Finanzkrise Die Nöte der Halbstarken

Osteuropas junge Marktwirtschaften trifft es besonders hart: Der Geldstrom aus dem Westen versiegt, die internationalen Kunden kaufen nicht mehr. Einige Länder werden sich auf Jahre nicht erholen

© Andrei Pungovschi/AFP/Getty Images

Ein Häftling arbeitet in einer Schuhproduktion im Gefängnis von Deva in West-Rumänien. Im Land geht ein Immobilienboom zu Ende - und die Zeit hoher Wachstumsraten

Für Ieroču Veikals ist Pfefferspray der Krisenindikator. Jeden Tag verkaufe er in seinem Waffenladen mehr davon, sagt der Lette – und sei das nicht verständlich? In Lettland stürze die Wirtschaft ab, der Polizei in der Hauptstadt Riga gehe das Benzingeld für ihre Streifenwagen aus. Die Krise bringe mehr Kriminalität, sagt Veikals: »Also wollen sich die Leute schützen.«

Mihai Rădulescu erkennt die Krise am Umsatz seiner Firma. Um 30 Prozent sei beim Bukarester Zulieferer Electromagnetica Anfang 2009 allein die Fertigung von Kunststoffteilen eingebrochen; Abnehmer Dacia, Hersteller von Billigautos und Rumäniens Stolz, habe schon im Januar nur 14 Tage lang produziert, klagt er: »Da mussten auch wir ganze Betriebsteile vorübergehend schließen.«

Bei Tamás Erdei zeigt die Krise ihr hässliches Gesicht, seit er als Bankier nicht mehr tun kann, was er eigentlich tun sollte: Unternehmen mit neuen Krediten zu versorgen, damit sie produzieren und investieren. Dem Chef der Budapester MKB-Bank, einer Tochter der in schweres Wetter geratenen Bayerischen Landesbank, fehlen dafür die liquiden Mittel. »Wir können Ungarns Wirtschaft nicht unterstützen«, sagt Erdei. »Wir können nicht weiter wachsen.«

Válság in Ungarn, crizá in Rumänien, krīze in Lettland – aber auch kryzys in Polen, krīis in Estland und kríza in der Slowakei: Überall im Osten Europas ist der weltweite Wirtschaftsabsturz angekommen. Noch im vergangenen Sommer tönte der polnische Regierungschef Donald Tusk, Polen sei »eine Insel der Stabilität«; auch Fachleute im Westen hofften, dass die Erfolgswirtschaften des Ostens sich von den Turbulenzen in den etablierten Industrienationen würden abkoppeln können. Dann gerieten Ungarn und Lettland an den Rand des Staatsbankrotts. Jetzt folgt eine Schreckensnachricht der anderen: Währungen sind im freien Fall, die Defizite in den Staatshaushalten wachsen, die Arbeitslosigkeit steigt. In den Ländern des Baltikums werden die Wirtschaften in diesem Jahr um mindestens sechs bis zehn Prozent schrumpfen, Ungarn dürfte ein Minus von etwa zwei Prozent einfahren. Und ob Polen, Tschechien, die Slowakei oder Rumänien das Jahr – wie von der EU-Kommission vorausgesagt – allesamt mit einem kleinen Plus abschließen, ist längst nicht ausgemacht.

Nach Jahren des hohen Wachstums – durchschnittlich bis zu sieben Prozent seit 2002 – stehen die EU-Mitgliedsländer Mittel- und Osteuropas damit vor einem tiefen Sturz. Teilweise, etwa in den baltischen Staaten und in Rumänien, ist er die Folge von schlechter Politik und einer leichtfertigen Kreditvergabe durch zumeist westeuropäische Banken. Teilweise ist er aber auch unverschuldet und das Resultat der engen Verflechtung der Region mit dem Rest der Welt. Seit in Westeuropa die Wirtschaften schrumpfen, fallen Produktion und Exporte auch in wirtschaftlich soliden Ländern wie Polen, Tschechien und der Slowakei – und zwar so dramatisch wie nie.

Drohen soziale Unruhen und politisches Chaos?

Längst schlägt das, was im Osten passiert, auf den Westen zurück. An der Wiener Börse brach Panik aus, nachdem die Rating-Agentur Moody’s mit schlechteren Noten für in Osteuropa engagierte österreichische Kreditinstitute drohte. Deutschen Exporteuren brechen Märkte weg, die zu den lukrativsten der Welt gehörten. In Brüssel wächst die Angst, dass aus der europäischen Wirtschaftskrise auch eine politische Krise der Europäischen Union wird; in Wien fordert die Regierung einen milliardenschweren Rettungsschirm für alle Osteuropäer. Der ist seit dem EU-Gipfel vom vergangenen Wochenende vom Tisch – zumindest vorerst.

Warum sollten die Westeuropäer die Milliarden auch großflächig über die gesamte Region verteilen? Niemand weiß, wie tief der Sturz sein wird und wie lange die Misere andauert – im Westen ebenso wenig wie im Osten. Ist der Aufholprozess ganz Osteuropas tatsächlich für lange Zeit unterbrochen, wie manche westeuropäische Experten meinen? Drohen gar soziale Unruhen und politisches Chaos? Im Gegensatz zur Untergangsstimmung, die sich im Westen ausbreitet, begegnet einem während einer Reise durch den Osten oft Gelassenheit – und vereinzelt hört man sogar die Prognose, dass Osteuropa am Ende von der Krise profitieren wird. Was also stimmt?