Ernährung Wenn Milch schmerzt

In Deutschland werden Milch und Milchprodukte teurer, weil in China die Nachfrage steigt. Ein Lebensmittelforscher im Interview

HerrSchrezenmeir,vertragen Chinesen überhaupt Milch?

Kinder im Säuglingsalter vertragen Milch. Erst später geht die Fähigkeit verloren, den Milchzucker Laktose in Glukose und Galaktose aufzuspalten und zu verdauen. Dafür ist das Enzym Laktase zuständig, dessen Aktivität sich oft mit dem Erwachsenwerden verliert. Während bei nur 15 Prozent der Nordeuropäer die Fähigkeit zur Verdauung des Milchzuckers nachlässt, sind es bei Afrikanern und Asiaten 90 Prozent. Somit kann nur jeder zehnte erwachsene Chinese Milchzucker verdauen.

Wie kommt es, dass wir die Milch vertragen?

Die Nordeuropäer haben vor etwa 5000 Jahren auf Milchviehhaltung gesetzt. Offensichtlich war der Selektionsvorteil, Milch in größeren Mengen aufnehmen und verdauen zu können, sehr groß. So haben sich in wenigen Tausend Jahren diejenigen durchgesetzt, die auch im Erwachsenenalter noch Milch vertragen konnten.

Welche Beschwerden kriegt ein Chinese, der Milch nicht verdauen kann?

Wenn der Milchzucker nicht in Glukose umgewandelt wird, sondern unverdaut in den Dickdarm gelangt, zieht er dort Wasser an, der Stuhl wird flüssig, und es kommt zu Durchfall. Der Milchzucker wird im Dickdarm von Bakterien aus der Darmflora fermentiert. Symptome einer übermäßigen Umsetzung sind Bauchschmerzen und Blähungen. Mancher von uns erlebt den Effekt, wenn er ungewohnt viel Kernobst isst.

Gilt das auch für verarbeitete Milchprodukte?

Joghurt, Käse und Kefir sind Produkte, bei denen die Laktose schon verdaut ist. Der chinesische Markt nimmt ja nicht nur Milch auf, sondern auch Milchprodukte. Und dort stellt sich die Frage nach der Milchverträglichkeit gar nicht.

Also wundern wir uns ohne Grund darüber, dass China die Milch entdeckt hat?

Die chinesische Regierung fördert die Einführung von Milch oder Milchprodukten vor allem in Schulen. Kinder können den Milchzucker ja noch umwandeln und trinken Milch beschwerdefrei. Für Erwachsene bleiben die verarbeiteten Milchprodukte und laktosefreie Milch.

Ist Milchverträglichkeit antrainierbar?

Ist die Enzymaktivität im Erwachsenenalter erst einmal verloren, kann sie nicht wieder aktiviert werden. Denn die genetische Voraussetzung bleibt ja die gleiche. Aber die Darmflora kann sich an Laktose im Dickdarm anpassen. Ein kleines Glas Milch verträgt in der Regel auch der laktoseintolerante Erwachsene. Verputzt er beim ersten Mal noch ein zweites Glas, wird er allerdings Probleme kriegen. Menschen mit Laktasemangel können die Milchmenge langsam steigern und die Darmflora so an die Verarbeitung der Laktose gewöhnen.

Interview: Catherine Grim