Phobien In den Fängen der AngstSeite 7/7

Anders gesagt: Jene Menschen, die angstkrank werden, sind, neben möglichen genetischen Veranlagungen, zu großen Teilen unbewusst seit ihrer Kindheit dafür zugerüstet worden und brauchen früher oder später nur den nötigen Auslöser, um in die Karriere des Angstpatienten einzusteigen. In den USA ist vor Kurzem eine verblüffende Studie ausgewertet worden, deren Ergebnis Schneiders These bestätigt: 50 Prozent aller Angststörungen werden im Kindesalter angelegt, weil die Eltern mit den veränderten Lebensbedingungen nicht mehr zurechtkommen und die eigenen Ängste vor dem Versagen im Beruf auf die Kinder übertragen.

Die psychische Gesundheit ist für Margraf mittlerweile zum wichtigsten Kriterium in einer Gesellschaft voller Ängste geworden, die Zunahme der Angst eine der größten Epidemien, die auf die Gemeinschaft zurolle. »Krank macht jener Stress, der nicht vorhersagbar ist«, meint Margraf, »wir leben heute in einer Welt, in der wir, subjektiv gesehen, immer weniger kontrollieren und vorhersagen können.«

Kontrollverlust evoziert Hilflosigkeit, Hilflosigkeit Unsicherheit, Unsicherheit Angst. Um von der ständigen Sorge um die Sorge abzulenken, ersinnen die von Angst Attackierten raffinierte Strategien, um dem zu entgehen, was sie sorgt und ängstigt. Allzumenschlich – derjenige, der eine Angst- oder Panikattacke erleidet, wird alles tun, um den Auslöser zu vermeiden.

»Machen! Erleben! Reingehen in die Angst!« So unerhört klingt es, wenn Thomas Lohmann über den Umgang mit Angst spricht. Ist das fahrlässig? Nein, ein höchst erfolgreiches Konzept. Lohmann ist leitender Arzt der Nexus-Klinik in Baden-Baden, die seit 1999 Angstpatienten hilft, ihre Angst zu verlernen. Angst ist heilbar, wenn man sich ihr aussetzt – das ist Grundgedanke und Ziel der Kognitiven Verhaltenstherapie. Um der Angst wirksam begegnen zu können, muss man wissen, dass man sie hat, wodurch sie ausgelöst wird und welche Strategien man selbst ersinnt, ihr zu entgehen. Man muss sich selbst überlisten.

Eines Nachts, als die Panik wieder zu ihm kam, bat er sie zum Tanz

Was paradox klingt, hat sich in über 85 von 100 Fällen bewährt und kann durch kontrollierte Wirksamkeitsstudien eindeutig nachgewiesen werden. Die Leiter der Nexus-Klinik sind erbarmungslos. Wer Angst vor dem Fliegen hat, muss ins Flugzeug; wer Angst vor Bahnen und Zügen hat, muss in Bahnen und Züge; wer Angst vor Rolltreppen hat, muss auf die Rolltreppe – erst neben dem Therapeuten stehend, dann vor dem Therapeuten, dann ohne Therapeuten. Immer und immer wieder. Rauf und runter. Täglich üben. Täglich erfahren, dass die Angst weniger wird. Die Angst wegfliegen, wegrollen, wegfahren. Den Auslöser sukzessive entmystifizieren.

Irgendwann hat sich Roger Groß einfach in die Mitte eines Kreises von fremden Menschen gestellt. Es fiel ihm unglaublich schwer, die Augen zuzumachen, und noch viel schwerer fiel es ihm, sich fallen zu lassen. Die anderen fingen ihn auf. Da war jemand, der ihn rettete! Er war nicht allein. Er hat sich an seiner empfindlichsten Stelle verwundbar gemacht, hat Vertrauen geübt, gefordert und gewonnen.

Peter Körber, der Arzt, ist wochenlang täglich Zug gefahren, S-Bahn, U-Bahn, ist nach London und zurück geflogen, nach Kopenhagen, nach Berlin, alles auf eigene Kosten, Billigflieger. Er hat gelernt, sich seinen Ängsten auszusetzen, wie es der Panikpatient Goethe einst tat, als er intuitiv auf das Straßburger Münster stieg und so lange im Eck kauerte, bis ihn die Angst vor der Höhe freiwillig verließ. Und Lothar Siewert* hat in einer Vollmondnacht sogar die Angst zum ersten Mal zum Tanz gebeten.

Der 60-jährige Fachhochschullehrer hatte die übliche Karriere eines spätmodernen Angstpatienten: Überlastung, Selbstüberschätzung, Stresspegel-Überschreitung, Panikattacken. Eine Agoraphobie. Angst vor Mitmenschen, Angst vor Massen, in Zügen, U-Bahnen, 220er Puls, Tablettensucht, Entzug, neue Attacken, Todesangst in Schüben, Angst vor dem Herztod, soziale Isolation. Doch eines Nachts geschah etwas Unerhörtes, damals, im Zimmer der Klinik, in der Einsamkeit der Seelenverschattung, im Angesicht des wieder einmal nahen Todes.

Es war in einer der üblichen schlaflosen Nächte vor eineinhalb Jahren, als er mit seiner Psyche zu spielen begann. Plötzlich war er hellwach. Die Angst war da. Da bist du ja, willkommen! Das Herz raste. Er stand er auf und fing an, mit seiner Angst zu reden. Er nahm sie sich vor. Er machte seine Angst zum Subjekt und sprach sie an wie seine Frau. Er sagte: »Du gehörst zu mir.« Und fragte: »Was willst du von mir?«

Nach einer halben Stunde wurde das Herz ruhig. Dann kam die nächste Attacke, und er nahm sie hin. Er fing an, mit der Angst zu tanzen. Er lief umher und drehte sich und unterhielt sich mit ihr, und es begann ihm zu dämmern. Sein Tanz mit der Angst dauerte bis zum Morgengrauen, dann war sie verschwunden.

Sie ist ihm bis heute eine treue Partnerin. Wenn sie wieder heranschleicht und er hellwach ist, beinahe jede Nacht, dann flüstert er mit ihr, um seine Frau beim Schlafen nicht zu stören. Dann tanzt er mit seiner Angst, einen Pas de deux in der inneren Stille. Dann geht er wieder fremd. Und vor lauter Aufregung bleibt das Herz ruhig.

* Name von der Redaktion geändert

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