Schule Wir wollen ja nur Dein BestesDein Bestes

Waldorf? Öffentlich? International? Oder gleich katholisch? Wie die Suche nach der perfekten Grundschule eine ganze Elterngeneration in Panik versetzt

Meine Gelassenheit währte sagenhafte fünf Jahre, die ersten fünf im Leben meines Sohnes. Dann erwähnte ich auf einer Party in einer Runde von Müttern und Vätern beiläufig, dass wir unser Kind am Vortag bei der Schule um die Ecke angemeldet hätten. Ein Vater erzählte vom Infoabend einer neuen bilingualen Ganztagsschule, "super Konzept, der Til Schweiger war auch da". Ich sagte, an unserer Schule werde mit Englisch erst in der dritten Klasse angefangen. Da fiel der Satz, der mich seitdem verfolgt: "Erst in der dritten, das ist ja heute unverantwortlich."

Die Mutter, die ihn absolut ernsthaft ausgesprochen hatte, pickte in einem mediterranen Nudelsalat herum und erklärte, ihr Kind gehe in einen deutsch-spanischen Kindergarten und werde auch die deutsch-spanische Schule besuchen, Zweisprachigkeit sei doch heute Pflicht. Der Mann, der zu ihr gehörte, sah sehr deutsch aus. Sie sagte, nein, spanische Wurzeln hätten sie nicht, auch keine spanische Vergangenheit, vielleicht noch nicht mal eine spanische Zukunft. Stolz erzählte sie, dass sie oft nicht verstehe, was ihr Kind sage. Wie neulich: Mama, was gibt’s heute als postre, sie lerne jetzt mit. Postre, Nachtisch. Ihr Kind wird schon jetzt schlauer als sie.

Und meines?
In den folgenden Tagen passierte etwas Seltsames mit mir. Ich bemerkte, dass ich auf einmal mit so einem skeptischen Blick auf meinen Sohn sah. Ich neige nicht dazu, meine Kinder besonders kritisch zu betrachten. Bei uns zu Hause bin ich meistens diejenige, die sie verteidigt: Sie haben noch Zeit, das lernen sie schon noch. Ich habe halt so ein romantisches Kindheitsideal, vielleicht ist das etwas altmodisch. Nun aber registrierte ich, wie langsam mein Sohn seine Schuhe anzog. Dass er im Kindergarten nicht mitsang und überhaupt, sobald er das Gefühl hatte, getestet zu werden, lieber gar nichts tat, als Gefahr zu laufen zu versagen. Und immer wanderten meine Gedanken hin und her zwischen jener Party und einem Mittwochnachmittag vier Wochen vorher. Das nämlich war der Tag gewesen, an dem mein Sohn seine Probestunde beim Englischkurs im Kindergarten hatte. Die ganze Zeit hatte er sich an mein Bein geklammert, während die anderen auf Englisch Brezeln zählten, die sie dann zur Belohnung essen durften. Am Ende hatte er gesagt: "Ich will da nie wieder hin."

Wir machten uns dann, noch einmal, auf die Suche. Immer halbherzig, weil uns doch die Schule gut gefallen hatte. Engagiert wirkende Lehrerin, nette Atmosphäre. Aber gleichzeitig kam es uns ein bisschen suspekt vor, dass diese Schule gar kein besonderes Konzept hatte, die Lehrerin hatte sogar eigens darauf hingewiesen, dass man den Unterricht eher traditionell gestalte, aus Überzeugung. Muss eine Schule, fragten wir uns auf einmal, heute nicht irgendeine Vision haben, einen reformpädagogischen Ansatz verfolgen, eine Theaterschule sein oder erst morgens um neun anfangen, die Hälfte des Unterrichts fächer-, epochen- und altersübergreifend gestalten oder wenigstens auf den Gong zwischen den Stunden verzichten, irgendwas Modernes halt, irgendwas aus der Welt der Geo-Reportagen?

Plötzlich erschienen mir die Worte "Waldorf" und "bilingual" so viel verlockender als das steinzeitliche "Grundschule", das nach Pestalozzi klang, nach dem Namenspatron meiner eigenen Grundschule. Es war die Angst, etwas zu verpassen, die sich in mir ausbreitete. Die Angst, mein Kind könnte nicht ausreichend gefördert werden, würde eines Tages nicht mithalten können. Es ist die Angst der Mittelschichtseltern von heute.

Auf jene Pestalozzi-Schule schickten meine Eltern mich, weil das eben die nächstgelegene Grundschule war. Auf dem Weg dorthin musste ich gerade mal zwei Straßen überqueren, und ich glaube, das war auch schon das Einzige, worüber meine Eltern nachgedacht hatten, bevor sie mich dort anmeldeten. Alle Eltern in ihrem Bekanntenkreis machten das so. Heute dagegen ist es vollkommen normal, wenn bei einer Familie, die in der Nähe einer Schule mit gutem Ruf wohnt, fünf weitere, nur angeblich alleinerziehende Mütter oder Väter zur Untermiete gemeldet sind, damit deren Kinder einen der raren Plätze an dieser Schule bekommen. Es ist normal, wenn sich eine Anwältin aus dem Berliner Grunewald einem Elternpaar andient, sie könne dabei behilflich sein, ihr Kind an einer begehrten Schule einzuklagen. Die Anwältin ist auf undurchsichtigem Weg zu einer Liste von Leuten gekommen, die ihre Kinder dort angemeldet haben. Jetzt, sagt sie, müsse man nur noch recherchieren, ob welche darunter seien, die gar nicht unter der angegebenen Adresse wohnten. Gegen die könne man dann vorgehen.

Es ist normal, wenn ein Paar, das am anderen Ende von Berlin lebt, im Plattenbauviertel Lichtenberg, 600 Euro im Monat für eine private Grundschule bezahlt und gern noch mehr zahlen und täglich zwei Stunden Anfahrt in Kauf nehmen würde, wenn der Sohn dafür an der womöglich noch besseren internationalen Schule aufgenommen würde. Es ist normal, wenn eine Familie, die im Hamburger Multikulti-Stadtteil St. Georg lebt und sich für die Schule vor Ort entscheidet, mit einem Anteil von "Kindern nichtdeutscher Herkunft" von 50 bis 60 Prozent, sagt: An der Frage der Schulwahl seien in ihrem Kiez schon Freundschaften zerbrochen.

Keine Elterngeneration vor uns hat sich so viele Gedanken über die Bildung ihrer Kinder gemacht. Für keine andere war die Schullaufbahn der Söhne und Töchter (jedenfalls glauben das die Eltern) so direkt mit den Zukunftschancen des Kindes verknüpft. Und so beginnt auch die Schule immer früher, und für immer mehr Kinder, auch für meines, fängt das Schülerleben schon in der Vorschulklasse an. Während die Väter und Mütter früher erst an der Schwelle von der Grund- zur weiterführenden Schule glaubten, eine Lebensentscheidung für ihr Kind zu treffen, so haben wir dieses Gefühl heute schon bei der Einschulung – was vielleicht auch nur daran liegt, dass keine Elterngeneration zuvor einen so fürsorglichen Blick auf ihre Kinder hatte.

Wir späten und (wie lange noch?) wohlhabenden Großstadt-Mittelschichtseltern setzen alles daran, die wenigen Kinder, die wir haben, perfekt zu fördern. Wir kennen die neuesten (und sich stets widersprechenden) Forschungen zum Fremdsprachenerwerb im Kleinkindalter. Wir lassen die Zähne unserer Kinder versiegeln und führen in der Kita regelmäßig Elterngespräche. Bis zur Erschöpfung tun wir alles, um gute Eltern zu sein und unsere Kinder zu guten Schülern zu machen.
Wenn wir Mittelschichtseltern selbst Schüler wären, dann wären wir ziemliche Streber.

Das alles ist prinzipiell sehr gut für unsere Kinder, jedenfalls gut gemeint. Wir wollen schließlich nur das Beste und wissen auch, das Beste kann nicht jeder haben, also müssen wir kämpfen. Unser Problem, was die Schulen betrifft, ist: Es gibt, jedenfalls in der Stadt, ein so unglaublich großes Angebot, so viele Konzepte, dass wir ständig Entscheidungen treffen müssen, die den Eltern früher abgenommen wurden. Und nun leben wir in der dauernden Unsicherheit, ob es die richtigen waren.

Was ist denn nun die beste Schule? Die behütete, die sich eine Ziege auf dem Hof hält? Die Hochbegabtenschule, die auch normal begabte Kinder aufnimmt? Die Schule, an der die Kinder von Klasse eins bis vier gemeinsam lernen wie auf der guten alten Dorfschule? Sind wir Eltern hysterisch, wenn wir uns die alle angucken? Oder haben wir allen Grund dazu, besorgt zu sein? Vor allem: Was macht die Sorge und Unsicherheit mit uns und mit unseren Kindern?

Die Unsicherheit macht zum Beispiel Béa Beste zu einer erfolgreichen Frau. Beste ist Vorstandsvorsitzende der Phorms Management AG und hat vier Privatschulen in Berlin, Frankfurt, München und Köln ins Leben gerufen. Schulen in Hannover sowie eine weitere in Berlin sollen noch in diesem Jahr dazukommen – und eine in Hamburg, falls die Schulbehörde noch rechtzeitig zum Schuljahresbeginn zustimmt. Béa Bestes Büro liegt, wie die Berliner Phorms-Schule, in einem ehemaligen Fabrikgebäude im Wedding. Béa Beste, schwarzer Rock, weiße Bluse, hochhackige Schuhe, rote Lippen, hat früher bei Boston Consulting gearbeitet. Bevor sie Phorms gründete, hat sie 2004/05, mitten im Schock der Pisa-II-Studie, auf Berliner Spielplätzen in Prenzlauer Berg, Zehlendorf, Charlottenburg, Tegel den Markt erforscht. Das Ergebnis war klar: Die Eltern wünschten sich solide Bildung, ein Ganztagsangebot, viele wollten, dass ihre Kinder Chinesisch lernen, die künftige Weltsprache, Englisch sowieso.

Béa Beste wurde schnell klar, dass die Eltern bereit wären, für ein entsprechendes Angebot einiges zu bezahlen: Das Stichwort "Allokation der Mittel", sagt Beste, habe sie oft von Eltern gehört: Väter und Mütter verhalten sich heute wie Investoren. Sie überlegen sich, "dass sie dem Kind lieber kein großes Erbe hinterlassen, sondern sie packen’s in die Bildung". Ein Kind zu haben ist heute etwas anderes als vor 20 Jahren: "Das Kind ist eine Botschaft an die Zukunft." Klar, dass es nicht einfach auf irgendeine Schule geht.

"Phorms" steht für "Metamorphose". Eltern, die ihr Kind an eine Phorms-Grundschule schicken, zahlen je nach Einkommen in Berlin zwischen 230 und 889 Euro monatlich (zuzüglich Hort- und Essensgeld). Dafür können sie erwarten, dass ihr Kind nach der Immersionsmethode Englisch lernt, das heißt, dass alle Fächer außer Deutsch sowie deutsche Geschichte auf Englisch unterrichtet werden. Bei Phorms gibt es keine Tafel, sondern ein smartboard, auf das die Bildschirmanzeige eines Computers projiziert werden kann. Es gibt maximal 20 Schüler pro Klasse, und außer einer Lehrkraft ist auch immer ein Erzieher anwesend. Es gibt Schuluniformen, die nicht nach Uniformen aussehen. Es gibt, irgendwann demnächst, Unterricht in Word, Excel, PowerPoint und Databases ab der ersten Klasse. Weil Phorms auch eine Medienmaschine ist, gibt es aber auch eine Frau für die Pressearbeit und eine fürs Marketing, und die sorgen dafür, dass das Image des Bildungsunternehmens stimmt. In Frankfurt hat Phorms die Warteliste nach 1000 Leuten geschlossen. 40 Plätze waren zu vergeben.

Welchen Rat hat Béa Beste für mich? "Beobachten Sie Ihr Kind, und beobachten Sie die Community. Wenn Sie Ihr Kind zu Phorms schicken, und alle in Ihrer Umgebung finden das nicht gut, ist es möglicherweise nicht die richtige Schule." Ich beobachte erst mal mich selbst. Irgendwas gefällt mir nicht an dieser Schule. Ich muss erst darüber nachdenken, was es ist. Ich finde das ja alles gut: Fremdsprachen finde ich wichtig. Ich habe nichts gegen Privatschulen, die machen den staatlichen Konkurrenz und sind, bei allem Elitismus, am Ende vielleicht ein Gewinn für alle. Aber irgendwie fände ich es doch noch besser, mein Kind würde erst mal lernen, sich richtig gut auf Deutsch auszudrücken. Und wozu brauchen Lehrer T-Shirts und Taschen mit dem Aufdruck I love teaching? Für wen muss man das auf einen Lehrer extra draufschreiben – für die Eltern, die Kinder oder die Lehrer selbst, für den Fall, dass sie es vergessen? Irgendwie ist mir das zu viel Konzept, zu viel Werbung. Bei Werbung zappe ich immer weg.

Ich gucke mir dann noch ein paar Schulen an. Die katholische finde ich nicht schlecht, bis ich von einer Mutter höre, die sagt: Nein, beim dritten Kind tue sie sich (nicht dem Kind) den Psychostress dieser Schule nicht mehr an, noch mal halte sie den Leistungsdruck nicht aus. Aber muss es gleich die Waldorfschule sein, deren Leiterin vor der Pisa-Panik warnt und sagt, bei ihnen würden die Kinder mit Zahlen umgehen lernen, indem sie morgens durchzählen, wie viele Vegetarier da sind, und das dann dem Koch sagen, fürs Mittagessen?

Ich habe keine Ahnung, was ich tun soll, und je mehr ich nachdenke, mit anderen Eltern rede, mir Schulen anschaue, desto mehr entfernt sich die Vorstellung, die ich vom ersten Schultag meines Kindes hatte, von der Erinnerung an meinen eigenen ersten Schultag, den ich heiß herbeigesehnt (und bei meinen Eltern ein Jahr vorzeitig herbeigequengelt) hatte: die Schultüte, prall gefüllt, der Stolz, endlich zu den Großen zu gehören. Das Foto von meinem ersten Schultag zeigt ein Mädchen mit Brille, roter Breitcordhose und schief geschnittenem Pony vor einer Tafel, der Blick zugleich altklug und erwartungsfroh. Kann es sein, dass wir Eltern vor lauter Nervosität, ob alles klappt, gar nicht mehr daran denken, dass Schule für Kinder etwas Schönes sein könnte? Dass der erste Schultag für uns mit Angst verbunden ist? Und dass wir die an unsere Kinder weitergeben?

Eltern unter Druck heißt eine Studie im Auftrag der Konrad-Adenauer-Stiftung. Die Autoren der Studie stellen fest, dass »nahezu allen Eltern heute die Bedeutung von Bildung und Schule als der zentralen Zuweisungsstelle von sozialen Lebenschancen präsent« ist. Dabei wirken die verunsicherten Eltern "weniger als Filter, der die Leistungsanforderungen abmildert, denn als Katalysator, der die Leistungsmotivation antreibt". Je größer die Angst vor dem sozialen Abstieg, umso wichtiger ist es, dass die Familie heil und gesichert ist, dass das Kind was leistet. Sind unsere Kinder Turbokühe, die Leistung bringen sollen – und Glück für die Eltern?

Ich frage Klaus Hurrelmann, Erziehungswissenschaftler an der Universität Bielefeld. Man dürfte meinen, dass er sich über den gestiegenen Stellenwert der Bildung freut. Tut er aber nicht, "weil er eine Entwertung der Inhalte mit sich bringt". Unter den Eltern, sagt Hurrelmann, sei ein Wettlauf entstanden: Wer schafft es, für sein Kind den besten Abschluss zu ergattern? Schon ein Realschulabschluss ist ja eine Niederlage, und das sei doch eine "Rücksichtslosigkeit dem eigenen Kind gegenüber". Im Prinzip war Schule schon immer eine Statusfrage, aber "es hat sich weiter aufgeladen".

Und so kommt es, dass die Privatschulen seit 15 Jahren kräftige Zuwächse verbuchen, denn sie bieten eine "ausgelesenere Schülerschaft", und ganz nebenbei ist dort auch die "Ausgrenzung von Nichtchristen gesichert", wie Hurrelmann sagt. Es gibt keine Angehörigen anderer Religionen, keine Mehmets und Gülcans, auch wenn das so natürlich keiner sagt – die Eltern loben eher die "gute Wertearbeit" der Schule oder das "intensive Betreuungsprogramm". Auch bei Waldorfschulen melden viele Eltern ihre Kinder an, "aber wenn klar ist, dass es nicht zu dem angestrebten Abschluss kommt, melden sie sie ganz schnell wieder ab".

Und wie ist es bei mir – interessiert mich wirklich, ob mein Sohn später Rilke zitieren kann? Oder habe ich nur Angst, dass er meinen Lebensstandard nicht halten kann, meinen Status? Denke ich jetzt schon an seine Rente? Was rät mir Klaus Hurrelmann? Locker bleiben. "Die Schule in unmittelbarer Nähe sollte absolute Priorität haben." Allein zur Schule gehen zu können, das macht ein Kind selbstständig.

Es gibt sie tatsächlich, die Schule nebenan. Sie ist sogar noch näher als die, an der wir uns angemeldet haben. Mein Sohn müsste bloß über einen Zaun neben unserem Haus klettern, schon wäre er da. Als wir einzogen, sagten Freunde als Erstes: Da könnt ihr die Kinder nicht hingeben. Sie deuteten in Richtung der Hochhaussiedlung zwei Straßen weiter, das soziale Klima. Das Wort "Ausländeranteil" sprachen sie nicht aus, aber sie dachten es sehr laut. Ach, na ja, dachte ich zuerst. Dann flogen Steine über den Zaun. Und ein paar Monate später wurde mein Sohn zum Viereinhalbjährigen-Test zum Schulleiter geladen. Der Schulleiter vertiefte sich in eine Liste, auf die er Häkchen setzte, und guckte ständig auf die Uhr. "Der wartet doch nur auf die Rente", sagte eine Bekannte. Wir haben uns die Schule dann nicht mehr angesehen, und wenn ich manchmal über den Zaun schaue, ahne ich: Die würden meinen Sohn brauchen, dort drüben.

"Natürlich entscheiden Sie sich letzten Endes für Ihr Kind, für Ihre egoistischen Interessen und nicht für das Gemeinwohl", sagt Gabriele Faust, Grundschulforscherin an der Universität Bamberg. Und sie warnt mich davor, überzeugend klingenden Konzepten zu glauben. Es komme immer darauf an, ob und wie sie wirklich umgesetzt würden. Letztendlich, sagt Gabriele Faust, sei sowieso das Elternhaus für die Kinder entscheidend, "Sie sind viel wichtiger als die Schule!" Und dann sagt sie noch, wie erschreckend sie es finde, welches Bild manche Eltern von Schule hätten. Vier Mal habe sie selbst als Grundschullehrerin erste Klassen unterrichtet, und alle Kinder hätten sich an ihrem ersten Schultag gefreut. Der Zauber des Schulranzens, der Schultüte. "Das ist doch eine Zeit, auf die man sich freuen kann!"

Die Kinder – fragt die eigentlich jemand?
Ich verabrede mich mit einem Kinder-Versteher, dem Psychologen Wolfgang Bergmann. Er erzählt mir zuerst etwas über die moderne Familie an sich, darüber, dass sie nicht mehr eingebunden sei in eine Großfamilie, eine Dorfgemeinschaft, einen Kiez. Die schnellen Trennungen und die gleichzeitige Sehnsucht nach Bindung. Wenn diese modernen Paare ein Kind bekommen, rückt es ins Zentrum der Familie, und das sei absolut neu in der Menschheitsgeschichte. Und es ist, wenn man Bergmann glauben kann, gar nicht gut. Auf dem modernen Kind lastet ein enormer Druck. Es muss nach außen zeigen: Das ist eine heile, erfolgreiche Familie. "Für das Kind", sagt Bergmann, "ist das eine paradoxe seelische Situation. Es denkt, es kann alles bekommen. Und gleichzeitig spürt das Kind: Es muss ideal sein." Heute kann ein gehobener Mittelständler in einem Jahr von einem Bestverdiener zum Sozialhilfeempfänger abrutschen. Und das Kind muss die Absicherung nach unten repräsentieren. Deshalb lernen Kinder mit zweieinhalb Chinesisch, deshalb boomen die Nachhilfeinstitute.

Wolfgang Bergmann sagt, reihenweise kämen die Eltern, Mütter vor allem, mit diesen Sorgen in seine Praxis: Das Kind mache nicht mit. Er schickt sie wieder weg. Über meinen Sohn, der auch oft nicht mitmacht, sagt er: "Sein Verhalten ist überhaupt kein Problem. Versuchen Sie nicht, ihn der Norm anzupassen. Es muss Ihnen gelingen, sich vom Mainstream unabhängig zu machen." Natürlich müssen die Schulen besser werden. Aber übereifrige Eltern, sagt Bergmann, schadeten ihren Kindern so nachhaltig, dass man es später nicht mehr auffangen könne. Was mein Kind braucht, sagt er, ist vor allem eine frohe Kindheit. Und die könnten Kinder in einer pädagogisch normierten Gesellschaft nicht erleben. Sie sei sogar für Kinder und die Entwicklung ihrer Intelligenz schädlich. Sein Rat: "Suchen Sie eine Schule, die die Fähigkeit hat, die Eigenart Ihres Kindes zu sehen. Geben Sie Ihrem Kind Sicherheit."

Nach dem Gespräch mit Wolfgang Bergmann stelle ich die Suche ein. Wir bleiben bei der Schule, bei der wir uns angemeldet haben. Die etwas burschikose, aber herzlich wirkende Lehrerin: Ich hatte das Gefühl, sie mochte mein Kind. Und mein Kind mochte sie.