Gesellschaftsklassen Von oben geht’s nach obenSeite 6/6

Die Tafel, deren Rohstoff da in einer Fabrik in Norderstedt, ein paar Kilometer nördlich von Hamburg, angerührt wird, heißt Sarotti Nr. 1. Sie ist die Oberschicht der Sarotti-Gesellschaft. Es gibt sie erst seit drei Jahren. Sarotti, dieser deutschen Traditionsmarke, erging es lange Zeit wie der ganzen Republik. Oben und unten, das gab es im Sarotti-Sortiment nicht. Schokolade war ein Produkt für alle und jeden. Imagemäßig konnte man mit ihr nichts gewinnen und nichts verlieren. Man aß sie, und fertig. Eine Tafel kostete eine Mark, egal ob Vollmilch oder Trauben-Nuss, Hauptsache, süß, bei der Milch schaute ja auch niemand auf das Firmenlogo.

Vollmilch und Trauben-Nuss gibt es noch immer, aber in der sozialen Rangordnung sind sie abgerutscht. Es gibt jetzt Schokoladenboutiquen und Schokoladenseminare, in denen Chocolatiers über Duft, Farbe und Herkunft der Kakaobohne räsonieren. Konditoreien kreieren immer neue Pralinen, Weingeschäfte bieten dunkle Tafeln mit Chili- oder Orangenaroma an. Der Schokoladenmarkt ist heute so gespalten wie der Rest der Gesellschaft, und manche Marken, manche Sorten liefern neben dem Zucker inzwischen etwas, das noch viel süßer schmeckt: Sozialprestige.

Eine Zeitlang sah es so aus, als habe sich die Konsumwelt in eine klassenlose Gesellschaft verwandelt. Marktforscher entdeckten den hybriden Verbraucher, der sich nicht um Konventionen schert und heute Schinken bei Aldi kauft und morgen Käse im Feinkostladen, je nach Laune. Doch bei genauerem Hinsehen zeigte sich: Es geht hier nicht um Laune, sondern um Kalkül. Beim Frühstück mit der Familie greifen die Leute zum Billigprodukt und abends, wenn die Gäste kommen, zur Premiumware. »Der moderne Verbraucher ist sich sehr bewusst, welche Signale er aussendet«, sagt der Trierer Konsumsoziologe Michael Jäckel.

Die Industrie sendet eifrig mit. Hat man früher noch einfach Schokolade gegessen und Mineralwasser getrunken, gibt es heute kaum ein Produkt mehr, bei dem man nicht zwischen Luxus- und Billigmarken wählen kann. »Es gibt sogar schon Zahnpasta für Anspruchsvolle und Zahnpasta für Leute, die auf den Preis schauen müssen«, sagt Wolfgang Twardawa vom Marktforschungsunternehmen GfK in Nürnberg. Auch unter den Produkten gibt es inzwischen eine Ober- und eine Unterschicht, und wer den richtigen Eindruck machen will, muss sich dort an der richtigen Stelle einordnen.

Der kleine Friedrich wird das wohl von seinen Eltern lernen.

Egal, ob es um den Wohnort, den Vornamen, die Schule, die passende Schokolade geht: Die Apothekerin und der Philologe werden ihr Leben lang vermutlich keinen anderen Plan verfolgen, als dass es ihnen und ihrem Sohn gut geht. Dass sie glücklich werden. Doch weil Millionen anderer Eltern den gleichen Plan mit den gleichen Mitteln verfolgen, passiert nebenbei noch etwas anderes. Es entsteht eine klar abgegrenzte Schicht, eine bürgerliche Klasse mit ihren ganz speziellen Verhaltensweisen und Vorlieben, die wie Kennzeichen wirken, wie kleine Aufkleber auf der Stirn, auf denen steht: Ich bin einer von Euch.

Und so ein Aufkleber kann am Ende ziemlich nützlich sein.

Dieser Aufkleber wird Mehmet Daimagüler immer fehlen. Für den Sohn eines türkischen Stahlarbeiters ist er schon ziemlich weit gekommen, ganz oben ist er noch lange nicht. »Ich bin im Management eines mittelgroßen Unternehmens, I am not a big shot«, sagt er. Bis zum Schlosshotel in Kronberg ist es noch weit.

Sie stehen in kleinen Gruppen beisammen und trinken Champagner, gleich werden sie sich auf die Tische verteilen. Dann wird Ulrich Hartmann (E.on) neben Leonhard »Lenny« Fischer (Ripplewood) sitzen und Manfred Schneider (Bayer) gegenüber von Klaus-Peter Müller (Commerzbank). Die Kellner werden Heilbuttmousse und Saiblingskaviar mit roh mariniertem Spargel servieren, und Mathias Döpfner (Springer) wird womöglich bedauern, dass Wolfgang Reitzle (Linde) nicht kommen konnte, und Dieter Vogel (Bertelsmann) wird vielleicht Dieter Zetsche (Daimler) vermissen. Denn deswegen sind sie schließlich hierhergekommen, ins Schlosshotel Kronberg im Taunus, zur »Hall of Fame« der deutschen Wirtschaftselite, veranstaltet vom manager magazin wie jedes Jahr: um zu reden. Übers Geschäft und manchmal auch über Privates. Hundert Männer, die unter sich sein wollen. Aber eigentlich sind sie das ja sowieso fast immer. Denn egal wo sich die Chefs der großen Unternehmen treffen, egal, ob sie in München, Frankfurt oder Stuttgart leben, sie stammen aus derselben Gegend: dem gehobenen Bürgertum.

Die Herkunft wird für eine Karriere immer wichtiger

Der Darmstädter Soziologe Michael Hartmann hat sich vor fünf Jahren die Lebensläufe von 6500 Bundesbürgern angesehen, die alle eines gemeinsam haben: Sie haben den höchsten in Deutschland erreichbaren Bildungstitel erworben. Sie haben promoviert, in Jura, Wirtschafts- oder Ingenieurswissenschaften. Manche haben es anschließend an die Spitze von Unternehmen, Behörden oder Universitäten geschafft, andere sind unterwegs stecken geblieben. Das ist zunächst nicht überraschend, nicht jeder kann Chef von Daimler oder Springer werden. Allerdings hatten jene, die ganz oben ankamen, neben der Promotion noch etwas gemeinsam: Sie stammten fast alle aus den oberen fünf Prozent der Bevölkerung. Als Kinder des gehobenen Bürgertums verfügten sie über Qualitäten, die bei gleicher Qualifikation letztlich den Ausschlag gaben: Sie hatten die richtigen Kontakte in die Chefetagen, sie konnten beim Geschäftsessen auch mal über eine gelungene Operninszenierung plaudern, sie wussten einen guten von einem schlechten Wein zu unterscheiden und waren imstande, peinliche Situationen souverän zu überspielen. Sie hatten das von klein auf gelernt. »Vor allem den Kindern der Arbeiter und kleinen Angestellten ist es dagegen nicht gelungen, das Handicap ihrer nichtbürgerlichen Herkunft auszugleichen.« Das war damals Hartmanns Fazit.

Inzwischen hat er seine Studie aktualisiert und auf andere europäische Länder erweitert, in drei Wochen kommt sein neues Buch auf den Markt. Das Ergebnis: Obwohl es hierzulande keine Elitehochschulen wie in Frankreich oder England gibt, ist die Herkunft für eine Karriere in Deutschland ähnlich bedeutsam wie dort. Und sie wird immer wichtiger, nicht nur in der Wirtschaft, sondern auch in der Verwaltung und der Wissenschaft. Selbst in der Politik, einem der letzten Bereiche, in denen Arbeiterkinder wie Gerhard Schröder oder Joschka Fischer große Karrieren machten, schreitet die Verbürgerlichung fort. Lebensläufe wie der des ehemaligen Innenministers Otto Schily (Vater: promovierter Hüttendirektor) waren früher die Ausnahme. Ende der Neunziger stammten 5 von 16 Mitgliedern des Bundeskabinetts aus gehobenen Kreisen. Heute sind es 10 von 16. Die Familienministerin Ursula von der Leyen (Vater: Ministerpräsident und zuvor Geschäftsführer eines großen Industrieunternehmens) ist nur das prominenteste Beispiel. Von unten nach oben schaffen es auch in der Politik immer weniger. Und sogar in einem vermeintlich so durchlässigen Bereich wie den Medien bilden Menschen wie Günther Jauch (Vater: stellvertretender Chefredakteur) und Christiane zu Salm (Vater: Verleger) die Mehrheit.

Es sieht ganz danach aus, als müssten sich unsere Apothekerin und ihr Mann, der Philologe, um den kleinen Friedrich keine Sorgen machen.