horst Köhler ist kein gelernter Politiker – und gerade deshalb im Volk beliebt. Viel verändern kann er nicht.

Dieser Mann ist ein Phänomen – und ein Paradox zugleich. Dass Horst Köhler im Volke sehr beliebt ist, diese Tatsache allein müsste einen noch nicht verwundern, denn alle Bundespräsidenten erfreuten sich einer hohen Popularität, jedenfalls solange sie bei vollen Kräften waren. Doch jeder der früheren Amtsinhaber war längst bekannt und mindestens in seinem politischen Lager beliebt, bevor er ins Amt kam – Horst Köhler aber war in der breiteren Öffentlichkeit gänzlich unbekannt, als Angela Merkel, Edmund Stoiber und Guido Westerwelle ihn vor drei Jahren nächtlings aus dem Hut zauberten; einzig Helmut Kohl war nicht überrascht gewesen, denn von ihm hatte die Kanzlerin den ersten ernsten Hinweis auf Köhler bekommen.

Aus der Anonymität der Fachwelt an die Spitze der demokratischen Beliebtheitsskala – dieser Popularitätsspurt ist nicht nur erstaunlich, sondern auch ein für viele irritierendes Paradox, denn die meisten der Menschen, die Köhler als Person mögen, würden an den Wahlurnen niemals das politische Programm ankreuzen, für das der Präsident je länger, desto hartnäckiger eintritt. Wie aber kommt es, dass jemand, der so gegen den Hauptstrom der Stimmungen anredet, der sich mit der politischen Klasse anlegt, sie regelrecht verärgert und von nicht wenigen Journalisten ständig mit Sparkassendirektoren verglichen wird, also mit Leuten, bei denen man zwar sein geschätztes Geld, niemals aber seine geistreiche Wertschätzung deponiert – wie kommt es, dass so jemand so beliebt sein kann?

Die einfache Antwort lautet: Ebendrum! Horst Köhler wird als jemand wahrgenommen, der denkt, was er sagt, und sagt, was er denkt – und das auch noch möglichst einfach. Möglichst nie mehr als einen Nebensatz pro Hauptsatz! Offenbar ist vielen Leuten diese Authentizität wichtiger als der Unterschied in den politischen Ansichten. Für diejenigen, die seine Hauptbotschaft (»Vorfahrt für alles, was Arbeitsplätze schafft!«) ohnedies gerne hören (und das werden nicht nur viele Arbeitgeber sein, sondern auch einige Arbeitslose), kommt die kunstlos direkte Redeweise noch als Bonus hinzu.

Ginge es also nur um die Beliebtheit des Bundespräsidenten, hätte die Halbzeitbilanz zum Jahreswechsel für Horst Köhler nicht besser ausfallen können. Die Frage – im Rückblick wie im Ausblick auf die zweite Halbzeit – lautet aber: Was hat dies alles politisch tatsächlich gebracht – und was könnte es noch bewirken? Der entsprechende politische Befund und die Prognose fallen jedoch keineswegs so eindeutig aus wie die steile Popularitätskurve.

Mit seiner ersten großen Rede hatte Horst Köhler die Deutschen auf das Schicksal des afrikanischen Kontinents hingewiesen. Diese Fragen mögen noch so dringlich sein, vor allem wenn ein Mann sie stellt, der die Welt von oben und Deutschland auch von außen gesehen hat – die kühlen Technokraten der Macht und die Manager hiesiger Wahlkämpfe lassen einen solchen Mahner schon deshalb einen guten Mann sein, weil seine Prioritäten ihren Interessen nicht in die Quere kommen.

Der erste Punktsieg gegen den Machtmenschen Schröder

Schon eher horchen sie auf, wenn ein solcher vermeintlicher Gutmensch sich plötzlich mit dem Kanzler Gerhard Schröder, einem Machtmenschen par excellence, anlegt. Im November 2004, gut vier Monate nachdem Köhler sein Amt angetreten hatte, verfielen Schröder und Hans Eichel auf die absonderliche Idee, den 3. Oktober als Feiertag zu streichen und den Tag der Deutschen Einheit auf den jeweils ersten Sonntag im Oktober zu verlegen – die Einheit sei teurer geworden als gedacht. Damit trampelten sie stillos auf dem Gelände der symbolischen Zuständigkeiten des Präsidenten herum – und Köhler schlug wirkungsvoll zurück. Hätten Mitarbeiter seines Amtes bei dieser Gegenwehr ausschließlich präsidiale Mittel gewählt und nicht zugleich in den Instrumentenkasten politischer Schlingkämpfer gegriffen – Köhlers Punktsieg wäre noch eindrücklicher ausgefallen.