Bildungskanon Das Wissen dieser Welt

Aus 50 Reportagen entsteht der ZEIT-Bildungskanon. Unsere Redakteure reisen um die Welt, um zentrale Begriffe aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik, Kultur und Alltag mit Leben zu füllen. Ein Werkstattbericht

Kann man eine Serie konzipieren ( Klicken Sie hier , um zur Startseite des ZEIT-Bildungskanons zu kommen), die alles umfasst, was man heute wissen muss? Schon die ersten Gespräche mit Bildungsexperten und Wissenschaftlern zeigten die Unmöglichkeit des Unterfangens: 50 Folgen – zu wenig. Zwei Zeitungsseiten für jeweils ein Thema – viel zu wenig. Setzt sich eine Zeitung aber trotzdem in den Kopf, einen zeitgenössischen Bildungskanon zu gestalten, woraus soll er bestehen?

Grammatik und Rhetorik, Dialektik und Arithmetik, Geometrie, Musik und Astronomie waren nach römischer Vorstellung die Studienfächer (die Sieben freien Künste), die einen freien Mann zu einem gebildeten machten. Die historischen Kanonvorbilder bedürfen offensichtlich einer Ergänzung, will man der heutigen Vielfalt der wissenschaftlich und gesellschaftlich relevanten Themen gerecht werden.

Wir studierten die Fachgebietseinteilung der amerikanischen Library of Congress, der größten Bibliothek der Welt. Wir lasen im Brockhaus, wir blätterten bei Dietrich Schwanitz (Bildung – Alles, was man wissen muss) und Ernst Peter Fischer (Die andere Bildung – Was man von den Naturwissenschaften wissen sollte). Wir sahen uns an, wie die Deutsche Forschungsgemeinschaft die Disziplinen einteilt, an die sie ihre Millionen Euro Fördermittel vergibt. Wir dachten an die gängigen Schulfächer,ließen uns von der Struktur universitärer Lehrstühle inspirieren.

Sollten wir den Lesern 300 Teile zumuten? Undenkbar. Ein Jahr lang das komplette Wissen-Ressort als Enzyklopädie? Wo blieben dann die Aktualität (der neuste Hominidenschädel, der jüngste Klon), die Forschungspolitik (Elite-Universitäten), die Nobelpreise, das Klima?

Dann kamen zwei Gedanken zusammen. Hans Schuh hatte die Idee skizziert, über Spitzbergen zu schreiben. Die Inselgruppe in der Arktis ist einer der am weitesten gereisten Flecken des Planeten. Im Lauf der Kontinentaldrift ist er vom Südpol fast bis zum Nordpol gewandert. Das Thema Spitzbergen verknüpften wir mit dem Kanongedanken: Warum sollte Schuh nicht von diesem mit geologischer Geschwindigkeit über den Planeten wandernden Punkt aus die Erdgeschichte erklären – Gebirgsentstehung, Vulkanausbrüche, Sedimentation und Fossiliensuche inklusive?

Von wo aus, fragten wir dann Literatur-Chef Ulrich Greiner, würde er über Literatur schreiben? Seine Antwort: aus den wohlgehüteten Archiven von Marbach. Dann sprudelten die Ideen. Feuilleton-Redakteur Peter Kümmel aus Stratford-upon-Avon über Theater, Wissen-Redakteur Ulrich Bahnsen aus den Bostoner Biotechschmieden über Moleküle, Russlandkorrespondent Johannes Voswinkel aus dem Moskauer Café Lux über Kommunismus.

Wir beschlossen: 50 Spielplätze sollen den Rahmen bilden, sie sind Orte der Inspiration und Kontemplation, an denen die wichtigsten Ideen, Konzepte und Erkenntnisse eines Feldes entwickelt werden können. Das Resultat soll erlebtes und lebendiges Wissen sein. Dazu ein Kasten mit den wichtigsten Begriffen oder Daten, ein Interview mit einem prominenten Vertreter einer Disziplin – zum Beispiel darüber, was er weiß, ohne es beweisen zu können.

Die Auswahl der Gebiete erfolgte im ersten Schritt nach klassischen journalistischen Kriterien: Neugierde und Leidenschaft. Wir haben unsere Kollegen nach dem Schlüsselbegriff ihrer Arbeit gefragt. Wo wird er lebendig? Die Liste der Vorschläge wollten wir gegen die wissenschaftlichen Raster der Fachgebiete abgleichen. Wo sich eklatante Lücken zeigen würden, wollten wir Themen ganz gezielt bestellen. Wo ein Vorschlag zu randständig oder abseitig erschiene, müssten wir mit Bedauern absagen.

Was dann geschah, hat uns selbst am meisten überrascht. Die Liste der Vorschläge ließ sich ohne Mühe ordnen. Die großen Begriffe der Politik – Staat, Demokratie, Freiheit – waren ebenso schnell vereint wie die der Wirtschaft: Kapital, Wachstum, Arbeit, Globalisierung . Die Disziplinen der Naturwissenschaften waren von der Physik über die Geologie bis zur Biologie allesamt vertreten, alle klassischen Künste ebenso.

So ein Kanon, geboren aus der Neugier von 50 Journalisten, kann trotzdem nicht vollständig sein. Aber er versammelt Wissen auf eine Weise, die trockenen Bildungspflichtstoff lebendig und anschaulich werden lässt. Es ist im Wortsinn erlebtes Wissen, das nicht alle Antworten geben kann, aber die richtigen Fragen stellen lässt.

Die »Orte der Erkenntnis« (so lautete der Arbeitstitel der Serie) sind nicht gleichmäßig über den Erdball verteilt. Das alte Europa spielt eine ganz zentrale Rolle. Das liegt nicht nur an seiner langen ideengeschichtlichen Tradition, sondern auch an seiner kulturellen Vielfalt. Bei den modernen Wissenschaften und bei der Alltagskultur kommen die USA ins Spiel. In der Wirtschaft hat Asien eine wichtige Rolle übernommen. Lange Zeit haben wir für ein bestimmtes Thema mit Australien geliebäugelt und es dann doch auf einen anderen Kontinent verlegt.

Welches Thema? Wir wollen nicht zu viel verraten. Das Wissen dieser Welt soll Sie von Woche zu Woche überraschen. Darum werden wir die Themenfelder bunt mischen. Mit der Welt selbst, dem Erdball , fangen wir an. Nächste Woche erzählt Gunter Hofmann von der Geburt der Demokratie . Politik folgt auf Geologie.

Das »Wissen dieser Welt« ist wörtlich gemeint. Was lernt man, wenn man an die Hotspots der Aktualität wie des historischen Geschehens reist, an Orte des Nachdenkens und zu den Baustellen der Zukunft? Nicht aus Lehrbüchern, sondern aus dem Leben sollen sie berichten – mit diesem Auftrag sind die Reporter ausgeschwärmt.

Der ZEIT- Bildungskanon erfüllt daher andere Kriterien als die antike Aufstellung der Sieben freien Künste. Aber wir stoßen 50-mal das Tor zu einem Thema so weit auf, dass sich das Faszinierende am jeweiligen Wissen erschließt.

Wer mehr wissen will, findet mehr. Zum Beispiel bei ZEIT online. Unsere Internetredaktion stellt Woche für Woche Dossiers zusammen, die die Beiträge ergänzen und auch weiterhin aktuell halten.

Denn das Wissen dieser Welt ist wie die Welt selbst: in beständigem Wandel begriffen. Auch deshalb will dieser Kanon nicht endgültig definieren, was Bildung ist. Er gibt Anstoß zum Weiterdenken .