Finanzgipfel Notfalls ohne Obama

Gute Nachrichten vor dem Gipfel: Wenn Amerika nicht mitmacht, kann Europa seine Finanzmärkte auch allein regeln

Je schlimmer die Krise, desto größer der Wunsch nach Gemeinsamkeit. In der Not sollen die führenden Länder zusammenstehen, deren Regierungschefs sich nächste Woche in London treffen. Doch wie schon nach den Terrorangriffen von 2001 oder im Kampf gegen den Klimawandel droht eine Enttäuschung. Allen Annäherungen zum Trotz wirft Amerika den Europäern vor, nicht genügend Milliarden für die Konjunktur auszugeben. Und Europa verdächtigt die Amerikaner, sie wollten die globale Regulierung der Finanzmärkte unterlaufen.

Das ist mehr als nur Gezänk. Die Alte und die Neue Welt unterscheiden sich in ihren Werten, Erfahrungen und volkswirtschaftlichen Strukturen. Und die neuen Mächte von China bis Brasilien bringen wiederum eigene Vorstellungen mit. Die Unterschiede sind zu groß, als dass gemeinsame Erklärungen sie beseitigen könnten. Natürlich ist es gut, wenn die Welt zusammenhält, um zum Beispiel die Gefahr des Protektionismus abzuwehren oder kleine Länder im Osten und Süden der Welt aufzufangen, die nun als Folge der Finanzkrise unverschuldet zu kollabieren drohen. Aber: Die Regierungen müssen nicht alles gemeinsam regeln, sie können zu ihren Unterschieden auch stehen.

Amerikanische Politiker und Ökonomen zweifeln derzeit mit Vorliebe am Sachverstand der deutschen Regierung, weil sie zu wenig gegen den Abschwung unternehme. Die keilt zurück, vielleicht sollten die lieben Kollegen mal die Zahlen prüfen. Stimmt, die Bundesrepublik stützt die Konjunktur in diesem und im nächsten Jahr mit rund zwei Prozent der Wirtschaftsleistung und braucht sich damit nicht zu verstecken. Im Sommer dürfte Peer Steinbrück sogar weiteres Geld aufnehmen, um die Sozialkassen aufzufüllen. Auch das Argument, die Deutschen müssten mehr tun, weil sie es sich noch leisten könnten, ist absurd: Sollen wir jetzt dafür büßen, dass wir sparsamer gewirtschaftet haben als andere Industrieländer?

Berlin hat verhindert, dass Europa gemeinsam die Konjunktur stützt

Doch in einem haben die Amerikaner recht: Berlin hat lange verhindert, dass die Europäer gemeinsam die Konjunktur stützen – mit dem Ergebnis, dass unsere Handelspartner Frankreich und Italien kaum etwas gegen den Abschwung tun. Die Länder Europas treiben fast zwei Drittel ihres Handels miteinander, und teilweise unterhalten sie dieselbe Währung; sie müssen sich auch gemeinsam der Krise erwehren. Das haben die Deutschen zum Schaden der eigenen Exporte ignoriert. Erst als die Amerikaner lautstark Konjunkturpakete forderten, wurde Angela Merkel zur Europäerin – und organisierte das gemeinsame Nein. Immerhin fahren die Europäer geeint auf den G-20-Gipfel.

Dort prallen unterschiedliche Traditionen aufeinander. Das kollektive Gedächtnis der Amerikaner fürchtet vor allem Deflation und Depression, wie das Land sie vor dem Zweiten Weltkrieg erlebt hat. Also geben die Vereinigten Staaten in der Krise eher zu viel als zu wenig Geld aus und nehmen das Risiko einer künftigen Inflation in Kauf. Die Deutschen dagegen wurden geprägt von der Erfahrung der Hyperinflation; ihre Angst vor Geldentwertung bestimmt den Stabilitätspakt des Euro.

Amerika ist – im Namen der individuellen Glückssuche – dafür geschaffen, sich abrupt zu verändern. Die Wirtschaft ist flexibler. Und wenn es abwärtsgeht, ist der Staat zu massiven Gegenmaßnahmen gezwungen, weil das schwache soziale Netz die Arbeitslosen nur ein bis zwei Jahre hält. Deutschland und seine Nachbarn haben einen stärkeren Sozialstaat. Die Industrie ist zwar innovativ, wandelt sich in ihrer Struktur aber langsam. Wenn die Regierungen riesige Schulden auftürmen, erschrecken sich die Bürger und kaufen weniger.