Internet

Lügen im Netz

Kann man Informationen aus dem Internet trauen? Acht Tipps, wie man vermeidet, falschen Online-Informationen aufzusitzen

Anfang 2006 meldeten der WDR, der MDR, n-tv, Spiegel Online und andere Medien eine politische Sensation. Vom Ticker der Nachrichtenagentur AP hatten sie eine Meldung übernommen: »Bund Deutscher Juristen fordert Aussagen unter ›leichter Folter‹ – Offene Diskussion und Bruch von Tabus verlangt«.

Die Meldung war eine Ente. Ein bis heute unbekannter Schalk hatte die Website www.bunddeutscherjuristen.org ins Netz gestellt und dann die heikle Nachricht verschickt, dass dessen Vorsitzender Dr. Claus Grötz, angeblich im Hauptberuf Strafrichter am Bundesgerichtshof, die Folter gefordert habe. Keinem Redakteur war aufgefallen, dass es diesen Richter gar nicht gibt. Auch hatte niemand bemerkt, dass der angeblich bereits 1952 gegründete Bund Deutscher Juristen erst seit dem 28. Dezember 2005, zwei Tage vor der Pressemeldung, seine Website betrieb, dass diese kein Impressum enthält und dass der Urheber nicht zu ermitteln ist.

Das Internet ist ein Geschenk für die Demokratie. Nirgendwo gibt es weniger finanzielle, technische und politische Hürden, seine Meinung zu publizieren. Andererseits greifen im Internet nicht die Qualitätskontrollen, die bei Printmedien üblich sind. Es gibt oft weder Lektorat noch Redaktion, die Möglichkeit der Anonymität begünstigt Missbrauch. Doch viel zu viele Surfer nehmen immer noch alles für bare Münze, was sie in ihrem Browserfenster lesen.

Internetrecherche ist bequem. Das schnelle Medium gaukelt Aktualität vor, deshalb ist es inzwischen bei der Informationsbeschaffung meist die erste Wahl. In der Schule lautet die Aufgabe oft: Finde zum Thema X Informationen im Netz, und viele Schüler (und oft auch die Lehrer) glauben, mit ein bisschen Googeln und dem Ausdruck der Fundstellen sei die Aufgabe erledigt. Dabei fängt die eigentliche Arbeit dann erst an. Die Informationen müssen verglichen werden, man muss ihre Glaubwürdigkeit einschätzen. Das ist schwierig und wird bisher kaum gelehrt, wohl auch, weil viele Lehrer damit selbst überfordert sind. Inzwischen gibt es die ersten Leitfäden, mit deren Hilfe recherchierende Kinder die Vertrauenswürdigkeit von Webinhalten beurteilen können: Das Internet-ABC , das sich an 5- bis 12-Jährige richtet, leitet im Abschnitt Von Autoren und Datendieben zu ersten kritischen Fragen an. Detailliertere Informationen für ältere Nutzer bietet Lehrer Online .

Eine Webseite ist keine Seite wie ein Stück Papier, sondern eine Datei. Außer dem Text enthält sie Befehle, die weitere Dateien wie Bilder, Formatierungsanweisungen und Programmskripte laden. Der Webbrowser zeigt das auf dem Bildschirm an. Allerdings nützt das manchmal nicht viel, denn der Nutzer sieht beileibe nicht alles.

Wer schreibt? Die ersten Fragen betreffen Autor, Text und Aktualität. Wer schreibt? Welcher Standpunkt, welches Vorurteil wird vertreten? Sind die Informationen stabil oder bald überholt? Sind sie plausibel und prüfbar? Gibt es Links, wohin zeigen sie, und funktionieren sie? Besonders wichtig ist die Frage der Aktualität: Ist das Publikationsdatum oder das der letzten Änderung genannt? Viele Informationen im Internet sind undatiert und auch dann noch anrufbar, wenn sie längst veraltet sind. Wenn kein Datum angegeben (oder dies zweifelhaft) ist, kann man bei Archive.org nachsehen, wie lange die Seite schon existiert und wann sie geändert wurde.

Das Umfeld Wichtig ist auch das Umfeld der Seite: Wo erscheint sie – bei einer Zeitschrift, einer Universität, einer Behörde, einer Bürgerinitiative? Eine Website über den amerikanischen Bürgerrechtler und Friedensnobelpreisträger Martin Luther King, der 1968 ermordet wurde, steht unter www.martinlutherking.org im Netz. Zunächst hat es den Anschein, als pflege hier eine Privatinitiative dessen Andenken. Ganz unten auf der Startseite steht aber, dass sie von Stormfront betrieben wird, einem Neonaziverein in den USA, mit dem Motto: White pride – worldwide.

Zensur Wer bei Google.de und Google.com nach dieser Naziseite sucht, findet deren Homepage in der internationalen Google-Version auf Platz eins, in der deutschen dagegen gar nicht. Während diese Form der Zensur den deutschen Gesetzen geschuldet ist, die rechtsradikale Propaganda verbieten, wollen andere Länder ihre Bürger vor freiheitlichem Gedankengut »schützen«, etwa Iran oder die Volksrepublik China – Letztere nennt ihre Maßnahmen euphemistisch die »Great Firewall of China«. Missliebige ausländische Webseiten sind von China aus unerreichbar, was man auf der Seite Websitepulse.com prüfen kann: Einfach eine Adresse eingeben, und man sieht, ob sie für Chinesen zugänglich ist. Umgekehrt sollte man Informationen misstrauen, die von Websites mit der Endung .cn stammen – wirklich unabhängige Informationen über die Volksrepublik oder Tibet findet man dort bestimmt nicht.

Die Domain Auch ohne Betrug und Zensur sollte man bei jeder Website auf die sogenannte Top-Level-Domain (TLD) achten. Jeder Staat hat eine (aus zwei Buchstaben bestehende) Länderkennung, außerdem gibt es »generische« TLDs für Sachgebiete. Eine .com- oder .org-Domain bekommt, wer ausreichend dafür zahlt; andere TLDs sind für bestimmte Anbieter reserviert. Man sollte daher stets fragen, ob die Domain zum Inhalt passt. Unter der Domain www.whitehouse.com etwa findet man nicht das Weiße Haus – das steht im Netz selbstverständlich unter .gov, der Domain für Behörden der USA.

Weitere Fragen sind, wer eine Website finanziert und ob es Hinweise auf Sponsoren gibt. Schließlich braucht jede ernst zu nehmende Site ein Impressum mit vollständigen und validen Kontaktangaben.

Hoaxes Ist eine Falschmeldung erst einmal in der Welt, so ist sie im Internet kaum noch korrigierbar. Die »Hoaxes«, von den Bonsai-Kätzchen im Einmachglas bis zu angeblichen Nachrichten über Firmen wie Microsoft, haben eine praktisch unbegrenzte Lebensdauer. Wer an der Ernsthaftigkeit einer Nachricht zweifelt, sollte den deutschsprachigen Hoax-Infodienst von Frank Ziemann anklicken.

Copy & Paste Eine wichtige Frage ist ebenfalls, ob es sich um den Originaltext handelt. Im Zeitalter von Copy & Paste ist der Textklau endemisch. Digitale Texte werden oft kopiert, meist ohne die erforderliche Erlaubnis. Selbst Spiegel Online hat einmal einen kompletten Text aus der Wikipedia ohne Kennzeichnung übernommen, sich allerdings nach der Entdeckung entschuldigt und den Beitrag gelöscht. Für die Suche nach Plagiaten taugen Google und die Spezialsuchmaschine Copyscape .

Das Urteil der anderen Selbst wenn das zu prüfende Dokument kein Plagiat ist oder diese Frage keine Rolle spielt, empfiehlt es sich, nach dem Text zu googeln, um zu erfahren, was andere darüber denken. Dazu kann man nach dem Titel des Dokuments recherchieren. Wer hat diesen Text zitiert oder besprochen – und wie? Wichtig ist auch, wer sich dort äußert. Und auch wenn niemand das Dokument zur Kenntnis nimmt, kann das eine relevante Information sein.

Wer verlinkt auf die vorliegende Website? Das erfährt man durch eine simple Google-Abfrage: »link:www.zeit.de« zum Beispiel zeigt die Websites, in denen ein Link auf die ZEIT vorkommt. Allein schon deren Anzahl ist eine Aussage darüber, für wie wichtig die Nutzer des Internets die Website halten.

Die Ergebnisse sollten sensibel gewichtet werden. Wenn zum Beispiel angesehene Webkataloge von Google, Yahoo oder Web.de oder ein bibliothekarisches Projekt wie der Librarians’ Internet Index , das Bulletin Board for Libraries oder das Internet Scout Project auf eine Seite verweisen, dann ist die dadurch geäußerte Wertschätzung durchaus verlässlich. Bei anderen Link-Quellen sollte man überlegen, wie sich diese über die verlinkte Seite äußern und wie ernst man diese Quellen nimmt. Falls gar kein externer Link auf eine Website verweist, ist es sinnvoll, zu prüfen, ob die großen Suchmaschinen die Site kennen. Ist das nicht der Fall, sollte man sich fragen, wie man diese Site selbst gefunden hat.

Wer steckt dahinter? Geht es um wirklich wichtige oder heikle Informationen, kann es sich lohnen, genauer hinzuschauen, wer die Website betreibt. Jede Domain ist in einer sogenannten Whois-Datenbank registriert. Die Einträge enthalten die Namen und Adressdaten des Domain-Inhabers und der Zuständigen für technische Fragen – hochinteressante Informationen also, wenn die Vertrauenswürdigkeit infrage steht. Für alle deutschen Domains ist das Denic zuständig. Alle Domains weltweit sind bei Websites wie Allwhois abfragbar. Die komplette Liste aller Domains verwaltet die Internet Assigned Numbers Authority (IANA) .

Eine solche Recherche hätte auch die peinliche Falschmeldung von 2006 verhindert. Als Betreiber von www.bunddeutscherjuristen.org ist eine Firma in den USA genannt. Ihre Dienstleistung: die Namen ihrer Auftraggeber verschweigen.

Eine Liste mit weiterführenden Links finden Sie hier »