Religion Buddhismus im Labortest
Lässt sich Bewusstsein mittels Training verändern? Um das herauszufinden, meditiert der Physiker und Buddhist Alan Wallace drei Monate lang unter wissenschaftlicher Kontrolle mit 37 Probanden
DIE ZEIT: Stimmt es, dass Sie drei Monate lang für niemanden zu sprechen sein werden?
Alan Wallace: Stimmt. Wir beginnen heute mit dem Shamatha-Projekt in einem abgeschiedenen Haus in den Bergen. Wir haben aus Hunderten von Bewerbern 37 Leute ausgesucht, auch Agnostiker und Christen. Die nächsten drei Monate werden wir jeden Tag acht bis zehn Stunden meditieren. Kein Telefon, kein Fernseher.
ZEIT: Was genau wird da passieren?
Wallace: Wir haben ein halbes Dutzend Hirnforscher, Psychologen, Neurobiologen und Ärzte sowie zwei mobile Labore bei uns. Damit wird die Gruppe – sowie eine Kontrollgruppe – zu Beginn, in der Mitte und am Ende der Klausur untersucht. Mit Elektroenzephalografie (EEG) und Kernspintomografie werden Gehirnströme und die Veränderungen in der Aufmerksamkeit gemessen, aber es werden auch physiologische Daten untersucht.
ZEIT: Was genau ist Meditation, und was davon lässt sich messen?
Wallace: Es gibt verschiedene Formen. Shamatha ist Aufmerksamkeitstraining, und wir lehren drei Methoden: erstens die Konzentration auf den eigenen Atem, zweitens das Bewusstwerden des natürlichen Zustands des Geistes, in dem das Geschnatter der Gedanken nach und nach verstummt, und drittens die Wahrnehmung der Natur – des Bewusstseins an sich. Außerdem üben wir uns in der Meditation in Liebe, Mitgefühl, in empathischer Freude und Gleichmut.
ZEIT: Was erhoffen Sie sich von ihrer Studie?
Wallace: Die Wissenschaft weiß sehr wenig über die Trainierbarkeit von Aufmerksamkeit. Shamatha wurde von Buddha gelehrt, um die Fähigkeit zur Aufmerksamkeit zu trainieren. Wir erwarten also, dass die Meditierenden sich signifikant besser konzentrieren können, und zwar über lange Zeit und ohne zu schwanken. Gleichzeitig sollten Körper und Geist messbar entspannt sein, und die geistige Präsenz sollte zunehmen, sodass man auch sehr flüchtige und augenblickskurze Ereignisse wahrnimmt, die normalerweise der Aufmerksamkeit entgehen. Das Shamatha-Projekt ist eine bahnbrechende Studie, denn zum ersten Mal wird untersucht, wie Aufmerksamkeit funktioniert. Kann man sie trainieren? Wenn ja, wie beeinflusst das den Körper? Ist es effektiver, wenn man sich auf den Atem konzentriert, auf ein geistiges Bild oder auf das Bewusstsein an sich? Entwickeln die Meditierenden wirklich Liebe und Mitgefühl, oder machen sie sich bloß vor, sie seien nettere Menschen? Wir können das mit wissenschaftlichen Methoden messen.
- Datum 15.03.2007 - 03:30 Uhr
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- Quelle DIE ZEIT, 15.03.2007 Nr. 12
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Der Buddhismus ist kein Sammelbecken für Räucherstäbchen schwingende tantrische Esoteriker.
Dieses Klischee gehört entsorgt, und das vorliegende Interview hat seinen Teil dazu beigetragen.
Vielen Dank dafür.
Der Dalai Lama und sein Thinktank arbeiten schon seit Jahren mit einer grossen Gruppe hochrangiger internationaler Wissenschaftler zusammen, um herauszufinden, in wie weit die Erkenntnisse des Buddhismus für die Wissenschaft von Interesse sein können (und umgekehrt!).
Gerade für solche Bereiche wie Neurologie, Psychologie, Pädagogik, Anthropologie und Philosophie war das bislang höchst ergiebig und fruchtbar.
Der im Beitrag erwähnte Richard Davidson hat schon vor einigen Jahren neurologische Untersuchungen durchgeführt, an meditierenden Laien, Mönchen, Nichtmeditierenden und Neumeditierenden.
Die Ergebnisse waren sehr eindrucksvoll (siehe Daniel Goleman: Dialog mit dem Dalai Lama).
Meditation zeigt nicht nur bei 'Profi-Medikanten' positive Effekte, oder bei Jüngeren, oder bei besonders Begabten, sondern bei allen Menschen.
In des USA gab es auch das Modell PATHS, durch das kleinen Schulkindern mittels Rollenspielen (als Ersatz für herkömmliche Meditation) eine bessere Selbstbeobachtung und soziale Kompetenz beigebracht wurde.
Kinder sind sehr wohl in der Lage, die Auswirkungen ihres Handelns zu begreifen, und eigene erlebte Stresssituationen mit kleinen Psychotechniken besser zu verarbeiten, wenn man ihnen dabei hilft.
Darin liegt unsere Verantwortung.
Und angesichts wachsender Probleme an unseren Schulen liegt es doch nahe, verstärkt solche Wege zu beschreiten - und zwar möglichst frühzeitig!
Durch Frühförderung und die Befähigung der Kinder, sich selbst besser zu beobachten und sich in andere besser hineinzufühlen, könnten wir ALLE Probleme in diesem Bereich nachhaltig lösen.
Es ist erstaunlich, dass diese Möglichkeiten kaum diskutiert werden.
Vielleicht ist das so, weil sie als zu exotisch empfunden werden (hier ist mehr Aufklärung erforderlich).
Die Frage muss erlaubt sein:
Warum gibt es an den Schulen Turnunterricht, aber keine regelmässige und durchgängige Schulung des Geistes???
Durch regelmässige Meditation - auf Dauer angelegt würden 2 bis 4 Stunden pro Woche sehr viel bewirken - kann man negative Emotionen wie Hass, Neid, Gier, und vor allem Angst sehr viel besser in den Griff kriegen.
Und zwar präventiv, durch eine bessere Vermeidung ihrer Entstehung!
Dadurch wird der Mensch ruhiger, konzentrierter, aufmerksamer und effektiver im Handeln.
Wenn wir aufhören würden, uns selbst immer nur als 'Individuen' zu betrachten (so nach dem Motto: Jeder für sich, Gott gegen alle!), sondern uns stattdessen klar machten, dass JEDER VON UNS für die Brutalität, die Untaten, und die gesellschaftlichen Widersprüche mitverantwortlich ist, dann hätten wir eine Chance zur Weiterentwicklung.
Und wir müssen uns geistig-evolutionär weiterentwickeln, sonst werden uns die Missstände über den Kopf wachsen.
Diese Missstände sind nur die Widerspiegelungen unseres inneren Selbst, und letztlich kann die Welt nur durch eine Mutation in jeder menschlichen Psyche vor dem Chaos gerettet werden.
Mit radikalem Pazifismus hat das nicht unbedingt etwas zu tun (da kann es Ausnahmen geben), aber die Grundlage für künftigen Fortschritt kann nur sein, dass wir Menschen uns stärker als EINHEIT begreifen, ganz grundsätzlich, und das nicht nur als abstraktes Wunschdenken, durch die schnöde Hoffnung auf 'bessere Zeiten'.
So wichtig Aufklärung ist, so sicher ist auch, dass blosse Forderungen nach mehr Sozialverhalten oder Umweltbewusstsein nicht ausreichen.
Wenn keine - vorab kultivierte! - Sensibilität und diskursive Offenheit beim Menschen vorhanden ist, dann prallt jede Aufklärung am individuellen Egoismus, an Verblendung und Bequemlichkeit ab.
Pädagogik ist das effektivste Mittel, das es gibt, im Guten wie im Schlechten.
Von den ägyptischen Muslimbrüdern wissen wir, dass ihnen die Kontrolle über das Schulsystem (Koranschulen) wichtiger ist als eine Regierungsbeteiligung, und infolgedessen wird ihnen die Zukunft dieses Landes gehören.
Wenn wir - in unserem Land, und mit unseren Werten - die Zukunft sichern wollen, dann müssen wir unsere Kinder (alle Kinder!) frühzeitig zu toleranten, lernbegierigen und mitfühlenden Wesen erziehen.
Zurzeit sind wir noch rückständig, kulturell rückständig, und wir können es besser.
Wir sind NICHT machtlos, wir waren es nie, und es liegt alles in unserer Hand!
Es kommt wie bei vielen Dingen auf die Technik drauf an. Der budhistische Meditationsstiel erfordert meines Erachtens yu viel Konzentration und Anstrengung. Für den „normalem" Menschen ist so eine Meditationsform dann eher nicht praktisch.
Ich war an einem Projekt in Thailand beteiligt, in dem ca. 3000 budhistische Mönche die Transzendentale Meditation ( www.Transzendentale-Medit... ) mit hervorragenden Ergebnissen erlernt haben. Diese Technik ist vollkommen wertneutral, stammt aus der dem Budhismus zu Grunde liegenden Vedischen Tradition, ist also authentisch und nachvollziehbar.
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