Mode Wie ziehe ich meine Kinder an?Wie schön kann die Kindheit sein?

Sie müssen sich ja nicht kleiden wie ihre Eltern, aber kann man Kindern nicht wenigstens ein bisschen Geschmack beibringen? Eine Mutter über ihren täglichen Kampf gegen das Bunte, Schrille, Schlechte

Von Ilka Piepgras Fotos Nan Goldin

© Scott Gries/Getty Images

Rosa und hellblau sind bei Kindern sehr beliebt - viele Eltern würden diese Farben am liebsten aus den Schränken verbannen

Neulich zum Beispiel gab es wieder so eine Situation. Am Flughafen kaufe ich meiner Tochter als Mitbringsel die heiß ersehnte Armbanduhr. Die Farbwahl fällt auf dezentes Dunkelblau. Bei der Gepäckkontrolle überkommen mich erste Zweifel. Warum habe ich nicht Pink oder Gelb genommen, ihre Lieblingsfarben? Kurz vorm Gate kehre ich um und renne zurück zum Uhrengeschäft. Die Uhr, die ich nach Hause bringe, ist mädchenrosa.

Solange meine Kinder klein waren, habe ich über Geschmacksfragen hemmungslos allein entschieden. Inzwischen sind sie fünf Jahre alt und finden nur das schön, was andere Kinder schön finden. Das sind Fußballtrikots bei den Jungen und die Farben Pink, Hellpink und Dunkelpink bei den Mädchen. Jetzt streiten, argumentieren, verhandeln wir.

Wenn mein Sohn das ockerfarbene Polizei-T-Shirt aus Polyester anzieht, auf dem von Handschellen über Handy bis zum Dienstabzeichen alles aufgedruckt ist, was ein Polizist braucht – dann trägt er am nächsten Tag zum Ausgleich den Rollkragenpullover, in dem sich schon erahnen lässt, was für ein existenzialistischer Herzensbrecher der Junge mit 18 sein wird.

Wir arrangieren uns (ist das nicht ohnehin das, was das Kinderhaben wie das Elternhaben ausmacht?). Das Arrangieren ist notwendig, denn unser Geschmack kollidiert ja nicht nur in Kleidungsfragen, sondern auch beim Essen und bei Büchern. Ohne sanften Druck essen Kinder kein Dinkelbrötchen. Genauso wenig ziehen sie Wolf Erlbruchs wunderbar gezeichnetes Bilderbuch über die großen Fragen des Lebens aus dem Regal, wenn Piratenbücher und Prinzessinnengeschichten danebenstehen. Sie tun es, um mir zu gefallen. Oder weil ich darauf bestehe. Meist Letzteres.

Natürlich würde ich jederzeit bestreiten, dass es mir um mütterliche Rechthaberei geht, und vehement mein hehres Motiv verteidigen: Ich möchte meinen Kindern Sinn für Schönheit und Qualität vermitteln, will ihnen Stilbewusstsein mit auf den Weg geben. Aber kann ich das? Lohnt sich das mühsame Gegensteuern? Ist so etwas wie "Stilbildung" in der Kindheit möglich? Können Kinder Geschmack entwickeln, oder verschenken sie ihr Herz grundsätzlich an die grellen, kitschigen, hässlichen Dinge?

Gudrun Schwarz, Professorin für Pädagogische Psychologie an der Universität Gießen, lacht bei der Frage, ob man den Geschmack von Kindern schulen kann, kurz auf. Dann antwortet sie mit einer Gegenfrage: "Wer will seinen Kindern denn so was antun?" Mit der Autorität einer Wissenschaftlerin erklärt mir Frau Schwarz, dass man ein Kind nur dann dazu bekommt, sagen wir, karierte Oberhemden zu mögen, wenn man es in einem karierten Oberhemd in einen Käfig sperrt. Sie erwähnt eine Studie aus Kamerun, in der das Nachahmungsverhalten von Kindern erforscht wurde: In der dortigen Kultur gibt es keine Spielsachen, allenfalls Gebrauchsgegenstände. Weil die Kinder es gewohnt seien, sich etwa mit Löffel oder Kochtopf anstatt mit Würfel oder Ball zu beschäftigen, hätten sie kein Bedürfnis danach.

"Kinder sind geprägt von ihrer Umwelt. Sie wollen das, was ihnen ihr soziales Umfeld nahelegt, also Kindergarten und Schule. Kleidung signalisiert Gruppenzugehörigkeit, und gerade im Vorschulalter, wenn sich die Identität noch festigen muss, stehen Kinder stark unter dem Einfluss anderer Kinder", sagt Frau Schwarz. "In der Pubertät können sie sich dann von der Gruppe entfernen. Geschmack wird als Teil der Identitätssuche wichtig. Der Stil der Eltern bleibt in dieser Zeit Referenz – meistens allerdings, um sich davon abzugrenzen."

Das klingt nicht so, als könnten Eltern maßgeblich auf die Stilbildung ihrer Kinder einwirken. Das wäre auch gar nicht nötig – wenn guter Geschmack in den Genen läge wie Musikalität oder andere Talente. "Definitiv nicht in den Genen", winkt die Wissenschaftlerin ab. Gleichwohl präge das Elternhaus unbewusst den Geschmack der Kinder – die Wirkung trete allerdings erst etwa zwanzig Jahre später ein: "Der Stil, den man als Kind zu Hause erlebt, ist eine lebenslange Referenz."

Die Aussicht auf den späten Triumph ist tröstlich – aber für meinen Alltag wenig hilfreich. Der kommt mir manchmal vor wie eine endlose Abwehrschlacht gegen Kinderfilmhelden, die sich als Trinkflaschenmotive, T-Shirt-Aufdrucke und Embleme auf Schulranzen ins Bewusstsein meiner Kinder drängeln. In fast allen Spielzeugläden gibt es Merchandisingprodukte von Spiderman, Lillifee, Hello Kitty, den Wilden Kerlen und ihren Verbündeten. Sie alle sind meine Feinde und scheinen es sich zum Ziel gesetzt zu haben, aus meinen Kindern Lemminge zu machen, die den kollektiven Stiltod sterben. Und ja, leider: Meine Kinder fallen auf das plumpe Kalkül der Produktdesigner herein – für sie ist ein Radiergummi nur dann ein guter Radiergummi, wenn Spongebob, Bob der Baumeister oder sonst eine Figur drauf zu sehen ist.

Wollte ich meine Kinder von meinen Feinden ernsthaft fernhalten, müsste man in einer Blase leben. Das gelingt allenfalls überzeugten Anthroposophen, die mit Hilfe von Bioläden, Waldorfschulen und Homöopathen eine Parallelexistenz zur Masse führen. Oder Stil-Faschisten, die ihren Kindern Miniaturausgaben von Bauhausmöbeln ins Zimmer stellen und sie mit farblich auf die Einrichtung abgestimmten Designerbauklötzen spielen lassen. Auch wenn mir der Anblick dieser durchgestylten Kinderzimmer einen gewissen Respekt einflößt, erinnert er mich an die Sterilität eines Krankenhauszimmers.

Können Kinder, die so aufwachsen, wirklich Stilbewusstsein entwickeln, wenn sie doch nichts ausprobieren, nichts vergleichen dürfen? Und was, um Himmels willen, machen diese Familien, wenn das Kind zum Geburtstag das Traumschloss von Barbie geschenkt bekommt? Bei diesen Gelegenheiten jedenfalls sind in unserem Haushalt eine Menge Plastik und Kitsch gelandet, und im Kleiderschrank meiner Kinder finden sich auch ein paar Geschmacklosigkeiten. Zum Beispiel das Hello-Kitty-Kopftuch, das es neulich als kostenlose Zugabe zu einer Kinderzeitschrift gab. Es sieht aus wie ein Bratschlauch aus feuerrotem Synthetikmaterial und kommt zum Einsatz, wenn meiner Tochter ein Kleidungsstück zu schlicht und langweilig erscheint. Also ziemlich oft.

Erst die Aufklärung hat die Kindheit als eigenen Lebensabschnitt entdeckt. Bis zur Französischen Revolution waren Kinder das verkleinerte Abbild ihrer Eltern. "Die Natur will, dass Kinder Kinder seien!", forderte Jean-Jacques Rousseau 1762. Da erst begann man sich Gedanken über Kleidung für den Nachwuchs zu machen. Auf die Befreiung von Perücke, Schnürleib und Reifrock antwortete die bürgerliche Gesellschaft jedoch mit einer neuen Form der Unterdrückung: Kinder wurden instrumentalisiert für das elterliche Repräsentationsbedürfnis. Weiße Spitzenkleider und Hüte für die Mädchen, Matrosenanzüge für die Jungen. Erst als sich in den siebziger Jahren Jeans und T-Shirts durchsetzten, kamen Kinder- und Erwachsenenkleidung wieder einander näher.

Heute orientieren sich Erwachsene in ihrem Kleidungsstil an den Jüngeren, um die eigene Jugendlichkeit zu unterstreichen – oder sie übertragen die eigenen modischen Ideale ungebrochen auf ihre Kinder und staffieren sie wie ihresgleichen aus. Deshalb erinnern Kleidungsstücke in den Kinderetagen von H&M und Zara oft an entsprechende Modelle aus der Erwachsenenabteilung, die beim Waschen eingegangen sind. Designer wie Marc Jacobs entwerfen neuerdings Kindermode, und Luxusmarken wie Dior und Burberry erweitern ihre Kinderkollektionen. Die Modebranche hat ein lukratives Segment entdeckt. Die Zielgruppe: späte, gut verdienende Eltern. Denn wer spät im Leben sein erstes und zumeist einziges Kind bekommt, der stattet es gerne aufwendig aus – und kann es sich auch leisten. Ähnlich wie Handtaschen trägt man Kinder als teures Accessoire zur Schau.

Und ich? Will mich weder Markenterror noch Massengeschmack beugen und suche sehnsüchtig nach Inseln im Meer der Durchschnittsware. "Hase weiss", ein winziger Laden in Berlin, ist so eine Insel. Wenn meine Tochter mal wieder ihren Bratschlauch angelegt hat, finde ich in dieser kleinen Idylle Trost. Ich stöbere in handgefertigten oder aus Frankreich importierten Spielwaren. Ich streiche zärtlich über Puppenmöbel, die im Großformat auch tadellos ins reale Townhouse einer großstädtischen Familie passen würden. Ich stelle mir vor, dass ich selbst wieder Kind bin und die beweglichen Treppen der dazugehörigen Puppenstuben verschiebe, bis ich zufrieden bin mit meinem kleinen Anwesen.

Ob die Chefin des Ladens mir sagen kann, wie man das ästhetische Bewusstsein seiner Kinder schult? Anna Pfeiffer heißt sie und ist eigentlich Architektin. "Es funktioniert wie die ganze Erziehung: Man drückt seinen Kindern die eigene Weltanschauung auf", sagt sie, "ein Kind kommt ja auch nicht sozial zur Welt, sondern man muss nachhelfen." Mit dieser Ansicht bewegt man sich natürlich auf einem schmalen Grat: Bei der Einschulung, erzählt Anna Pfeiffer, brach ihre Tochter in Tränen aus, als sie in ihrer – aus hinreißend schönem italienischen Papier geklebte – Schultüte eine selbst gemachte Stiftetasche fand. "Immer musst du alles selbst machen!", schimpfte das Kind, tief enttäuscht.

Zeugt es gleich von einem Erziehungsdesaster, wenn man die eigenen Sehnsüchte auf die Kinder überträgt? Nutzt nicht jeder die Bekleidung der eigenen Kinder ein bisschen zur Selbstdarstellung? Da sieht man Mädchen, die schon im Krabbelalter in schwere Lederjacken gezwängt werden, und kleine Jungen in tiefsitzenden Jeans an der Hand von betont coolen Eltern. Und wer seine Kinder als Rotznasen stilisiert, will vermutlich nachholen, was er in der eigenen angepassten Kindheit versäumt hat. Wenn Angelina Jolie ihre Kinder mit Irokesenfrisuren und Zottelmähnen fotografieren lässt, möchte sie die Hippie-Aura ihres Clans unterstreichen. Und wenn die Töchter von Madonna und Katie Holmes in Miniatur-Designermodellen herumlaufen, dient das ihren markenbesessenen Müttern als Stilausweis.

Ich selbst habe meinen Kindern neulich superlässige Jeans von Marc Jacobs gekauft. Es war kein großer Erfolg. Mein Sohn hat Schwierigkeiten, die rutschigen Designerknöpfe der Designerhose ins Designerknopfloch zu manövrieren, meine Tochter stört, dass die extraweite Schlaghose beim Laufen lästig ums Bein schlackert. Kleine Rückschläge. Aber ich gebe nicht auf.

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