Skurrile Wissenschaft Der Felix Krull der MathematikSeite 3/3

Für die Computer der Elsevier-Buchhalter sah die Zeitschrift also hervorragend aus. Allerdings haben mehrere Wissenschaftler schon frühzeitig das Elsevier-Management auf die zweifelhaften Praktiken bei Chaos, Solitons and Fractals aufmerksam gemacht. Der letzte Brandbrief einer internationalen Gruppe von Physikern stammt aus dem Frühjahr 2008. Die Autoren schreiben darin, Elsevier spiele "eine unbeabsichtigte Rolle dabei, Müll-Wissenschaft über den Globus zu verbreiten".

Aber der Verlag reagierte erst im November, nachdem er durch John Baez' Blog-Veröffentlichung zum Gespött der wissenschaftlichen Welt geworden war. Da half es auch nicht, dass sich in den Internetforen unter wechselnden Namen El-Naschie-Fürsprecher zu Wort meldeten, die in immer demselben fehlerhaften Englisch das Hohelied des Ägypters sangen. Elsevier zog die Notbremse und legte El Naschie nahe, sein Amt niederzulegen. Vom Verlag heißt es, man habe sich einvernehmlich getrennt - im deutschen "Büro E Naschie" dagegen spricht man von "verleumderischen Gerüchten". Der Fortgang der Affäre dürfte also noch interessant werden.

Auch die Zukunft der Zeitschrift ist ungewiss. Offiziell sucht Elsevier einen Nachfolger. Ob sich allerdings ein angesehener Wissenschaftler findet, der das marode Journal übernimmt und wieder aufpäppelt, darf bezweifelt werden. "Der Ansehensverlust wiegt zu schwer", sagt Bruno Eckhardt. "Die Zeitschrift wird kaum zu retten sein."