Bahnfahrt London auf dem LandwegSeite 3/3

Der Bahnhof aus viktorianischer Zeit wurde großartig renoviert

Bis zum letzten Jahr konnte der Eurostar hinter dem Kanaltunnel nur noch zockeln. Die Gleise waren so veraltet wie im übrigen Land – einem Land, in dem man oft die Ansage hört, ein Zug verspäte sich wegen »Laub auf den Gleisen«. Die Privatisierung von British Rail in den Neunzigern ist schuld an diesem Fiasko. Der Stolz der Nation wurde zersplittert in lauter Regionalgesellschaften, an allem wurde gespart, an der Wartung, dem Material, dem Personal. Die Folge: ständige Verspätungen und einige verheerende Unglücke. Unsere Gleise sind neu, der Eurostar fährt wie der Blitz. Gut zwei Stunden nach der Abfahrt in Paris erreichen wir St. Pancras, den pompösen Bahnhof aus der viktorianischen Zeit, den goldenen Jahren der britischen Eisenbahn. Schon vom Abriss bedroht, wurde er 2007 großartig modernisiert und feiert nun wieder wie früher das Reisen.

Es ist ein Aufatmen nach dem engen Zug: so viel Raum! Das große gläserne Dach, das durchaus an den Berliner Hauptbahnhof erinnert, wirkt wie eine Befreiung. Aber es bleibt nicht viel Zeit, die Konstruktion zu bewundern. Am Ende des Gleises angekommen, muss ich schon wieder in den Untergrund, zu einer Art Ankunftsbereich. Dahinter liegt eine lange, helle Einkaufsmeile mit Läden und Lokalen, die sehr viel edler sind als in Berlin. Es gibt eine Champagnerbar im ersten Stock, aber ich setze mich unten ins Le Pain Quotidien und esse prawn avocado salad, kein billiges Vergnügen. Die Reisenden ziehen an mir vorbei wie auf dem Laufsteg, von links nach rechts, von rechts nach links. Eine Frau hält einen Hula-Hoop-Reifen in der einen Hand, eine Pizzaschachtel unter den anderen Arm geklemmt, eine Japanerin sitzt erschöpft auf der Bank und telefoniert, schmollende Kinder, entnervte Mütter, verliebte Paare, Rucksacktouristen, Aktentaschenträger, energisch, müde, unentschlossen, die Leute kommen in Schüben.

Im 19. Jahrhundert haben viele das Zugfahren verteufelt, es ging ihnen einfach zu schnell. Das Reisen werde »im genauen Verhältnis zu seiner Geschwindigkeit stumpfsinnig«, meinte der Schriftsteller John Ruskin. Die Eisenbahn verwandle den Reisenden in ein lebendiges Paket. Nach einem Tag an Bord von ICE und Eurostar versteht man, was er meinte.

Zurück werde ich fliegen, ab Stansted 19.45 Uhr, an Tegel 22.45 Uhr (inklusive einer Stunde Zeitverschiebung), Kosten: 53 Euro plus 10 Pfund für den Bus. Es ist so, wie der Mann am Servicepoint es sich gleich gedacht hat: Wer mit der Bahn von Berlin nach London reist, hat sehr viel Sorge um das Klima, Flugangst oder einen Knall.

Die »Europa Spezial«-Bahnfahrkarte für die Strecke von Berlin nach Paris kostet in der zweiten Klasse ohne Bahncard circa 89 Euro, für das Ticket von Paris nach London-St. Pancras sind 231,80 Euro zu zahlen,www.bahn.de