Ölpipelines Achillesferse der Weltwirtschaft

Kriege und Terroranschläge bedrohen das internationale Netz der Öl- und Gaspipelines. Die Gefahr wird unterschätzt

© Joe Raedle/Getty Images

Feuerwehrleute im Irak versuchen, eine brennende Ölpipeline zu löschen, die von Saboteuren in Brand gesetzt wurde (Archivbild vom Juli 2004)

Das amerikanische Energieministerium betreibt im Internet eine Seite, die World Oil Transit Chokepoints heißt: Die Orte, an denen der weltweite Transport von Öl abgeschnürt werden könnte. Das ist eine holprige Formulierung, aber sie trifft die Sache recht gut.

Gerade erst rüttelte die russische Invasion in Georgien die Ölkonzerne und die Energiebehörden in Europa auf. Schließlich laufen durch die umkämpfte Region auch etliche Öl- und Gaspipelines, die bei der Versorgung Europas mithelfen. Der Westen setzt auf sie große Hoffnungen, sie führen nämlich um das russische Staatsgebiet herum. Bis zum Redaktionsschluss blieben einige dieser Pipelines geschlossen.

Die grundsätzliche Frage lautet: Ist das weltumspannende Netz von Pipelines, Schienen- und Tankerrouten, das die Versorgung mit fossilen Treibstoffen sicherstellen soll (ZEIT Nr. 02/08), viel anfälliger als gedacht? Gibt es zu viele chokepoints, an denen die Lebensadern der Weltwirtschaft abgeschnürt werden könnten?

Etliche Sicherheitsexperten sehen das so. »Die geopolitischen Risiken sind bisher als Preistreiber unterschätzt worden«, glaubt Frank Umbach vom Berliner Center for European Security Strategies. Ähnliches ist in Washington zu hören und bei der Nato in Brüssel. Ali Koknar, Präsident eines amerikanisch-türkischen Sicherheitsberatungsunternehmens namens AMK Risk Management, warnt: »Wir weisen schon seit Jahren darauf hin, dass die Öl- und Gastransporte in Gefahr sind. Das wird generell zu wenig wahrgenommen.«

Diebe, Saboteure und Terroristen interessieren sich für die Pipelines

Täglich werden Millionen Barrel (Fass) Öl in Tankern, Lastwagen und Waggons um die Welt gefahren oder durch Pipelines gepumpt. All diese Transportwege können durch Kriege und regionale Scharmützel zerstört oder blockiert werden. Pipelines werden mit wachsendem Erfolg von Dieben angezapft, und auch Saboteure und Terroristen schlagen immer häufiger zu.

So läuft die zweitgrößte Pipeline der Welt, die Baku-Tbilisi-Ceyhan-(BTC)-Ölpipeline, mitten durch den Kriegsschauplatz Georgien hindurch: von Aserbajdschan im Osten bis in die Türkei im Westen. Während des russischen Bombardements berichteten georgische Nato-Diplomaten besorgt, dass Dutzende russische Bomben gleich neben den Rohren eingeschlagen seien. Die BTC soll bis schätzungsweise in den September hinein geschlossen bleiben, was ein kräftiger Schlag für die Ölversorgung ist: Zuletzt transportierte die Pipeline täglich rund 700.000 Barrel (Fass) Öl, und bei voller Kapazitätsauslastung sollen es eines Tages sogar 1,2 Millionen Barrel sein. So viel passt in vier Riesentanker.

Der Grund für die BTC-Schließung ist aber gar nicht der Krieg in Georgien. Die Leitung wurde schon Anfang August zugedreht, nachdem es in ihrem osttürkischen Abschnitt eine Explosion gab. Für den Anschlag ist offenbar die People’s Defense Force verantwortlich, ein militanter Arm der kurdischen Arbeiterpartei PKK. »Die beharrlichen Operationen des türkischen Militärs gegen unsere Guerilla und die unterdrückende Politik gegen unser Volk werden auch weiterhin die Sicherheit von BTC und ähnlichen Investitionen in Gefahr bringen«, drohte ein Kommandeur dieser Gruppierung in einem Interview mit Dow Jones Newswires.

Dass sie ihre Drohungen wahr machen können, daran zweifelt kaum jemand. »Ölterrorismus ist zu einer Routineangelegenheit geworden«, schrieben schon vor ein paar Jahren die Washingtoner Sicherheitsberater Gal Luft und Anne Korin im Journal of International Security Affairs. Die Saboteure, von denen sie damals sprachen, sind seither noch deutlich besser trainiert, und sie haben mit Sprengstoff, Waffen und Transportmitteln aufgerüstet. »Das Gerät stammt zum Beispiel aus den Waffenlagern Saddams, die nach dem Irakkrieg auf dem Schwarzmarkt verkauft wurden, oder aus regionalen Kriegen in Afrika«, verrät ein Sicherheitsberater. »Das ist genug Stoff, um noch jahrzehntelang Löcher in Pipelines zu blasen.«

Erschreckenderweise können aber schon amateurhafte, kleine Gruppen eine Pipeline sabotieren. Mitte Juli sprengten Berichten zufolge aufgebrachte örtliche Jugendliche ein Loch in eine Pipeline im nigerianischen Bundesstaat Bayelsa. Zugleich haben große, straff organisierte Gruppen wie die PKK in der Türkei, die Farc in Kolumbien und mehrere revolutionäre Gruppen im Niger-Delta die Pipelines und Tanker als bevorzugte Ziele entdeckt: einerseits zur Beschaffung von Öl für den Eigenbedarf und als Einnahmequelle, andererseits als Sabotageziel. »Man weiß auch, dass al-Quaida entsprechende Pläne ausgearbeitet hat«, sagt der Berliner Sicherheitsexperte Umbach. »Man fragt sich dort, wo der Westen besonders verwundbar ist.«

Etliche Anschläge sind bisher gelungen, viel mehr wurden jedoch verhindert – unter ihnen »jede Menge Anschläge auf Schiffe«, erklärte vor einiger Zeit der FBI-Chef Robert Mueller. Dennoch hört man wenig von diesen Dingen, was mit der Geheimhaltung und Beschwichtigung der Ölfirmen und einiger Ölförderländer zu tun hat. Niemand hat Interesse dran, dass Zweifel an der Sicherheit der Öl- und Gasförderung hochkommen. »Das wird selbst innerhalb unseres Hauses als topsecret behandelt«, sagt der Sprecher eines Ölkonzerns.

Die Ausgaben der Konzerne und auch vieler Regierungen für die Sicherung von Öl- und Gasanlagen sind zuletzt explosionsartig gewachsen. »Das ist einer der weltweit größten Wachstumsmärkte überhaupt«, sagt einer aus der Branche. Doch selbst die beste und teuerste Bewachung stößt schnell an ihre Grenzen: Monitorflugzeuge, Sensoren, die personalintensive Bewachung durch Sicherheitskräfte können keinen lückenlosen Schutz bieten.

Denn die Pipelines, durch die schätzungsweise 40 Prozent der weltweiten Öltransporte laufen, sind tausende Kilometern lang, können nicht rund um die Uhr bewacht und auch nicht wirksam eingezäunt werden. Ein Teil der türkischen Pipelines wurde sogar tief in der Erde verlegt, damit Diebe und Saboteure nicht so leicht herankommen können, was viel Geld kostete. Doch selbst das hat sich nur als begrenzter Schutz erwiesen. Bagger sind noch leichter zu beschaffen als Sprengstoff.

Etwa 20 Prozent der weltweiten Öllieferungen müssen im Bauch von Tankern die Straße von Hormuz am Persischen Golf passieren. Wenn die nicht mehr problemlos befahrbar ist, wie im Iran-Irak-Krieg in den achtziger Jahren, werden die Optionen knapp und teuer: Das Öl kann dann zum Beispiel alternativ durch eine 745 Meilen lange Pipeline durch Saudi-Arabien gepumpt werden. Es gibt noch weitere kritische Passagen: 80 Prozent der koreanischen und japanischen sowie die Hälfte der chinesischen Ölimporte gehen nach Informationen des amerikanischen Ölexperten Daniel Yergin durch die Straße von Malakka, wo Angriffe von Piraten alltäglich sind.

In manchem Nadelör, etwa im Sueskanal oder in der Meerenge von Bab el-Mandab zwischen Jemen, Eritrea und Djibouti, könnte eine Blockade, ein einzelnes brennendes Schiff oder ein Ölteppich den ganzen Verkehr zum Erliegen bringen. Dann müssten die Tanker einen 6000 Meilen langen Umweg um das Kap der Guten Hoffnung machen.

Soll die Nato künftig auch Pipelines und Tanker schützen?

Was tun? Die polnische Regierung brachte vor einiger Zeit die Idee einer Energie-Nato ins Gespräch, damit sich die westlichen Verbraucherländer auch militärisch beistehen, wenn es einen Notfall bei der Energieversorgung gibt. Die Bundesregierung sprach sich dafür aus, auch die Förderländer selbst in einen solchen Pakt aufzunehmen. Beim Nato-Gipfel in Riga im Jahr 2006 machten Überlegungen die Runde, man könnte Nato-Streitkräfte zur Überwachung und zum Schutz der Energieversorgung einsetzen. Unklar ist allerdings, wie das aussehen sollte: »Wir können ja nicht alle hundert Meter einen Soldaten an einer Pipeline postieren«, heißt es in Brüssel.

Die Sache ist ernst. »Eine Unterbrechung des Ölflusses durch eine beliebige dieser Routen kann einen wesentlichen Einfluss auf die weltweiten Ölpreise nehmen«, warnte das private Washingtoner Institute for the Analysis of Global Security in einem Bericht. Die Ölversorgung sei die »Achillesferse« der industrialisierten Welt geblieben, urteilte das Institut.

Dieses Risiko dürfte schon heute einen merklichen Anteil am hohen Ölpreis haben. Unsichere Bedingungen verzögern den Bau neuer Förderanlagen und Pipelines. Der Kauf neuer Sicherheitstechnik und die Löhne für die Bewacher schlagen sich im Ölpreis nieder, die Versicherungskosten für Tanker haben sich in den vergangenen Jahren für einige Routen verdreifacht.

Wenn die Lage an den Rohstoffmärkten ohnehin gerade angespannt ist, kann manchmal ein einzelner Anschlag einen deutlichen Preisschub auslösen. Als es Rebellen im Juni vor der Küste von Nigeria gelang, eine Ölbohrplattform 75 Meilen vor der Küste zu sabotieren, löste diese Nachricht gleichzeitig einen Schock in der Branche und eine vorübergehende Unruhe an den Märkten aus. Anlagen so weit draußen auf dem Meer hatten nämlich bis dahin als recht sicher gegolten. Solche Anschläge, befand das Fachjournal International Gas Report, »haben dabei geholfen, dass Öl solche Rekordpreise erreichen konnte«.

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