Das Glück der Deutschen

Die Nation wird reicher - und dabei unzufriedener. Die Ökonomen Anke Zimmermann und Richard Easterlin haben untersucht, wie sich die Lebenszufriedenheit in Deutschland entwickelt hat. Dazu verwendeten sie die Daten des Sozio-ökonomischen Panels, einer repräsentativen Wiederholungsbefragung des DIW Berlin, die seit 1984 läuft. Die Befragten geben auf einer Skala von 0 (»ganz und gar unzufrieden«) bis 10 (»ganz und gar zufrieden«) den Grad ihrer Lebenszufriedenheit an.

Ein Ergebnis der Studie: Im Jahr 2004 empfanden die Westdeutschen insgesamt eine deutlich niedrigere Lebenszufriedenheit als im Jahr 1984. Der Durchschnittswert fiel von 7,40 auf 6,79. Das Einkommen eines durchschnittlichen Haushalts stieg im selben Zeitraum von (umgerechnet) 24972 Euro auf 29561 Euro.

Die Westdeutschen sind im Schnitt deutlich zufriedener als die Ostdeutschen. Erstmals wurden die Bürger der früheren DDR im Jahr 1991 befragt. Sie gaben ihre Lebenszufriedenheit im Schnitt mit 6,04 an gegenüber 7,35 bei den Westdeutschen. Heute rangiert das Glück der Ostdeutschen mit 6,13 in etwa auf demselben Niveau wie damals dabei ist ihr Haushaltseinkommen im Schnitt von 17691 Euro im Jahr auf 23662 Euro gestiegen.

Der Glücksabstand zwischen den Bewohnern der alten und der neuen Bundesländer hat sich im Laufe der Jahre um die Hälfte verringert.

Aber der Prozess der Angleichung kam 1997 zum Stillstand. Nach der Wiedervereinigung war die Zufriedenheit der früheren DDR-Bürger stetig gewachsen, während die der Menschen in den alten Bundesländern in dieser Zeit merklich abnahm. Seit zehn Jahren verlaufen die Glückskurven parallel.

Die in Deutschland lebenden Türken fühlen sich gegenwärtig weniger wohl als jemals in den vergangenen zwanzig Jahren. Ihre Lebenszufriedenheit sank von durchschnittlich 7,0 auf der Glücksskala im Jahr 1991 auf 6,3 im Jahr 2004. Damit liegen sie aber noch knapp über den Ostdeutschen.