Hochschule »Die Uni muss ein emotionaler Ort sein«

Ein Gespräch mit dem Lüneburger Universitätspräsidenten Sascha Spoun über die umstrittene Neuausrichtung seiner Hochschule

DIE ZEIT: Auf ihrer Bildungsreise hat Bundeskanzlerin Angela Merkel genau eine Universität besucht. Die Ihre, die weder besonders groß ist noch als besonders exzellent gilt. Warum Lüneburg? Haben Ihre Kritiker doch recht, die behaupten, Sie sonnten sich gern im Scheinwerferlicht?

SASCHA SPOUN: Das Kanzleramt ist auf uns zugekommen, nicht umgekehrt. Die Bundeskanzlerin wollte im Rahmen ihrer Bildungsreise Orte in Deutschland besuchen, wo Innovationen passieren. Natürlich freuen wir uns, dass sie sich für Lüneburg entschieden hat. Aber ich sehe die Leuphana hier als prototypische Stellvertreterin für alle 80 deutschen Universitäten, die gleichermaßen dem tief greifenden gesellschaftlichen Wandel begegnen müssen.

ZEIT: Hört sich bescheiden an. Sonst sagen Sie auch gern mal, Lüneburg sei ganz und gar untypisch, weil die Probleme hier noch größer seien als anderswo, und rechtfertigen damit Ihren harten Reformkurs.

SPOUN: Natürlich ist die Leuphana auch insofern untypisch, als dass wir hier mit mehreren Herausforderungen gleichzeitig fertig werden müssen. Wie alle Hochschulen arbeiten wir zum Beispiel an der Bologna-Reform, aber wir wollen sie anders machen, konsequenter, indem wir den allgemeinbildenden Aspekt des Bachelors in den Vordergrund stellen.

ZEIT: Die anderen machen es also falsch?

SPOUN: Nicht zwangsläufig, aber wir gehen unseren eigenen Weg. Wir haben ein gemeinsames erstes Semester eingeführt und ein Komplementärstudium, das alle Studenten belegen müssen. So ergänzen wir das Fachstudium um andere Wissenschaftsperspektiven und grundlegende Methodenbildung. Wir sind dabei, eigene Zulassungstests zu entwickeln, um mehr als die Abi-Note berücksichtigen zu können. Dieses Jahr haben wir so die ersten 500 Studenten ausgewählt. Und wir wollen die Qualität der Lehre verbessern, indem wir unseren Professoren aufwendige Fortbildungsseminare bieten bis hin zu Einzelcoachings.

ZEIT: Ihr Leuphana-Bachelor allein bedeutet noch keine erschwerten Bedingungen.

SPOUN: Richtig. Wie andere kleinere Hochschulen müssen wir aber auch gleichzeitig unsere Forschungsaktivitäten fokussieren. Statt vieles zu machen, müssen wir uns auf ausgewählte Bereiche beschränken, um diese interdisziplinär und intensiver zu bearbeiten. Den Traum von der Volluniversität können sich nur noch die Großen leisten. Und schließlich, das ist eine Besonderheit, müssen wir eine zum Teil schmerzhafte Fusion der ehemaligen Fachhochschule und der Universität bewältigen.

ZEIT: Aktuell gibt es auf dem Campus heftige Proteste gegen Pläne des neu berufenen Stiftungsrates, Professoren stärker von externen Experten auswählen zu lassen. So werde die wissenschaftliche Freiheit ausgehebelt, heißt es. Sie selbst sind bald drei Jahre im Amt und wehren sich ebenso lange gegen Vorwürfe, ein neoliberaler Wirtschaftsfreund zu sein, der die Ökonomisierung der Bildung betreibt.

SPOUN: Diese Kritik taucht derzeit deutschlandweit nicht nur an Hochschulen auf, sondern überall dort, wo Antworten gesucht werden auf die Globalisierung, auf die Digitalisierung, auf die sozialen Verschiebungen. Doch wenn man sich genauer anschaut, was wir vorhaben, erledigen sich die Befürchtungen von selbst. Wir betreiben eben keine Ökonomisierung, wenn wir drei unserer vier Forschungsschwerpunkte in den Bereichen Lehrerbildung, Nachhaltigkeit und Kulturforschung setzen. Uns geht es vielmehr um ein weiterentwickeltes Rollenverständnis für die Universität. Sie soll nicht nur sich selbst genügen, nach innen gerichtet, sondern aktiver Teil der Zivilgesellschaft sein. Ein attraktiver Ort, zu dem die Menschen gerne kommen, um Kompetenz und Gedankenaustausch zu erleben. Für die Studierenden soll die Universität gleichzeitig ein Ort sein, an dem sie sich gerne aufhalten.

ZEIT: Sollten Sie nicht die Qualität der Lehre steigern, statt über den Wohlfühlfaktor nachzudenken?

SPOUN: Das eine bedingt das andere. Ich weiß, die Vorstellung der Universität als emotional ansprechender Ort in Deutschland muss manchmal eigenartig erscheinen. Wir haben zu lange eine Reduktion aufs Rationale gehabt. Doch erfolgreiche Universitäten weltweit machen es vor: Da, wo die Studierenden einen Gemeinschaftsgeist mit den Lehrenden erleben, wo sie Erfahrungen sammeln, an die sie sich gern erinnern, floriert auch die Wissenschaft. Beispiel Startwoche: In ihren ersten Uni-Tagen arbeiten die Studierenden unabhängig von ihren Fächern an einem gemeinsamen Problem. Dieses Jahr ging es um Lösungen für eine Stadt, deren Hauptarbeitgeber dichtmachen. Wie kann man eine neue Basis für Wohlstand schaffen, ohne die soziale Balance aus dem Auge zu verlieren? Dieses Gemeinschaftserlebnis vergessen die Studierenden nie.

ZEIT: Sie haben den US-Stararchitekten Daniel Libeskind für die Neugestaltung des Campus gewonnen. Noch ein PR-Coup?

SPOUN: In Deutschland ist es noch etwas fast Undenkbares, dass ein weltweit bekannter Architekt sich bereit erklärt, einer öffentlichen Universität als Professor zu dienen. In anderen Ländern ist ehrenamtliches Engagement besonders Erfolgreicher dagegen eine Selbstverständlichkeit. Das hatten wir im Hinterkopf und freuen uns über die unerwartet große öffentliche Aufmerksamkeit.

ZEIT: Das nehmen wir Ihnen nicht ab.

SPOUN: Doch selbst wenn es anders wäre, wo ist das Problem? Es gibt in Deutschland offenbar Leistungen, für die man keine Werbung machen darf, kein professionelles Marketing. Die Hochschule war lange ein solcher Bereich. Das ändert sich allmählich. Ob wir wollen oder nicht: Wir leben in einer Aufmerksamkeitsökonomie. Für den WWF, Opernhäuser oder Universitäten gilt wie für andere Organisationen auch: Es kommt darauf an, wahrgenommen zu werden, um überhaupt eine Chance zu haben.

ZEIT: Das mit der Aufmerksamkeit haben Sie gut hinbekommen. In nur zwei Jahren hat die Landesregierung ihren Zuschuss für Lüneburg um 20 Prozent erhöht, deutschlandweiter Rekord. Zum Nachteil der anderen Hochschulen in Niedersachsen?

SPOUN: Wir haben uns nicht auf Kosten anderer bedient. Im Vergleich haben wir immer noch einen Nachholbedarf. Trotzdem ist der Zuwachs, den wir bekommen haben, sehr beachtlich, wir sind dankbar dafür. Er zeigt, dass etwas in Bewegung kommen kann, wenn man Dinge gut macht. Wir sind für die Politik ein verlässlicher Partner: Die angekündigten Vorhaben, wie College, Graduate School, Kooperation mit Unternehmen und Stiftungen, entwickeln sich und werden tatsächlich umgesetzt.

ZEIT: Manche sehen in dem Zuwachs auch eine Prämie für Ihre Treue dem Ministerium gegenüber.

SPOUN: Die Kritik verstehe ich nicht. Gute Kooperation zwischen Universität und Ministerium nützt doch Institution und Land. Die Leuphana will ihre Qualität verbessern. Eine attraktive Uni hat höhere Lebenschancen. Und es ist doch auch für andere Hochschulen eine Ermutigung, zu sehen, dass man über Innovation und Anstrengung tatsächlich Veränderungen erreichen kann in unserem öffentlichen Hochschulsystem. Die Leuphana arbeitet daran.

Die Fragen stellteJan-Martin Wiarda