PANORAMA NETZWELT Das Internet

erzeugt nicht nur einen virtuellen Raum, sondern hat auch eine ganz materielle Grundlage. Diese Infrastruktur kann man tatsächlich als »Datenautobahn« beschreiben: Die Straßen des Internets sind Kabel- und Satellitenverbindungen, ihre Kreuzungen spezielle Computer, die Daten portionieren und verteilen. Diese sogenannten Router sind die Ampeln des Netzes. Sie können kleine graue Kästchen sein oder aber streng bewachte Rechenzentren mit eigener Stromversorgung in Letzteren laufen die Verbindungen für ganze Städte, Regionen oder gar Staaten zusammen. Die Grafik zeigt, wo auf der Welt sich solche Netzknoten befinden. Je mehr Bandbreite zwischen ihnen zur Verfügung steht, je mehr Datenverkehr also zwischen ihnen hin- und herfließen kann, desto kräftiger sind die Linien. Man erkennt sofort, dass der Begriff »World Wide Web« nur für entwickelte Industriestaaten gilt. Die Internet»Straßenkarte« zeigt auch, welchen Weg ein Datenpaket von Berlin nach Sydney nehmen wird wahrscheinlich nicht die kürzeste Strecke durch den Indischen Ozean, sondern die am besten ausgebaute, die via New York und San José an der amerikanischen Westküste durch den Pazifik führt. Drittens wird klar, warum Staaten wie China oder Saudi-Arabien das Internet zensieren können: Der effektivste Weg ist, die Netzknoten im eigenen Land zu kontrollieren: Je weniger es davon gibt, desto einfacher geht das.