Philippinen Fließbandarbeit für AkademikerSeite 2/2

Der lange als »Dienstmädchennation der Welt« geltende Inselstaat holt nun im globalen Markt der Dienstleistungsauslagerung einen Teil jenes Wirtschaftsaufschwungs nach, den er in den vergangenen Jahren verpasst hat. Waren die Philippinen noch in den siebziger Jahren das wirtschaftlich erfolgreichste Land Südostasiens direkt nach Japan, wurden sie zwischenzeitlich von Südkorea, Thailand, Indonesien und Malaysia überrundet. Das Land blieb von andauernder Korruption, politischer Instabilität und Machtmissbrauch gezeichnet.

Und nun – ein Aufschwung dank BPO? SPiManager Maquera sitzt im Hauptquartier in Manila mit einer Fernbedienung vor dem Flachbildschirm und dirigiert Dutzende bunte Säulendiagramme. Der jährliche Umsatz seiner Firma beträgt etwa 130 Millionen Dollar. 30 Vertretungen hat das Unternehmen weltweit, in den Niederlanden, Indien, China, Vietnam, den USA. Dort liegt nämlich der Hauptmarkt des Unternehmens: amerikanische Anwaltskanzleien, Versicherungen, Banken, Verlage, Krankenhäuser. Im April kaufte sich SPi für 44 Millionen Dollar in den amerikanischen Markt mit Arzt- und Klinikabrechnungen ein, im vergangenen Monat wurde ein Büro in New York eröffnet. Eines der wichtigsten Standbeine für SPi ist jedoch das Verlagsgeschäft, das in den kommenden Jahren am stärksten wachsen wird, wie Maquera prognostiziert.

Wenn ein Arzt in den USA die neueste Ausgabe von Supportive Care in Cancer des Heidelberger Springer-Verlags aus dem Briefkasten nimmt, dann kann er fast sicher sein, dass Opalyn Alcayde wenige Tage zuvor daran gearbeitet hat. Die Grafikerin ist eine von 500 SPi-Mitarbeitern, die ausschließlich die Fachmagazine und Bücher des Großkunden Springer betreuen – und aus zugelieferten Artikeln ein druckfertiges Magazin herstellen. In drei Schichten, rund um die Uhr, layouten sie Zeitschriften im Akkordtempo. Alcayde platziert die Fachartikel auf den Seiten, formatiert Titel, Überschriften und Inhaltsverzeichnisse. Sie ist stets unter Zeitdruck, in einer Stunde muss das fertige Layout zur Endkontrolle an die Springer-Zentrale geschickt werden, vorher muss noch eine Kollegin Farben, Schriftarten und Stilvorlagen überprüfen, eine andere Korrektur lesen. »Drei Tage brauchen wir für eine Publikation«, sagt sie.

Fließbandarbeit der modernen Art, aber nicht für Hilfskräfte, sondern für Akademiker. 400.000 Studenten werden jedes Jahr von den philippinischen Hochschulen auf den Arbeitsmarkt gespült, und Callcenter und Bürodienstleister gehören für die Absolventen zu den ersten Adressen. So haben fast alle Mitarbeiter von SPi einen Hochschulabschluss in Informatik, Computerwissenschaften oder Grafikdesign, sie beherrschen die US-Finanzmarktregeln genauso wie medizinisches Fachvokabular. Auch Alcayde hat Grafikdesign studiert und arbeitet bereits seit vier Jahren für SPi. »Meine Generation muss nicht mehr in die USA auswandern wie noch unsere Eltern«, sagt sie. Zwischen 150 und 200 Euro verdienen Alcayde und ihre Kollegen monatlich – mehr als eine Krankenschwester und etwas weniger als ein Arzt. Auf jeden Fall ist es viel Geld für philippinische Verhältnisse: Jeder siebte Filipino muss mit weniger als einem Dollar am Tag auskommen, jeder dritte lebt unterhalb der Armutsgrenze.

Und so kann man, wenn es in Manila dunkel wird, ein merkwürdiges Phänomen beobachten: Neben den Armen, die sich im Schatten der Wolkenkratzer auf Pappkartons zur Ruhe betten, schlendern gut gekleidete 20-Jährige mit Starbucks-Bechern vorbei. Um Mitternacht gehen sie zur Arbeit in eines der vielen Callcenter Manilas, die vor allem die Anrufe amerikanischer Kunden beantworten. Auch deutsche Unternehmen wie Siemens IT Solution and Services sind bereits auf den Philippinen aktiv, mit über 800 Mitarbeitern hat die Siemens-Tochter in Manila im vergangenen Jahr ihr größtes von mehreren Callcentern weltweit eröffnet. Allein im vergangenen Jahr wuchs die Callcenter-Branche um 90 Prozent und trug mit 1,7 Milliarden Dollar die Hälfte zum gesamten philippinischen Umsatz mit BPO bei. Im globalen Telefonistengeschäft belegen die Philippinen hinter Indien schon den zweiten Platz.

Vor einem Jahr kündigte die philippinische Präsidentin Gloria Arroyo an, dass ihr Land den Marktführer Indien bis 2010 überholt haben werde – dann sollen zwei Millionen Filipinos in Callcentern arbeiten. Gefährdet wird der Plan allerdings dadurch, dass vor einigen Jahren Englisch als Unterrichtssprache in den Schulen abgeschafft wurde. So könnte schon bald der fremdsprachige Nachwuchs fehlen. Maquera von SPi ist trotzdem zuversichtlich. »Vielleicht kommen bald wieder die ersten Filipinos aus dem Ausland zurück«, sagt er. »Sie sprechen schließlich perfekt Englisch.«