Der Frühling kommt früher

Frühling und Herbst setzen im Mittel 1,7 Tage früher ein als noch 1954. Das ergab der Vergleich von Messdaten der Jahre 1900 bis 1954 mit denjenigen der folgenden 54 Jahre. Die Verschiebung der typischen jahreszeitlichen Temperaturverläufe könnte unter anderem auf trockenere Böden zurückzuführen sein, die eine geringere Wärmespeicherkapazität haben, wie die Autoren in der Zeitschrift Nature schreiben. Auch der Temperaturunterschied zwischen den Jahreszeiten sei – wie bereits in früheren Studien beobachtet – geringer geworden.

Schlauchmast für Riesensterne

Simulationen lösen das Rätsel, wie Riesensterne ihre Masse ansammeln. Wenn ein junger Stern eine bestimmte Größe erreicht, stößt sein Strahlungsdruck das Gas in seiner Umgebung stärker ab, als die Gravitation es anzieht, sodass Material für weiteres Wachstum fehlen sollte. Turbulenzen um den Stern herum können jedoch Kanäle erzeugen (Science). Durch einige dieser Schläuche entweicht der Strahlungsdruck, während andere Gas und Staub direkt auf die Sternoberfläche leiten.

Länger leben

Saubere Luft zahlt sich aus: in Lebenszeit. Dank verbesserter Luftqualität leben US-Amerikaner fünf Monate länger. Auf diese Zahl kamen Wissenschaftler der Brigham Young University, als sie die Bevölkerungsdaten und Entwicklung der Luftverschmutzung von 51 Städten untersuchten und die regionalen Unterschiede auswerteten. Von den etwa drei Jahren, die die Lebenserwartung zwischen 1980 und 2000 stieg, lässt sich mehr als ein Sechstel auf sauberere Luft zurückführen, berichten die Forscher im New England Journal of Medicine.

Elektrische Lernhilfen

Leichte Stromstöße ins Gehirn können die Lernfähigkeit verbessern. Mittels am Kopf befestigter Elektroden schickten Neurologen gezielt schwache Stromimpulse zu derjenigen Gehirnregion, die für Bewegungen zuständig ist. Währenddessen stellten sie den Versuchspersonen komplexe motorische Aufgaben. Gegenüber einer Kontrollgruppe schnitten die elektrisch Stimulierten deutlich besser ab (Proceedings of the National Academy of Science).