US-Wahlkampf Mail von Obama

Unser Autor erhält fast täglich persönliche Botschaften von Barack Obama - obwohl er ihn noch nie getroffen hat

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ZEITmagazin-Autor Jürgen von Rutenberg erhielt zahlreiche Mails des US-Präsidentschaftskandidaten

Seit Monaten schreibt Barack mir E-Mails. Alle paar Tage meldet er sich und verrät mir vorab, was er erst Stunden später im Fernsehen verkünden wird; schickt mir ein Video von einem inspirierenden Auftritt (schon wieder!) im Kreise seiner engsten Mitarbeiter; schimpft darüber, dass irgendwelche dubiosen McCain-Unterstützer wieder Unwahrheiten über ihn verbreitet haben. Heute Morgen bekam ich eine Mail von seinem obersten Wahlkampfmanager mit der Betreffzeile "Strategy briefing for you": "Es ist wichtig, dass Du genau informiert bist, wie wir uns organisieren werden, um im November zu gewinnen." Und dauernd liegt Barack mir in den Ohren damit, wie dringend er ausgerechnet mein Geld braucht.

Ganz recht, Barack schreibt mir, nicht etwa "Barack Obama", "Senator Obama" oder "The Next President of the United States of America". Der nächste US-Präsident und ich, wir waren schon immer per Vorname, also quasi per Du. Seine Mitteilungen an mich enden stets mit einem "Thank you" und: "Barack".

Gleich seine erste Mail – damals war er noch mitten im Wettrennen mit Hillary Clinton – begann mit der knappen Grußformel: "Jürgen", und fuhr fort: "Right now you have a unique opportunity to go head to head with George W. Bush."

Wow. Es war nicht so sehr diese einzigartige Gelegenheit, mich mit Bush anzulegen, die mich beeindruckte, sondern das "ü" in "Jürgen". Meine Mail-Freundschaft mit Barack hatte nämlich begonnen, als ich über seine Website eine Interviewanfrage abgeschickt hatte. Um die amerikanische Software nicht zu verwirren, schrieb ich meinen Namen mit "ue" statt mit "ü". Ich wäre auch bestimmt nicht beleidigt gewesen, wenn Barack mich als "Juergen" angeschrieben hätte, der Mann hat schließlich Wichtigeres zu tun, als auf der US-Tastatur seines MacBooks nach dem Makrobefehl für "ü" zu suchen. Soweit ich weiß, kann Barack kein Deutsch. Aber irgendjemand in seinem Team war nicht nur sprachenkundig genug, den Namen in die deutsche Form zurückzuübersetzen – sondern auch noch weltoffen genug, diesen Absender aus Berlin mit dem komischen Namen in den E-Mail-Verteiler der Obama-Kampagne aufzunehmen.

So bin ich nun – auf eine seltsame, neue Art, die ich noch nicht restlos durchschaue – Teil der Obama-Bewegung. Denn diese E-Mails haben tatsächlich eine Wirkung. Sie sind alles andere als Spam, dazu sind sie zu schön formuliert. Manchmal wunderschön. Ich bekomme jedenfalls nicht oft Mails, in denen Dinge stehen wie: "Jürgen, zusammen können wir Geschichte schreiben"; "Zusammen können wir mehr schaffen, als nur eine Wahl zu gewinnen. Zusammen können wir dieses Land verändern, und wir können die Welt verändern"; "Dies ist unser Moment. Dies ist unsere Zeit, dem Land, das wir lieben, eine neue Richtung zu geben." Let’s go!

Zur Abwechslung schrieb mir vor einer Weile Al Gore, der mir acht Stunden im Voraus steckte, dass er Barack im Wahlkampf unterstützen werde. Al Gore hatte sich bekanntlich in seinem eigenen Wahlkampf – damals, in der Prä-W.-Ära, lang ist’s her – blamiert mit der Behauptung: "Ich half, das Internet zu erfinden." Barack hat das Internet tatsächlich neu erfunden – jedenfalls als Mittel der Politik.

"MySpace politics" nannte das US-Magazin The Atlantic Obamas Kampagne, erklärte sie zum "heißesten Start-up" des Jahres und ortete die eigentliche Quelle des Obama-Wunders im Silicon Valley. Bei den Netzwerk-Visionären dort war Obama von Anfang an besonders gut angekommen, alle seine vermeintlichen Nachteile gereichten ihm hier zum Vorteil: jung, unerfahren, mehr Ideen und Rhetorik als Geld? Hey, genau so hatten die Gründer von Google, YouTube und Facebook auch angefangen! Und so floss nicht nur jede Menge politisches Risikokapital in Obamas Wahlkampforganisation, sondern neben technischem Know-how auch eine neue Vorstellung davon, wie sich Menschenmassen auf scheinbar mühelose Art organisieren lassen – eben über soziale Netzwerke nach dem Muster von MySpace. Die Netzwerke verändern alles: den Geldfluss, den Wahlkampf, die Berichterstattung. Sie reduzieren den Abstand einzelner E-Mail-Empfänger zur großen Politik.

Dabei sind die massenhaft verschickten E-Mails noch der simpelste Teil der neuen Möglichkeiten. Eine Million Menschen haben sich auf Barack Obamas Homepage registrieren lassen. Sie ist vollgepackt mit interaktiven Formaten, über die sich seine Anhänger organisieren können. So haben inzwischen anderthalb Millionen Amerikaner für Obama gespendet, irgendeine Summe zwischen 25 Dollar und der neuen jährlichen Höchstgrenze von 2300 Dollar. Bei seinen Stadionauftritten ruft Barack die Leute dazu auf, ihre Handys hochzuhalten und fünf Ziffern einzugeben – schon werden ihre Telefonnummern der Obama-Zentrale übermittelt.

Diese Netzwerke sind das reale Gegenstück zu Obamas Rhetorik, insbesondere zu seinem oft deklarierten Ziel, massenhaft politikferne Wähler zu aktivieren und so eine Gegenmacht zu den Lobbybastionen in Washington aufzubauen. Seine gigantische E-Mail-Liste ist ein echter Machtfaktor. Wenn es so weitergeht, wird Obama dank seiner Onlinepräsenz auch anders regieren können. Seine Fans und seine Berater hoffen jedenfalls, dass er im Weißen Haus weniger Zeit mit Lobbyisten und anderen Geldgebern verbringen muss. Und dass er über Plattformen wie MySpace, Facebook, Twitter und iTunes (wo seine Reden kostenlos zu hören und zu sehen sind) dem Kongress Druck machen kann.

Noch ist an dieser MySpace-Politik einiges ungewohnt. Am letzten Juni-Wochenende war ich wie meine Mitadressaten aufgerufen, Nachbarn und Freunde zu einer privaten Wahlparty in mein Wohnzimmer einzuladen. Ich bekam ein hübsch gemachtes Agit-Video geschickt, zum Angucken und Diskutieren. Nun ja, wir hatten sowieso Besuch, darunter sogar zwei wahlberechtigte Amerikaner, und so erzählte ich ihnen von den Obama-Partys. Schon waren wir selbst eine. So gut kann Politik von unten sein. Aber auch nur – oder bin ich schon verblendet? –, wenn jemand wie Obama zur Wahl steht. Und die Vorfreude auf das Ende einer Ära so groß ist.

Bundesweite Kurt-Beck-Partys? Da hilft noch so viel MySpace nicht. Nächstes Jahr werden Angela Merkel und, sagen wir, Frank-Walter Steinmeier sicherlich auch viele Mails ans Wahlvolk schicken, und wer weiß, vielleicht wird die Kanzlerin uns eine tägliche SMS schicken. Amtsinhaberin und Herausforderer werden chatten, bloggen, vloggen und twittern. Die Euphorie dürfte sich trotzdem in Grenzen halten, denn es gibt keinen deutschen Politiker, der so viel Wärme ausstrahlt wie Obama. Der deutsche Politiker bleibt ja, Wahl hin, Wahl her, doch lieber auf Distanz.

Ist Obama so beliebt, weil er so vernetzt ist – oder so vernetzt, weil er so beliebt ist? Vielleicht beides. "Wie jedes Onlinephänomen hat Obama Grenzen übersprungen", schrieb die New York Times, "und dabei in Berlin so viel Wirbel gemacht wie zu Hause." Stimmt! Wenn der US-Präsident schon nicht von der Weltbevölkerung gewählt wird – angesichts seiner weltweiten Macht ja keine ganz abwegige Idee –, sind Baracks Mails nach Deutschland immerhin ein Schritt in Richtung Weltöffentlichkeit.

Diese Offenheit geht natürlich mit Kontrollverlust einher. Kaum hatte die schöne Schauspielerin Scarlett Johansson vor einigen Wochen eine – tatsächlich persönliche – Mail-Antwort von Barack Obama bekommen, wunderte sie sich in einem Interview darüber, dass er "für so etwas" Zeit habe. Und schon fantasierten die Tratsch-Blogs eine "E-Mail-Romanze" zwischen den beiden herbei. Dabei findet die wahre Romanze gerade woanders statt – millionenfach. Auf meinem Laptop hat die Obama-Ära längst begonnen.