Medien Die mit dem großen Geldsack

ARD und ZDF bauen ihr Internetangebot zur Internationalen Funkausstellung massiv aus. Privatsender und Zeitungen fühlen sich bedroht.

So modern war die ARD selten: Derzeit können Zuschauer »Ihre Frage nach Berlin« mit einer Videokamera aufnehmen und an die Tagesschau im Internet schicken. Die interessantesten Fragen werden im Morgenmagazin ausgestrahlt und sollen von Politikern wie Kurt Beck, Edmund Stoiber, Ursula von der Leyen und Peer Steinbrück beantwortet werden.

Die ARD ist in ein Onlinefieber geraten, seit die Intendanten im Juni ihre »Digitalstrategie« verabschiedet haben. Dabei handelt es sich um eine Art Fahrplan für eine Medienwelt, in der Fernsehen, Internet und Mobilfunk wohl zusammenwachsen werden.

Und die ARD will mitwachsen.

Auf der Internationalen Funkausstellung (Ifa), die an diesem Freitag in Berlin beginnt, wird die ARD-Mediathek präsentiert. Auf dieser zentralen Onlineplattform werden vom Herbst an die Programme der Landessender, vom NDR bis zum SWR, und des Ersten verfügbar sein. Das ZDF hat mit einem ähnlichen Angebot gute Erfahrungen gemacht. Der Zuschauer kann die Mediathek wie eine Programmzeitschrift nutzen und direkt auf Nachrichten, Magazine oder Unterhaltungssendungen zugreifen, die an den sieben Vortagen im Fernsehen liefen. Die Verantwortlichen beim ZDF schwärmen vom Zuspruch der Zuschauer, die sich Kriminaldauerdienst oder Dokumentationen wie 2057 – Unser Leben in der Zukunft online anschauen. Außerdem bieten ARD und ZDF Kurznachrichten fürs Handy. Die Tagesschau in 100 Sekunden ist bereits gestartet, zur Ifa folgt die Mobilausgabe von heute.

Die Neuheiten sollen einem Mangel abhelfen. Die Sender tun sich schwer damit, junge Zuschauer zu erreichen. Gerade haben sie einen Negativrekord aufgestellt: Nur 5,7 Prozent der 14- bis 49-Jährigen wollten im Mai das Programm des ZDF sehen, die ARD kam im Juni auf 6,7 Prozent. Intensiv bemühen sich die Öffentlich-Rechtlichen, die verlorene Jugend auf neuen Kanälen zurückzugewinnen. Es scheint zu gelingen: Die Hälfte der Mediathek-Nutzer auf ZDF.de ist jünger als 30 Jahre.

Privatsender und Zeitungsverleger fürchten ein Ungleichgewicht im Markt, wenn die gebührenfinanzierten Konkurrenten sich grenzenlos in den digitalen Medien ausbreiten dürfen. »ARD und ZDF planen derzeit, so massiv in den Wettbewerb einzusteigen, dass die Privaten kaum noch mithalten können«, sagt Jürgen Doetz, Vorstand des Verbands Privater Rundfunk und Telemedien. Ihn stört, dass ARD und ZDF ihre digitalen Nischenkanäle EinsExtra und ZDFinfokanal quasi zu Nachrichtensendern ausbauen. Das könnte einen Investitionsstopp bei n-tv und N24 zur Folge haben, hieß es von den Privaten.

Die Zeitungsverleger sprechen schon von »Enteignung«

»Wir agieren in einem Markt, in dem der staatlich geschützte Wettbewerber ständig seine Grenzen ausweitet – das gibt es nirgendwo sonst«, sagt Tobias Schmid, Leiter Medienpolitik bei RTL. »Ein Unternehmen investiert doch nicht zig Millionen Euro in einen Nachrichtenkanal, und kurz darauf sagt ein Mitbewerber, der keine Finanzsorgen hat: Das dürfen wir jetzt auch.« RTL-Geschäftsführerin Anke Schäferkordt und ProSiebenSat.1-Chef Guillaume de Posch haben den Ministerpräsidenten der Länder, die für die Medienpolitik zuständig sind, einen Beschwerdebrief geschickt.

Fast panisch haben Zeitungs- und Zeitschriftenverleger auf die Ankündigungen der öffentlich-rechtlichen Sender reagiert, ihre Onlinepräsenzen zu stärken. Beim Bundesverband Deutscher Zeitungsverleger spricht Geschäftsführer Dietmar Wolff gar von einer »Enteignung« der Verleger, die als werbefinanzierte Unternehmen nicht mit den GEZ-Gebühren-Einnahmen von ARD und ZDF mithalten könnten. Für ihre 29 TV-Sender und fast 60 Radiostationen erhalten ARD und ZDF mehr als sieben Milliarden Euro jährlich. Bisher gibt es immerhin eine Selbstverpflichtung, derzufolge höchstens 0,75 Prozent der Gebührengelder für Onlineangebot eingesetzt werden dürfen, wobei ARD und ZDF beschwichtigen, das genehmigte Budget von 60 Millionen Euro werde längst nicht ausgeschöpft. Doch das ist nur die halbe Wahrheit, denn in der Regel sind nicht einmal die Kosten für die technische Verbreitung der Internetauftritte in den genannten Onlineausgaben enthalten.

»Wie will man das auseinanderrechnen?«, fragt Intendant Raff

60 Millionen Euro plus X – davon können private Wettbewerber heute nur träumen: Spiegel Online , das erfolgreichste deutsche Nachrichtenportal, weist für das vergangene Jahr 15 Millionen Euro Umsatz aus. »Spiegel Online wird seine Redaktion weiter vergrößern«, sagt Chefredakteur Mathias Müller von Blumencron. »Aber wir müssen dabei sehr genau wirtschaften. ARD und ZDF könnten, wenn die Selbstbeschränkung fällt, ihr Engagement mit einem Mal ausweiten. Das würde sicher zu einer massiven Wettbewerbsverzerrung führen.«

Der ARD-Vorsitzende weist die Vorwürfe zurück. »Die meisten Onlineangebote der ARD stehen überhaupt nicht in Konkurrenz mit denen der privaten Wettbewerber, weil wir die Programme unserer Hörfunkwellen, Spartensender und der Dritten Programme begleiten«, sagt Fritz Raff. Der Gesamtetat für die Nachrichtenseite Tagesschau.de liegt Senderauskünften zufolge bei vier Millionen Euro im Jahr – auch weil zahlreiche Inhalte von anderen ARD-Redaktionen zugeliefert werden. Deshalb will Raff die Budgetbeschränkung kippen: »Es wird doch in Zukunft kaum noch zu unterscheiden sein, welche Ausgaben sich Online zuteilen lassen und welche dem klassischen Fernsehen. Wenn künftig Journalisten von Außenterminen Beiträge für Fernsehen, Hörfunk und Online mitbringen – wie will man das auseinanderrechnen? Eine Beschränkung lässt sich am besten durch einen klar definierten Programmauftrag erreichen.«

Diesen Auftrag zu formulieren ist Aufgabe der Ministerpräsidenten. Am 6. September wird es ein erstes Treffen des ARD-Vorsitzenden Raff und des ZDF-Intendanten Markus Schächter mit den Vertretern der Rundfunkkommission der Länder geben. Im Fernsehen sollen die Öffentlich-Rechtlichen die Vielfalt des Programms sichern. Aber online, so argumentieren jedenfalls Verleger und Privatsender, werde der gegenteilige Effekt erzielt, weil ARD und ZDF dort ein vielfältiges, aber wirtschaftlich noch fragiles Mediengefüge zerstörten. RTL-Mann Schmid sagt: »Pluralismus ist im grunddemokratischen Medium Internet bereits angelegt – dafür braucht man keinen öffentlich-rechtlichen Rundfunk.«

Die öffentlich-rechtlichen Sender sind mit schuld daran, dass die Kritik an ihrer Onlinestrategie so einmütig ist: ARD und ZDF starten neue Digitalangebote, noch bevor Regeln geschaffen werden, die übergangsweise bis zum Inkrafttreten des 11. Rundfunkänderungsstaatsvertrags im Jahr 2009 gelten sollen. Die mobile Tagesschau beispielsweise wird als Programm getarnt, das zuerst bei EinsExtra und im Internet gesendet wird, bevor es im Mobilfunk läuft. Das mag rechtlich in Ordnung sein, ist aber auch ein Trick, um Genehmigungsverfahren zu umgehen.

Die Kritiker der öffentlich-rechtlichen Digitalpläne hingegen müssen sich ihre eigenen Schwächen vorhalten lassen. Irritiert und geschwächt von der Medienkrise zu Beginn des Jahrtausends, haben die meisten Verlage lange zu wenig ins Internet investiert. Nun versuchen sie, das mit hektischen Onlineoffensiven nachzuholen, bei denen keineswegs immer nur die seriöse Information im Vordergrund steht – Boulevardthemen und Bildergalerien werden besonders gern angeklickt.

Und dass eine ernst zu nehmende Berichterstattung von hohem gesellschaftlichem Wert bisweilen mit den wirtschaftlichen Zielen der Eigentümer großer Fernsehsender kollidiert, zeigt sich seit Jahren im TV-Markt – auch wenn RTL sich rühmt, mit RTL aktuell mehr junge Zuschauer zu erreichen als das ZDF mit heute. Von den »Informationsoffensiven« der Privaten ist kaum etwas geblieben. Ein Sommerinterview mit der Bundeskanzlerin zeigte RTL vor wenigen Wochen nach Mitternacht, und ProSiebenSat.1 hat auf Investorenwunsch sein Nachrichtenangebot eingeschränkt.

Es geht darum, genau zu schauen, wo ARD und ZDF die Vielfalt gefährden. ZDF.de verbuchte im Juli gut 13 Millionen Visits, also Besuche auf den Internetseiten. Nur 4,5 Millionen davon entfallen auf die Nachrichtenseite heute.de. Die ARD kam mit Tagesschau.de im Juli auf knapp über 13 Millionen Visits. Das ist im Vergleich mit RTL.de (39 Millionen) und ProSieben.de (126 Millionen), die hauptsächlich mit Entertainment-Inhalten Geld verdienen, nicht viel. Auch der Abstand zu Spiegel Online (70 Millionen) ist deutlich. An anderen Stellen ist die Präsenz der Öffentlich-Rechtlichen hingegen erdrückend: Regionalverleger in Nordrhein-Westfalen leiden schon jetzt unter dem umfangreichen Angebot von WDR.de. Zudem gefährden die Mediatheken, die man auf der Ifa sieht, den entstehenden Markt für private Online-Videoangebote im Unterhaltungsbereich. ProSieben verkauft beispielsweise Gülcans Traumhochzeit für 99 Cent pro Abruf, RTL die Serie Gute Zeiten, Schlechte Zeiten. Bislang ist das kein großes Geschäft.

Daraus ergibt sich für die Medienpolitik die Frage: Ist es richtig, wenn Telenovelas von ARD und ZDF im Internet gezeigt werden, während private Unternehmen viel Energie darauf verwenden, mit ähnlichen Angeboten einen Markt aufzubauen?

Ein erster politischer Plan, wie ARD und ZDF im Internet reguliert werden könnten, ist vor Kurzem in der Staatskanzlei von Rheinland-Pfalz entstanden, die den Vorsitz in der Rundfunkkommission der Länder hat: Onlinepräsenzen sollten sich eng an einer »audiovisuellen Grundversorgung« orientieren und jenseits von Radio und Fernsehbildern strikt »sendungsbegleitend« sein. Für Internetunterhaltung müssten die Sender Tochtergesellschaften gründen, die nicht durch Gebühren finanziert würden und sich wie die privaten Angebote am Markt behaupten müssten.

Noch macht man sich bei der ARD einen ziemlichen Spaß aus dem Streit und wirbt in einem Onlinespiel dafür, dass der Internetauftritt den Gebührenzahler nur neun Cent im Monat koste. Ein virtueller Spielautomat zeigt diverse Gegenstände wie Wäscheklammern, Vanillezucker oder Einwegrasierer – der Nutzer soll raten, welche für zehn Cent zu haben sind. Ihr eigenes umfassendes Angebot aus Information, Sport und Unterhaltung findet die ARD in diesem Vergleich anschließend »…einfach jeden Cent wert«. Aber so schlicht werden die Öffentlich-Rechtlichen in den kommenden Wochen kaum argumentieren können.