Mauerbau "Ein eiserner Ring um Berlin"

Chruschtschow diktierte Ulbricht 1961, die Mauer zu bauen. Die Folgen eines erstaunlichen Gesprächs

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Nikita Chruschtschow und Walter Ulbricht 1960 in Ostberlin

Die Frage, ob der Schwanz mit dem Hund wedeln kann, beschäftigt deutsche und amerikanische Historiker seit Langem. Konkret: Bisher war nicht klar, ob der Bau der Berliner Mauer am 13. August 1961 von der sowjetischen Führung angeordnet worden war oder ob die SED-Führung die Abriegelung West-Berlins dem großen Bruder abgetrotzt und damit die Eskalation der Berlin-Krise vorangetrieben hatte. Jetzt steht fest: Der endgültige Beschluss zum Bau der Berliner Mauer fiel am 1. August 1961 bei einem Gespräch von Walter Ulbricht (SED) mit Nikita Chruschtschow (KPdSU) kurz vor der gemeinsamen Tagung des Warschauer Paktes. Die beiden Generalsekretäre vereinbarten in Moskau, wie es in einem gerade entdeckten Protokoll des Gesprächs heißt, die Zugänge nach West-Berlin zu »vermauern«.

Die eigentliche Sensation besteht darin, dass dieses Dokument nach mehr als 48 Jahren endlich freigegeben wurde. Seit vielen Jahren bemüht sich die deutsch-russische Historikerkommission darum, sowjetische Akten zugänglich zu machen, die über Deutschland angefertigt wurden. Ein erster Erfolg der Verhandlungen war der weitgehend ungehinderte Zugang zu bestimmten Aktenbeständen im Russischen Staatsarchiv für Zeitgeschichte. Das erwähnte Gesprächsprotokoll lag bis zu diesem Zeitpunkt im Präsidentenarchiv der Russischen Föderation und blieb damit für die Forschung unzugänglich.

Die 19 Seiten des Protokolls erstaunen wegen ihres lockeren Tonfalls. Angesichts der Berlin-Krise und der massiven politischen wie wirtschaftlichen Schwierigkeiten in der DDR sprechen die beiden Staatschefs Klartext. Bereits zu Anfang des Gesprächs legt Chruschtschow seinem Gegenüber dar, dass es zur Sperrung der Grenze keine Zeit und Alternative mehr gebe: »Ich habe unseren Botschafter gebeten, Ihnen meinen Gedanken darzulegen, dass man die derzeitigen Spannungen mit dem Westen nutzen und einen eisernen Ring um Berlin legen sollte. Das ist leicht zu erklären: Man droht uns mit Krieg, und wir wollen nicht, dass man uns Spione schickt. Diese Begründung werden die Deutschen verstehen.«

Für die DDR sah Chruschtschow vor allem eine Polizeifunktion vor: »Ich bin der Meinung, den Ring sollten unsere Truppen legen, aber kontrollieren sollten Ihre Truppen.« Gleichzeitig machte der sowjetische Partei- und Staatschef klar, dass er bereit war, ein hohes Risiko einzugehen: »Wenn man uns Krieg aufzwingt, dann wird es Krieg geben.« Außerdem, so Chruschtschow zu Ulbricht, »hilft das Ihnen, denn es reduziert die Fluchtbewegung«.

Militärisch sei von der Sowjetunion bereits alles vorbereitet, führte der KPdSU-Chef weiter aus, sein Generalstab habe bereits alle entsprechenden Pläne ausgearbeitet: »An der Grenze zur BRD werden sich unsere Panzer hinter den Stellungen eurer Soldaten eingraben. Das tun wir so geheim, dass es der Westen mitbekommt.« Zugleich stellte er die Verlegung weiterer sowjetischer Truppen in die DDR in Aussicht.

Tatsächlich verstärkte die Sowjetunion bis August 1961 ihre Truppen in der DDR um gut 37500 Mann sowie um mehr als 700 Panzer. Diese Zuführungen entsprachen in etwa zwei bis drei Panzerdivisionen. Zugleich wurden an der polnischen Westgrenze weitere 70.000 Soldaten stationiert. Die Südgruppe der Roten Armee in Ungarn erhielt ebenfalls 10.000 Mann zusätzlich. Damit war die Mannschaftsstärke der sowjetischen Truppen in Mitteleuropa im Vorfeld des Mauerbaus um etwa 25 Prozent erhöht worden – auf mehr als 545.000 Mann. Die Sowjetarmee hatte damit fast ein Drittel ihrer Landstreitkräfte für die militärische Absicherung der Grenzschließung in Berlin in der DDR, Polen und Ungarn konzentriert.

Während Chruschtschow ganz klar die politische und militärstrategische Dimension der Grenzschließung sah, standen für SED-Chef Ulbricht vor allem Wirtschaftsfragen im Vordergrund. Über die ökonomischen Probleme will der sowjetische Parteiführer allerdings Genaueres wissen. Vor ein, zwei Jahren sei die DDR doch dabei gewesen, die BRD wirtschaftlich zu überholen, was da passiert sei, hakt der sowjetische Führer nach. Ulbricht erklärt ohne Umschweife: »Die Bevölkerung stellt Forderungen, die nicht befriedigt werden können. Das Problem des Kaufkraftüberhangs gegenüber dem Angebot können wir bei offener Grenze nicht lösen.« Dann schiebt er einen weiteren Teil der Verantwortung auf die Tschechen und Polen, die zu wenig Kohle und Stahl lieferten. Sein Gegenüber verschont er ebenfalls nicht. Die DDR müsse der Sowjetunion Schiffe liefern, für die ausdrücklich Motoren aus Westdeutschland bestellt worden seien. Die müsse man nun für teure Devisen zukaufen, weshalb sich das ganze Geschäft nicht rechne. Chruschtschow erwidert gereizt, dass die DDR bessere Verträge abschließen solle, und geht dann zu seinem Steckenpferd – der Landwirtschaft – über.

Hier muss Ulbricht eine weitere Niederlage eingestehen und zugeben, dass weder Sauerkraut, saure Gurken noch Kartoffeln in ausreichendem Maße vorhanden seien, von anderem Gemüse gar nicht zu sprechen. Auch die Milch sei knapp, Butter müsse bereits rationiert werden. Diese Aussagen stoßen beim sowjetischen Partei- und Staatschef auf Unverständnis. Die Betriebe, die er gesehen habe, müssten die DDR doch ernähren können.

Ulbricht kommt noch einmal auf den politischen Feind zu sprechen. Natürlich gebe es Saboteure, der Westen plane sogar einen Aufstand in der DDR. Bedauernd sagt er dann: »Allerdings haben wir kein Sibirien.« Im nächsten Satz verspricht er aber: »Da müssen solche Leute eben ins Arbeitslager geschickt werden.«

Im Hinblick auf den vom SED-Chef gewünschten separaten Friedensvertrag zwischen der Sowjetunion und der DDR hält sich Chruschtschow allerdings alle Optionen offen. In dem Gespräch vom 1. August 1961 laviert er in dieser für Ulbricht zentralen Frage und lässt sich zu keinerlei Zusagen drängen. Immerhin hätte ein solcher Vertrag der DDR die volle Souveränität garantiert, also auch mehr Mitspracherechte im Warschauer Pakt. Außerdem hätte dieser Schritt die Westmächte noch einmal provoziert, den Vier-Mächte-Status für Berlin abgeschafft und damit das sowjetische Verhältnis zu den USA dauerhaft belastet. Die komplizierten Verhandlungen hätten aber auch eine Aufwertung Ulbrichts bedeutet. Für Chruschtschow waren mit dem Bau der Mauer jedoch die eigenen Minimalziele erreicht: die Stabilisierung der DDR und die Zementierung des Status quo in Europa.

Das Protokoll des Gesprächs vom 1. August 1961 verrät indirekt schon die Gründe für den späteren Sturz des KPdSU-Generalsekretärs. Geradezu lässig (»wir geben euch ein, zwei Wochen«) legte Chruschtschow den Termin für den Mauerbau und die Vorgehensweise fest. Ohne sich um Bedenken seines Außenministeriums, oder gar den Protest von Völkerrechtlern, zu kümmern, gab er die Anweisung, die Mauer quer durch die Stadt entlang der Sektorengrenze zu bauen. Diese Art, wie Chruschtschow den Bau der Mauer genehmigte, zeigt einen Vabanquespieler, der mit hohen Einsätzen höchstes Risiko eingeht. Sogar den Ausbruch eines Krieges hätte er für die Durchsetzung seiner Ziele in Kauf genommen. Es erstaunt nicht, dass die Mitglieder des sowjetischen Politbüros später diesen Mann entmachteten.

Es ist reiner Zufall, dass das Dokument im Jubiläumsjahr des Mauerfalls gefunden werden konnte. Die Freigabe solcher bisher streng geheimen Akten des Präsidentenarchivs belegt aber, dass sich Russland allmählich von seiner kommunistischen Vergangenheit löst und mit den westeuropäischen Historikern um eine gemeinsame Sicht ringt. Moskau sträubt sich nicht immer gegen die Aufarbeitung von Geschichte: Man muss sie nur wollen.

Matthias Uhl arbeitet am Deutschen Historischen Institut Moskau. Soeben erschien sein Buch »Die Teilung Deutschlands«