Zootiere Knuddeln mit Knut

Angeblich verlangen Tierschützer den Tod eines kleinen Eisbärs im Berliner Zoo. Wird das mutterlose Tier nicht artgerecht aufgezogen?

Noch ist Knut nur ein Flausch von einem Eisbär

Schneeweißer Plüschpelz, dicke Tatzen, lackschwarze Nase, freche blanke Augen – keine Frage: Knut ist zum Knuddeln. Ganz Berlin und via Webcam auch der Rest der Republik nehmen Anteil am Schicksal des von seiner Mutter verstoßenen Eisbärenbabys im Berliner Zoo. Der Kleine gedeiht offenkundig prächtig in der Obhut seines Pflegers. Die beiden toben und schmusen, dass es eine Freude ist – fürs Publikum und nicht zuletzt für den Zoo, der nun im harten Kampf um Besucherzahlen dank Knut mächtig Quote macht.

Und dann die Schreckensnachricht: Angeblich wollen ausgerechnet die Tierschützer dem Kleinen ans Fell. Es sei besser, ihn mittels einer Todesspritze ins Jenseits zu befördern, als ihn von Menschen aufziehen zu lassen, soll der Tierschützer Frank Albrecht gesagt haben. Das aber hat er so nie gefordert; der vermeintliche Bärentöter ist vielmehr einer Zeitungsente zum Opfer gefallen. An seiner Grundüberzeugung aber hält Albrecht fest: Knutschen mit Knut sei nicht artgerecht, der Bär werde tierschutzgesetzwidrig auf den Menschen geprägt und damit zu lebenslanger Verhaltensauffälligkeit verurteilt. Züchten im Zoo gehöre generell verboten.

In einem Punkt haben radikale Tierschützer wie Albrecht sicher recht: Artgerechte Haltung im Zoo ist eine Illusion. Solange ein Tier sich, egal, ob in der Savanne, im Dschungel oder auf der Polkappe, seine Nahrung nicht selbst suchen muss (oder kann), lebt es nun mal nicht artgerecht. »Nicht artgerecht« aber heißt heute in den Zoos schon lange nicht mehr automatisch auch »verhaltensgestört« oder gar »gequält«. Dank der stetig voranschreitenden Erkenntnisse der Verhaltensforschung gelingt es immer besser, den Zootieren eine ihrer Natur entsprechende Umgebung zu schaffen. Und umgekehrt schaffen die Tiere es, eine in der Freiheit unabdingbare Überlebensstrategie auch in Gefangenschaft anzuwenden: ihre enorme Anpassungsfähigkeit an die Umgebung.

Raus aus den Käfigen, hinein ins Freigehege. Das ist die Devise moderner Zoos. Damit lockt man einerseits Besucher an, die heute die Tiere lieber in der (pseudo)freien Wildbahn als hinter Gittern sehen wollen. Zum anderen frommt’s den Tieren und ihrem Fortpflanzungseifer. Denn was viele Naturfreunde nicht wahrhaben wollen: Das freie Leben ist heute, wo Menschen den Lebensraum der Tiere verändern und verkleinern, schon längst nicht mehr überall »artgerecht«. So manche in der Freiheit bedrohte Art (wie Ursus maritimus) wird womöglich nur dank der Zoozucht überleben.

Der kleine Knut jedenfalls wird nicht umgebracht, sondern hoffentlich rechtzeitig, nämlich noch vor der Geschlechtsreife, von seinem Pflegevater getrennt, um dann allein nach Eisbärenart erwachsen zu werden. Dabei wird er vielleicht nur ein bisschen dicker, fauler und älter als seine Artgenossen in Freiheit.

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