Cool in der Krise

Was ist aus der German Angst geworden?

Mitten in der Wirtschaftskrise regen sich die Deutschen nicht mehr auf als die Bürger anderer Nationen auch. Die Lust an der Apokalypse ist ihnen vergangen

© Sean Gallup/Getty Images

Unbeschwert – trotz Krise: Die Deutschen jammern weniger

Wie deutsch sind wir eigentlich noch? »Deutsch«, das war doch immer das ungeliebte Wort für ungeliebte Eigenschaften, für Größenwahn und Krisenangst, für mörderisches Pathos und feige Sentimentalität. »Wenn der Deutsche beginnt, Angst zu haben, wenn sich ihm die geheimnisvolle deutsche Angst ins Gebein schleicht, dann erst erregt er Schrecken und Mitgefühl. Und gerade dann wird der Deutsche gefährlich.« Das schrieb der italienische Schriftsteller Curzio Malaparte 1944 in seinem Roman Kaputt, und er wusste, wovon er redete, denn sein Vater war Deutscher.

So ist es ja immer gewesen, dass die Deutschen entweder andere das Fürchten lehrten oder sich vor sich selber fürchteten. Nun merken wir, dass etwas sich verändert hat; das heißt, die anderen merken es. Roger Cohen, der Berlin-Korrespondent der New York Times, schrieb kürzlich in der Süddeutschen: »Die Welt steht Kopf – die Lage ist fürchterlich, aber die Deutschen sind glücklich!«

Das ernsthaft zu behaupten wäre eine kleine Übertreibung, denn natürlich machen sich die Deutschen Sorgen wegen der Wirtschaftskrise, sie fürchten den Verlust ihres Arbeitsplatzes, sie erwarten eine Minderung ihrer Einkünfte. Aber internationale Umfragen zeigen, dass sie mit solchen Ängsten durchaus nicht an der Spitze der befragten Nationen stehen, sondern im Mittelfeld. Auf die Frage nach den dringlichsten öffentlichen Aufgaben nannten 57 Prozent der Deutschen im Jahr 2009 das Thema Arbeitslosigkeit, 2008 waren es 53 Prozent, 1998 aber 86 Prozent. Dass es mit der Wirtschaft insgesamt eher abwärts gehe, vermuteten im vergangenen April 61 Prozent, im März waren es noch 70 Prozent gewesen.

Man kann die Solidität einzelner Umfragen mit Fug bezweifeln, aber nicht bezweifeln lässt sich, dass sie nicht das geringste Indiz für Radikalisierungen, gleich welcher Art, enthalten. Es müssten sich ja, aller historischen Erfahrung nach, ökonomische Krisenerfahrungen in einem sichtbaren Zulauf zu radikalen Parteien äußern. Nichts davon ist zu sehen. Zwar gibt es, vor allem in den neuen Bundesländern, einen harten Kern neofaschistischer Antidemokraten, aber erstens ist der in Frankreich oder Italien nicht kleiner, zweitens gab es ihn schon vor der Krise, und dass er jetzt wachsen wird, ist keineswegs ausgemacht.

Es sieht so aus, als müssten die Deutschen ihr Bild von sich revidieren. Vielleicht sind wir gar nicht mehr so deutsch, wie wir glauben. Die netteste Form des deutschen Klischees findet sich im Märchen von der klugen Else, die in den Keller geht, um für ihren Verlobten Hans einen Krug Bier zu zapfen, und, als sie über dem Fass eine schwere Hacke hängen sieht, zu weinen und zu klagen anfängt: »Wenn ich den Hans kriege, und wir kriegen ein Kind, und das ist groß, und wir schicken das Kind in den Keller, dass es hier soll Bier zapfen, so fällt ihm die Hacke auf den Kopf und schlägt’s tot.« Ja, diese Zukunftsangst und Gegenwartsflucht, diese selbstquälerische Unfähigkeit zum Genuss, diese Lust an der Sorge: All das kommt uns bekannt vor, und es passt in dieses Land der dicken Sparbücher und Leitz-Ordner mit Versicherungspolicen.

Aber es stimmt nur zur Hälfte. Erinnern wir uns an die Fußballweltmeisterschaft 2006. Als die ersten schwarz-rot-goldenen Fahnen von den Balkonen und aus den Autofenstern flatterten, sank manch Älterem das Herz in die Hose, ihn ergriff die Furcht vor einem teutonischen »Wir sind wieder wer«. Aber dazu ist es nicht gekommen, glücklicherweise, und die Welt erlebte die Deutschen als ein Volk freundlicher Hedonisten.

Wie kam das? Erste Vermutung: Die Angst aller Ängste, die Angst vor Krieg und Vernichtung, hat sich vermindert. Dieses Land lebt seit 65 Jahren im Frieden. Dass er halten würde, danach sah es lange nicht aus. 1948/49 Berliner Luftbrücke, 1953 Aufstand in Ost-Berlin, 1956 Sues-Krise und Ungarn-Aufstand, 1961 Bau der Berliner Mauer, 1962 Kuba-Krise, 1967 Sechstagekrieg. Jedes Mal hatte man das Gefühl, gleich komme es zum großen Schlag, sei alles endgültig vorüber. Ich erinnere mich, wie meine Mutter weinend rief: »Es gibt Krieg!« (das war 1956), und wie Speiseöl gebunkert wurde. Und dann, als die Deutschen sich anstrengten, sich als ein ganz normales Volk darzustellen, indem sie die »heiteren Spiele« von München (1972) veranstalteten, da kam wie eine Rache des Schicksals der Terrorangriff auf die israelische Delegation.

Das Seltsame ist nun, dass die nachfolgende Generation, die den Krieg nicht mehr selber erlebt hatte, die Kriegsangst der Eltern in andere Angstgebiete verlagerte, ins Waldsterben, ins »Ende des Wachstums«, in die Nachrüstung, in den »Atomtod«, in die ökologische Katastrophe. Von heute aus gesehen, kann man sagen, dass die Grünen an ihrem Anfang vor allem eine Angstpartei gewesen sind. Die apokalyptischen Sehnsüchte erreichten ihren Höhepunkt 1983, als The Day After in die deutschen Kinos kam. Er schildert die Fiktion, sowjetische Flugzeuge hätten Würzburg angegriffen, woraufhin die Automatik des atomaren Schlags und Gegenschlags in Gang kommt. Der Film war erbärmlich, aber er traf das Lebensgefühl nicht weniger Menschen. Die Evangelische Akademie Hofgeismar veranstaltete damals eine Tagung mit dem Titel Freizeit in der Endzeit, wo Vorträge über Themen wie Apokalyptisches Erbe – apokalyptische Gegenwart gehalten wurden.

Das Ausland beobachtete diese hysterischen Erscheinungen mit wachsender Verwunderung, es entstand der Begriff der German angst. Dass diese Angst sich in Aggression verkehren könnte, war keine irreale Gefahr. Der »deutsche Herbst«, der 1977 den Höhepunkt des Terrors der RAF brachte, hatte gezeigt, welch tödliche Energien das teutonische Erbe noch immer hervorbringen konnte.

Man soll nie sagen, etwas sei ein für alle Mal vorbei, aber ein unbefangener Blick auf die Gegenwart lehrt, dass die alte Mechanik aus Angst und Aggression schwach geworden ist. Natürlich gibt es immer wieder Gegenbeweise, aber in der jetzigen Wirtschaftskrise geschah es nicht in Deutschland, dass Banker oder Manager attackiert wurden, sondern in England und Frankreich.

Die »sozialen Unruhen«, obwohl Gesine Schwan vor ihnen gewarnt hat, sind bislang nicht eingetreten, und es gibt auch keine Voraussetzungen dafür, wenn man darunter eine levée en masse versteht. Die Masse – als unheimliches Tier, als politisch explosive Macht – ist, wenn auch nicht verschwunden, so doch vom allgemeinen Prozess der Individualisierung geschwächt worden. Die Versammlung von Attac-Anhängern oder von Gegnern der Castor-Transporte wird man nicht Masse nennen können. Es sind immer nur gesellschaftliche Teilmengen, die ihr soziale oder kulturelle Herkunft und bestimmte Ziele gemeinsam haben.

Was immer man von der jüngeren Generation weiß, sie scheint sich wieder einer »skeptischen« zu nähern, wie Helmut Schelsky 1957 eine ganz andere Generation genannt hat. Durchaus engagiert für soziale Fragen, keineswegs gleichgültig gegenüber der Erderwärmung oder dem Raubbau an natürlichen Ressourcen, ist sie doch insofern skeptisch, als sie relativ enttäuschungsresistent scheint, wenig berührt von Heilsversprechungen. Ihre Entpolitisierung wird zuweilen beklagt, aber man darf nicht vergessen, dass dies nur die Kehrseite einer durchaus pragmatischen Haltung ist, die sich weniger am Begriff der Menschheit berauscht und eher den Menschen im Blick hat.

Deutschland hat sich verändert. Was gab es nicht für Befürchtungen, als die Wiedervereinigung den Deutschen über Nacht in den Schoß fiel! Manche erwarteten die Wiederkehr des alten preußischen Ungeistes, andere einen »linken Wilhelminismus«, wieder andere die »Berliner Republik«, was immer das heißen sollte. Stattdessen trat etwas ein, mit dem niemand gerechnet hatte: Normalisierung.

Sie hat sich in der Hauptsache nicht, was man hätte befürchten können, mit Überheblichkeit und Geschichtsvergessenheit gepaart. Von der rechtsradikalen Minderheit abgesehen, ist die deutsche Schuld Teil des kollektiven Selbstbildes, gerade auch in der jüngeren Generation. Inkarnation dieser Normalisierung ist zweifellos die Kanzlerin. Dass eine Person von derart sprödem Charme, sozusagen das wandelnde Augenmaß, in diesem Land eine gewisse Beliebtheit erringen konnte, ist ebenfalls ein Zeichen des Wandels.

Die Deutschen heute sind nicht neurotischer oder hysterischer als andere Völker. Insofern sind sie gar nicht mehr richtig deutsch – in dem alten, aufgeladenen Sinn. Sie sind wieder, was sie ursprünglich waren, ein bunter, uneinheitlicher Haufen, jetzt aber gemischt aus Protestanten, Katholiken und Muslimen, aus Bayern, Preußen, Polen und Türken. Im Hass gegen die Fremden zeigen sich noch Reste der alten Mentalität, das ist leider wahr. Aber Fremdenhass ist keine deutsche Besonderheit. Dies ist vielleicht das Auffälligste: dass der ewige deutsche Wahn, etwas Besonderes sein zu wollen oder zu müssen, verschwunden ist.

Das Einzige, was man noch deutsch an uns nennen muss, ist das alte Selbstmisstrauen, das jetzt wieder unkt: Wartet nur ab, wenn die Krise erst richtig spürbar wird, dann wird man sehen… Wir werden sehen. Man sollte sich aber, nur um recht zu behalten, nicht wünschen, dass es hart auf hart kommt.

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