Buchmarkt Mittlere Bücher, mittlere Gefühle

Die aktuelle deutsche Literatur wird von Handwerkerinnen bestimmt, die selten Fehler machen. Vielleicht ist das ihr größter Fehler

Unsere großen Alten sind nicht mehr die Jüngsten. Grass und Walser und Lenz und Harig sind um die 80, und ihr Altersgenosse Kempowski, der unbestechliche Chronist des 20. Jahrhunderts, ist eben gestorben. Eine literarische Epoche neigt sich dem Ende zu.

Aber während die Generation der Kriegskinder langsam von der Bühne abtritt, hat die übernächste sie ganz entspannt betreten. Es sind die Enkel (meist die Enkelinnen), die mit schönem Enthusiasmus an jenem Stoff weiterweben, der schon immer der Anfang allen Schreibens war: die Erzählung vom Schicksal des Menschen. Diese Erzählung stiftet einen Zusammenhang selbst dort, wo keiner zu sein scheint, wo Gewalt und Sinnlosigkeit die Erinnerung bedrohen. Ein erzähltes Leben, selbst das mit unglücklichem Ausgang, ist immer noch tröstlicher als ein unerzähltes, vergessenes, verlorenes Leben, und es kann gut sein, dass viele Leser diese neuen Bücher gerade deshalb mögen. Man findet sie ja seit einiger Zeit auf den Bestsellerlisten, mitten unter den Amerikanern.

Der ewige Vorwurf an die deutschen Dichter, sie dächten so olympisch hoch, dass ihnen kaum jemand folgen könne, hat schon lange keinen Grund mehr. Die heute Dreißig- bis Vierzigjährigen schreiben immer verständlicher. Sie erzählen Familiengeschichten wie Julia Franck in der Mittagsfrau (sie hat dafür eben den Deutschen Buchpreis gewonnen), sie erzählen Liebesgeschichten wie Katja Lange-Müller in Böse Schafe oder Alltagsgeschichten wie Annette Pehnt in Mobbing, Geschichten also, die jeder Leser erlebt hat oder sich vorstellen könnte. Ihre Sprache ist zugänglich und frei von Zweifeln.

Die philosophische Frage nach der Triftigkeit und Wahrheit der Worte scheint die Enkel nicht in derselben Weise zu beschäftigen wie die Generation der Söhne, wie Peter Handke und Botho Strauß etwa, die immer, wenn sie erzählen, auch von den Bedingungen und der Geschichte des Erzählens erzählen. Oder wie Brigitte Kronauer und Martin Mosebach, bei denen die literarische Überlieferung immer mitklingt. In diesen Büchern sind die erzählte Geschichte und die Erzählung nicht identisch. Es gibt eine zweite Ebene. Das findet man in der neuen Verständlichkeitsprosa zu selten.

Unzweifelhaft sind Bücher, in denen unbefangen und frei heraus erzählt wird, allemal bekömmlicher. Aber nicht immer sind sie auch besser. Vielleicht muss man daran erinnern, dass wir Hölderlin oder Kafka oder Kleist nicht deshalb zu den Großen der Welt rechnen, weil sie uns das erzählen, was wir schon mal gehört haben, sondern weil ihre Literatur wahrhaft unerhört ist.

Wahrscheinlich hat es nie eine so große Zahl begabter und intelligenter junger Autoren gegeben wie heute. Die Verlagsprogramme in diesem Herbst, die Titel auf der Frankfurter Buchmesse geben Zeugnis davon. Wir haben in der deutschsprachigen Literatur, um es sportlich zu sagen, ein breites und starkes Mittelfeld, und das ist insofern eine gute Nachricht, als nur daraus Spitzenleistungen entstehen können. Wo aber sind die? Verständlichkeit allein ist kein literarisches Kriterium. Eine Gebrauchsanweisung in poetischer Sprache kann Unglück bringen. Ein literarischer Text in der Sprache einer Gebrauchsanweisung kann kein Glück bringen.

Die deutschen Verlage, das sollte ihnen niemand verübeln, suchen nicht das Glück, sondern zufriedene Leser und einträgliche Auflagen. Deshalb bevorzugen sie das mittlere Buch von mittlerer Länge, das von jenen mittleren Dingen berichtet, die uns vertraut sind. Aber die deutsche Literatur (und nicht nur sie) sprengte, wenn sie gelang, das Maß. Sie brachte das Unerhörte zu Gehör, sie suchte die blaue Blume, sie fand das Zauberwort. Und die Welt hob an zu singen. In Rüdiger Safranskis jüngstem Buch über die Romantik kann man nachlesen, wie sich in den letzten Jahren des 18. Jahrhunderts eine geistige Explosion ereignete, die alles zum Tanzen brachte. Die Texte der Romantiker waren keineswegs alle verständlich (zuweilen konnten die Autoren sich nicht einmal untereinander begreiflich machen), aber sie waren kühn und wollten nicht weniger als alles.

Wollen allein genügt bekanntlich nicht, und man muss den jüngeren Autoren in ihrer Mehrzahl zugutehalten, dass sie ihr Handwerk recht ordentlich beherrschen. Sie können erzählen, und das ist nicht wenig. Aber es ist nicht genug. Sie machen selten Fehler. Das könnte ein Fehler sein.