Das Gas in der Milchstraße

Von fernen Galaxien gibt es spektakuläre Aufnahmen. Aber wie sieht eigentlich unsere eigene Galaxie, die Milchstraße, von Weitem aus? Wissenschaftler der Universitäten Zürich, Iowa und Bochum haben jetzt den bisher genauesten Atlas der Milchstraße erstellt. Das zwischen den Sternen verteilte Gas sendet Radiowellen aus, deren sogenannte Dopplerverschiebung die Geschwindigkeit bestimmt, mit der sich die Quelle von der Erde entfernt. Um aus dieser Geschwindigkeit auf die Entfernung einer Gaswolke schließen zu können, verglichen die Forscher die Messungen mit einer Simulation der Spiralbewegung. So entstand das grün-blaue Bild in der Mitte, das am Rand der Galaxie gut mit der bekannten äußeren Gasverteilung übereinstimmt (grau-orange). Die erstmals vollständig bestimmten Spiralarme sind rot nachgezeichnet. Und wir? Der schwarzgelbe Punkt, Mitte oben, markiert die Sonne. MAW