Deutsche Geschichte Massenmörder aus gutem Hause

Ein Meilenstein der Forschung: Peter Longerichs Biografie des Reichsführers-SS Heinrich Himmler

Es gehört zu den Eigentümlichkeiten der Geschichtsschreibung über den Nationalsozialismus, dass es bislang keine umfassende deutsche Biografie zu einem der Hauptverbrecher des Regimes gab: Heinrich Himmler. Vielleicht lag es an bestimmten fixierten Bildern, die zur Annahme verführten, man wisse bereits alles. Himmler galt als der Typus eines pedantischen Oberlehrers mit skurrilen, bisweilen bizarren Ansichten, seinem Führer treu ergeben und willig, selbst die verbrecherischsten Befehle gehorsam auszuführen. Gegen dieses anscheinend fest gefügte Charakterbild stand allerdings stets die Tatsache, dass dieser Mann eine rasch wachsende, äußerst heterogene und wichtige Organisation wie die SS schuf und unangefochten leitete.

Peter Longerich, Professor für Neuere Geschichte in London und einer der produktivsten NS-Forscher der vergangenen Jahre, hat sich der längst überfälligen Aufgabe gewidmet, eine Himmler-Biografie zu schreiben – und sie glänzend gelöst. Es gelingt ihm, sowohl die Persönlichkeit Himmlers zu erhellen als auch dessen Wirken als Chef der SS zu erklären, die ohne Himmler ihre zentrale Rolle im NS-Regime nicht erlangt hätte.

Dabei sah es am Anfang nicht danach aus, dass aus diesem jungen Mann ein Reichsführer-SS werden würde. Himmler stammte aus einem gutbürgerlichen, katholischen bayerischen Elternhaus. Der Vater war Gymnasiallehrer. Heinrich erhielt eine klassische humanistische Ausbildung, beherrschte Latein und Griechisch. Aber der Humanismus war längst ausgehöhlt. Der junge Himmler sehnte sich ganz im Geist der Zeit danach, Soldat zu werden. Als Angehöriger des Jahrgangs 1900 wurde er zwar noch gegen Kriegsende eingezogen, aber die erhoffte »Frontbewährung« blieb ihm versagt.

Er absolvierte ein Notabitur, studierte Landwirtschaft, trug sich mit Plänen, in Osteuropa oder sogar in der Türkei Siedler zu werden, und engagierte sich in der Vielzahl von Einwohnerwehren und militärischen Kleingrüppchen, die sich in der Weimarer Republik im rechten Spektrum tummelten. Anhand seiner akribisch geführten und kommentierten Bücherliste lässt sich die weltanschauliche Entwicklung Himmlers in diesen Jahren sehr gut ablesen, die ihn immer mehr vom Katholizismus entfernte und den Phantasmen einer jüdischen oder freimaurerischen Weltverschwörung zuneigen ließ.

Minderwertigkeitsgefühle, Bindungsschwäche und das Unvermögen, Wünsche auszuleben, hätten früh, so Longerich, zu Affektvermeidung und einem Hang zu Selbstkontrolle geführt. In der Verherrlichung der Keuschheit auf der einen und der Verdammung der verführerischen Erotik auf der anderen Seite zeigte der junge Himmler ebenfalls jene Symptome verspannter Sexualität, die Klaus Theweleit treffend in seinem Buch über die Männerphantasien beschrieben hat.

1923 beteiligte sich Himmler am Hitler-Putsch, trat in die NSDAP ein und ergatterte bei dem bekannten Parteifunktionär Gregor Strasser eine Stelle als stellvertretender Propagandaleiter, was damals in erster Linie hieß, über das bayerische Land zu fahren, Vorträge zu halten und Ortsgruppen der Partei mit Werbematerial zu versorgen.